早晨，也不管河东还是河西，太阳照例从东边出来，采金船隆隆的马达声搅扰得人们心神不宁。年轻人放下锄头，跑到河边去看采金船是怎样把金子挖出来的，看不出什么名堂，只见有泥沙从一个筒子里喷出来，说是金子就都哐当——哐当——地筛出来，留在船舱里了。
淘金船真的淘出金子来了，杨花镇的人在家里坐不住了，也不在街上听媒体新闻了，女人们端着洗衣盆，带着搓衣板，到河边去，摇着涮着，要从沙子里面洗出金子来。有些有力气也有脑子的男人，钉个大头盒子立起来，在盒子底上铺上毛毡，从河里挖了沙放盒子里用水冲，还真的从毡毛里找现一两粒比虮子还要小金子来。杨花镇的人很快就疯狂了，大人小孩儿都到河边淘金子，地里的草就疯长起来，烟囱里炊烟也不升起来了，街上就多出些打馕店来，生意像馕坑里的炭一样红火。 县城里有个黄金大队，黄金大队来杨花河边驱赶淘金的人，驱赶他们去窦中流那个公司交五百块钱，办个采金证，盖了“中流杨花矿业开发有限责任公司”大印就管用。于是，杨花梦门口人们排队办证，好不容易从地里抠出来的一点儿钱，还没有见到金子就先交给采金公司了。 “我愿意，你管得着吗？你眼红你也办一个证。办证了，淘金就合法了，谁管你能不能淘到金子。这跟结婚办证一样，你办证了，你愿意咋睡就咋睡，都合法，能不能生出孩子来，你不能找人家办证的麻烦。”人们对劝阻他们不要办证，要回到地里侍弄庄稼的公羊金拥大声嚷嚷着。
公羊去找康乃文，康乃文正收拾东西，“我不是这儿的书记了，我被调走了，到县教育局。”钱凯租了杨花湾里二百亩地种，开垦出来种油菜，他说：“还是让施乃安帮我间苗，油菜苗干儿真能卖钱，我帮他卖。油菜籽可以榨油，最重要的是油菜开花了，这一大片，在青山碧水、绿杨白桦之间，再配上蓝天白云，那种美，是很值钱的，等到公羊金拥在这儿建好跑马场，冬天北山建个天然滑雪场，这儿就是人间天堂，夏天就看我这油菜地了，我这油菜地就值钱了，进来照张相最少五块，一天有几千人进来照相，那数钞票不要数得手软哦。”
有人问钱凯：“钱老板原来不是要搞黄金的吗？现在杨花镇挖金子这么红火，你怎么不干啊。”
钱凯说：“以前是熊罴要搞黄金，我是给他跑腿的，他现在都到那边去了，也用不着我跑腿了。再说金子太值钱，越值钱的东西越危险，我命不硬，不敢沾那东西。我哥叫钱广，那可是大名鼎鼎，分田到户，他分了那辆大车，拉脚拉货也能挣钱，就是块儿八角的，来钱太慢，听说青松岭上有黄金，他就卖了大车去挖金子，干了两年多，把裤子都挖没了，还欠了一屁股债，只好躲债出去，大雪天的，大过年都吃不上一顿饺子，可怜他女儿在家唱‘爹出门去躲债，整三天，三十那个晚上，还没回还……’，老可怜了。这些年，钱广也不知跑到哪儿去了，这么出名的一个人，上过电影的，现在都没有人知道世上有没有这个人，甚至都没有人知道有没有过这么一个人了。”
梦丽莎说：“我们应该找找他，那句成语是咋说的？血浓于水。我觉得咱哥是个努力的人，稍微帮一下他，准能翻过身来。再说，嫂子和孩子总能找到吧，你为啥早不跟我说。这人啊，要是亲情都不讲了，就真的活得太没意思了。”
说着还抹起眼泪来。
李剑大笑：“钱凯你真能编，我真想抽你三鞭子，不过你编得还挺有道理的。”李剑装了特别好的假肢，是在上海装的，走路根本看不出来，人还是那么帅，玉兰抱着他的胳膊，面如桃花，出落得比她的两个姐还要漂亮，人们都说玉兰更像金凤，金凤也更加地喜欢玉兰。玉兰和李剑领了结婚证，请亲朋好友摆了几桌酒席，就算是结婚了。
