第八章倾城沈琼芝见车停了，不由得疑惑发问：“怎么回事？”
春棠下了车，好一会儿才回来：“太太，是来这边厢房的其他客人要出去，恰好路上对着了。”
这条小道很窄，不能容两个车队经过，必须其中一方退让。沈琼芝道：“咱们退一退吧，出门在外，和气为上。”
春棠过去传话，不料对面的车队却主动让出位置来，退在一旁泥地上，静静候着。一个护卫模样的男人前来隔着门帘作揖：“我家公子说，多谢夫人美意，不过我们不赶时间，还是请夫人先过去吧。”
沈琼芝答应了。说来也巧，就在这时忽然起了一阵急风，掀起了对面马车的帘子，以及沈琼芝车窗上的纱幕。就这样，她和那车里的公子的目光就这样猝不及防相撞。那一瞬时光流缓，花雨纷纷。纱幕落下，马车前行，车内的沈琼芝许久才回过神来。她的脑中只有一个念头——惊为天人。沈琼芝并不是没有见过好看的男人。孙鸿渐是个公认的美男子，还有曾经的那位，更是风姿卓越，俊美绝伦，名满天下。车里这个男人穿着素雅的深色长袍，只是简单挽起发，并无其他修饰。可他的容颜，依旧惊艳到了她。昳丽无双，勾魂摄魄，只一眼便心神迷失，不知身在何处。若不是此处相逢，还以为是梦中遇到仙君。沈琼芝不知道的是，在她的车队离去后，车内那位男人罕见地开口，问了随从一个问题。“这是谁家的女眷？”
随从恭敬道：“回大人，听方才那小沙弥说，这是故去孙侍郎的嫡次孙，孙鸿渐之妻。”
男人没有再继续问了。沈琼芝到厢房后没多久，西洋商队的女首领也到了。是一个美艳热情的异域女子，穿着西洋绸缎裙子，浑身都是闪闪发光的宝石首饰。她叫黛丽丝，会大盛语言，就是发音有些奇异。两人谈妥了生意，一手交钱一手交货。亲眼看着秦管事把货物全部装车带走后，沈琼芝的心才算放在了肚子里。黛丽丝笑着说：“多亏了夫人帮忙，不然我的损失可就大了！往后再来你们这边，有什么好货物我第一个找你。”
沈琼芝笑：“好，你若是再来不用去找客栈落脚了，我招待你们。”
两个精明能干的女子击掌起誓，相视一笑。黛丽丝走后，沈琼芝见日头还早，便带着丫鬟婆子们在厢房外的园林里随意逛逛。她们常年在府里做事，难得有机会出来，趁这个机会让她们休息放松一番也好。才逛了不到半个时辰，忽然前头传来骚动和尖叫。“快跑啊，强盗杀人了！”
强盗？这个时候这个地方？沈琼芝心头一震，来不及思考更多，慌忙带着下人们往厢房那边躲避。车马所在的地方太远了，况且车夫不一定还在那边，外面人多慌乱，车马未必行得了。倒是厢房有一些供谈事的房间，为了防止偷听，墙壁颇厚门窗也结实，比在外面安全。她们躲进房间后没多久，外面就传来了马蹄声，刀剑声，还有令人头皮发麻的惨叫。有一个男人高声骂道：“男女都抓，一个都别他妈放过！”
听起来异常凶残，但没有人来撞门，似乎只是在抓外面跑动的人。没过一会儿声音就消失了，不知道去了哪里。尽管如此，房间里众人依旧瑟瑟发抖，紧紧捂住嘴不敢出声，更不敢出门。还有胆子小的尿了，人多，空间小，那臊气直冲沈琼芝的脑门。谁知道外面的情况如何呢？要是强盗埋伏着，她们出去岂不是送死？春棠和夏莲紧紧围住沈琼芝，明明她们也害怕到几乎站不稳，可面上却是誓死护主的决心。沈琼芝轻声安慰众人：“这里离京城不远，十几里外又驻扎着京卫营，那些强盗们不敢久留。”
大家点点头，可面上依旧满是不安。敢在光天化日杀进密集人群的丧心病狂贼人，真的会怕京卫营吗？“太太，这里气味实在是太重了，你去里面歇着吧，我和春棠替你在门口守着。”
夏莲小声道。这个堂屋后面还有一个小小的房间，里头只有一张塌，应该是杂室改造的，连窗都没有，很压抑闭塞。可总比和这么多人挤着，闻那些汗味尿味的强。她们这些丫鬟尚且有点受不了，何况矜贵的太太。夏莲注意到沈琼芝的脸色明显不对劲，看着像是要吐了。沈琼芝问：“要不你们和我一起进来歇着？”
春棠赶紧摇头：“那怎么成呢？房太小，人多了气闷。太太你不用管我们，我和夏莲什么味儿没闻过，不妨事的。”
沈琼芝点点头，起身去里间了。夏莲和春棠关好门，坐在门口看守着。沈琼芝坐在榻上，绞尽脑汁想该如何应对这件事，手也不自觉地抚摸着榻沿上的装饰。忽然，她触碰到了什么机关。榻唰地分裂成两半，沈琼芝整个人身子一轻，飞速地下落！事情发生得如此突然，她连尖叫都没来得及。待反应过来后，整个人已落入一大堆软软的东西之中，黑暗里看不清是什么。多亏了这些东西，她才从那么高的地方跌下来没有受伤。这是……暗道？沈琼芝心跳如雷，好半晌才恢复呼吸。远处有一点烛火，可她不敢动，也不敢说话。她不知道那个人是谁，会对她怎么样，随便的一个举动，就可能让这一辈子提前结束。就在沈琼芝惊疑不定之时，一个人影举着烛台走了过来。待那人走近，沈琼芝的心这才稍稍安定下来。竟然是先前的那位绝色公子。虽然不知道他是哪家的人，但只要不是强盗，就好。“孙夫人？”
男人开口了。他的声音清冷，带着些慵懒。可落在沈琼芝的耳中，却是异常亲切。她甚至没有余力去较真那个细节：对方为什么会知道自己是孙府的女眷？“公子为何在此处？这里又是哪里？”
沈琼芝轻声开口，声音带着些许颤抖，还有忐忑。男人沉默了一会儿，对她伸出了手：“先起来吧。”