杨花镇的人们从初夏折腾到深秋，有三个孩子是因为妈妈淘金子，孩子在旁边自己玩，掉河里被水冲走了；有四十多人得了严重的关节炎；田里收上来的基本是草；黄金各家各户多多少少都淘到了一些，大部分是用锡纸包了，放箱子底下，留作给子孙后代的纪念了。窦中流的公司超额完成上面下达的任务，受到了奖励。有两个黄金贩子死在杨花河边的树林子里，说是黑吃黑，跟窦中流的公司没有啥关系。 杨花镇新来了个头头，叫汤红株，“红株”取“根正苗红”之意，年轻，白脸儿，是哈达马前书记的老乡，还沾着亲。康乃文调去县教育局当局长，汤红株调来杨花镇当头头。杨花镇的老百姓喜欢开玩笑，总是把他的名字倒过来叫，就成了“猪红汤”。 汤红株是投亲靠友来跑来哈达马考中专的，考上了地区畜牧学校，毕业后就分到哈达马畜牧局，提升很快，没两年就当了副局长。这一次全县调整领导，汤红株提了一级，也是老书记路边的意思，年轻干部要到乡镇锻炼成长，临走时交代新任书记窦砥柱，让汤红株下基层。 杨花镇有能人，他们能从人的名字或者是外号推断出一些事情，比如说贾乐好，比如说蒋甄，都擅长此道，有人说，“不信你走着瞧，这‘猪红汤’和‘羊肉泡’放不到一个锅里。”老百姓把镇长公羊金拥叫“羊肉泡”，这地方西北人多，对羊肉泡情有独钟。
真正对羊肉泡情有独钟的是董文化。 “懂文化才懂羊肉泡，真懂羊肉泡的人是懂文化的人。”那天晚上，公羊请董文化吃饭，董文化说了这番话，公羊就亲了董文化。
董文化说：“我结过婚，我前夫被枪毙了。”公羊说：“这跟我没有关系，跟你有关系么？”
董文化说：“跟我是没有什么关系，可是，我不是黄花大闺女了。”
公羊说：“黄花大闺女那么重要吗？就算重要，谁也不可能永远是。你比我强，你曾经是，我从来都不是黄花大闺女。”
董文化笑了，她说：“金拥，你太可爱了，我怎么觉得你说话像施乃安。”
公羊说：“我是他的学生，总有像的地方，全像不是好学生，一点儿也不像，那就根本不是他的学生。琬如就很像施老师。”
董文化说：“哪儿像啊，我怎么没有看出来，琬如很单纯的。”
公羊说：“不是单纯，就是一根筋，西北人叫这样的人是勺子。”
董文化问：“你是不是跟琬如恋爱过啊。”
公羊说：“我们差着好几届呢，以前根本就不认识，怎么可能呢，我是觉得她爱上了她不该爱的人。”
董文化若有所思，她说：“是，我也觉得她在暗恋，可我没有想过她暗恋的是谁，唉！少女最危险的就是，她们为了自以为是的爱情，对一切都不管不顾，根本不能劝，越劝越来劲，真的什么都做得出。我们只有默默地祝福，好人都平安。”
公羊金拥问：“你怎么知道她在暗恋？”
董文化说：“我也少女过！”
少女过的董文化恋爱了，恋爱中的董文化精力很旺盛，精力旺盛就觉得时间不够用，时间不够用的董文化教学管理上频频出错。比如说张三请假，她把调给了张三，四年级考试，她发了五年级的卷子。 董文化找施乃安，说要辞职，让张玉兰当教务主任，她说这里除了校长，只有张玉兰是专业的。 施乃安对董文化说：“你辞职得找公羊镇长，他是主管教育的。是不是他让你辞职，好多抽出时间来陪他啊？我得问问他。”
董文化脸一下红了，她说：“我不辞职了好不？好不容易恋上了，你别给搅和黄了。”
施乃安说：“你推荐张玉兰这事值得考虑，我想啊，教学上分小学部和初中部，让张玉兰负责小学部，你负责初中部，这样减轻了你的工作量，也会更有条理些，也做到了人尽其才吗？”
董文化说：“你重用小姨子，就不怕人家说闲话？”
“这里都是老师，没有小姨子，你不说闲话就行，人家还说你是我的二姨太呢，乌七八糟。”
施乃安说。
董文化说：“哎呀，开个玩笑，还生气了，以后不跟你开玩笑了，校长大人。”施乃安笑了笑，没说什么。 施乃安写了个报告给康书记和公羊镇长，具体说明了教学上初中部和小学部分开的必要性，同时推荐张玉兰任小学部教务主任。报告很快就批下来了。 董文化轻松了很多，她跟公羊说要征求双方父母的意见，把关系确定下来，也不用举行什么订婚仪式，公羊告诉董文化，公羊金拥的妈妈不同意他和董文化的婚事，“婚姻是我的事，我要自己做主，这是受法律保护的。”
公羊很坚决地说。
董文化早就料到公羊的父母不会那么容易就同意，但还没有见过人，就直接反对，这对文化打击确实不小。 一个女人，不论你多么优秀，一旦嫁错了人，就成了终生的污点，即便你离了婚，也抹不去，而且又添了新污点，离婚本身就是女人的一个污点。 她和公羊说：“我们分手吧，趁着还没有发生什么，就像是吃了一顿饭，以后我们还是好朋友。”公羊说：“你说分手就分手，你应该给我最起码的尊重，听听我的意见吧。”
董文化说：“那就让我们都好好想想再说。”
公羊金拥说：“你是嫁给我，又不是嫁给我妈。”
董文化说：“我在乎的不是你妈，但你不能不在乎你妈。我们还是先冷静下来，理智地考虑一下。”
恋爱都是起于感情冲动，而结婚是要理智的。董文化爱公羊金拥，越是爱就越是觉得自己应该离开公羊金拥，自己毕竟是结过一次婚的离婚女人，将来公羊金拥也可能有一天会感到有缺憾，好像是男人毕竟都在乎这个，不在乎是一时的。 公羊金拥冷静不下来，他怎么理智地想，也没有想出自己有什么不冷静，可是董文化就是不愿意见他，这让他有些寝食难安，日渐消瘦。 杨花河下游的农牧民不断有人来告状，说采金船污染了杨花河，给他们的生产生活造成损害。公羊金拥去找汤红株汇报，汤红株说：“发展经济是硬道理，这些农民就是自私落后，要发展进步，哪能不付出一点儿代价。再说，采金船采金是专家论证过的，不会对环境造成破坏。你去调查一下，做好这些农民的思想工作，必要的时候可以采用一些强硬的手段，这是生产上的事情，是你分内的事，你去处理吧。”
公羊金拥对猪红汤的态度很是恼火，他强忍着没有骂出粗话来。 公羊金拥花了一个星期的时间，骑马走访了杨花河下游的很多农牧民，到田间牧场查看，得到了大量的第一手资料。他把自己关在办公室三天，写了一篇《关于采金船采金对环境的影响》论文，寄到《中国环境报》去发表，另写了一份《关于采金船采金对杨花河流域部分地区农牧民生产生活的损害》的调查报告，直接报送给新上任的县委书记窦砥柱。窦砥柱看了公羊的报告，十分震惊，立即召开常委会，研究公羊的报告，并立即下令，杨花镇的采金船暂停生产。 刚刚过去的麻黄草事件，让窦砥柱惊魂未定。因为熊罴在哈达马建制药厂，采挖野生麻黄草暗中制毒被破获，窦砥柱拜的那个老师——地区副专员梁某与此案有关联，被判了十六年，好在窦砥柱还没有来得及被他提拔，也好在窦砥柱在他老爹的管得严，没有收受过熊罴的任何好处，对于采挖麻黄草也是按照上面的文件和指示办的，这才没有遭这一劫，官场的生死，往往只在一念之间啊。这次开采黄金虽然是前任定的事情，但这采金公司的经理是他哥哥窦中流，他必须果断决绝地处理这件事，他又想起那句话——岌岌乎殆哉！ 论文和报告送出了，公羊金拥病倒了，他被送到镇医院。董文化来了，看着如此消瘦面无血色躺在病床上，挂着吊瓶的公羊金拥，她拉着公羊金拥的手流泪了，公羊说，“这一回我很冷静，真的很理智，没有力气冲动了。”
董文化说，“医生说你是饮食不正常，疲劳过度，需要补充营养，等各项指标正常了就可以出院。看你胡子拉茬的，等我去买个刮胡刀来给你刮刮。——你怎么把衣服穿成这样子了，我拿回去洗了，再买新的来，准备出院时候穿。”
公羊金拥说：“谢谢，就听你的。”