这一天，学校格外明朗，几位老师在大门口迎接学生，一声的“老师你好”“老师你早”，清澈悦耳。
杨花镇新上任的主管文教的副镇长公羊金拥来学校视察工作。全校师生在操场列队欢迎，挂在操场中间的那个东方红拖拉机的主动轮，就是那个红色的像个大齿轮的家伙，敲响十二下，仪式非常隆重。校长齐世仁致欢迎辞，他先讲了国内外的大好形势，又讲了杨花镇小学的光荣历史，最后介绍了公羊金拥副镇长，说公羊金拥是拨乱反正后的第一批大学生，是全校同学学习的榜样。 齐校长后面，是公羊副镇长讲话，他指着那个像齿轮一样的红色的铁家伙问：“那是干什么用的。”操场上同学们喊着：“那是上课铃。”
公羊副镇长示意大家安静下来，他高声说：“老师们好，同学们好，你们辛苦了！我的话讲完了，大家正常上课。我随便看看，没什么事，不耽误同学们早读。”
说完走下临时搭起的台子。 “施老师！”
公羊金拥走向施乃安——是跑向施乃安。
施乃安拥抱跑上前来的公羊金拥。 他们是师生，施乃安竟然是这个大学刚毕业不久的副镇长的老师！这太出人意料了。 在杨花镇初级中学的操场上，施乃安和金拥热烈地拥抱着，这是多么的震撼人心的事情。 董文化说：“厉害，今天应该是武林大聚会的时候。杨花镇从今以后，天下无敌。”上次拦截运麻黄草以后，又写了调查报告上报，提出必须立即禁止采挖麻黄草。不久，这个新来大学生被重用，提任为杨花镇主管教育的副镇长。 公羊请施乃安吃饭，杨花梦山庄门口有个四十岁左右的妇女在那儿大哭：“还我的闺女，还我的闺女。”
施乃安问：“这是怎么回事？”
那妇人说：“俺闺女在这个店当服务员，已经几个月没有往家里寄钱了，写信也没有回音，俺想可能是出事了，就从口里跑来找闺女。这里老板，说俺闺女辞职走了有两个月了。俺不信，她去哪儿也得给家里个信吧，俺找老板要人，他们就把俺扔到门外来了。”
施乃安说：“这事你得找公安局，这前面有个派出所，你去找他们，所长叫李剑。”
“谢谢你啊，谢谢你啊。”
那妇人朝着施乃安手指方向走了。
施乃安对公羊说：“今天不吃了，没心情。”公羊说：“别啊，我还是第一次请老师吃饭，咱们另找一家。”
公羊金拥拉着施乃安就走，边走边聊，公羊说：“前面有一家叫‘家乡饭菜’的馆子，干净，地方挺大的，有包间，饭菜实惠。我还真的没有去过那个杨花梦，是听人说那里高档，才请老师来的。”
杨花镇有两条街道，一条从山口出来，沿着山坡划一个大大的弧形；另一条街沿着杨花河蜿蜒如一条长龙，店铺基本上都在沿河这条街上，街上的雪没有清扫，路面很滑，公羊搀着施乃安。 施乃安说：“不用扶我，弄得我像七老八十的，其实扶着，两个人牵扯着，更容易滑倒。街上的雪真该打扫一下。”
公羊说：“这镇上需要做的事情太多，可是大家就只顾赚钱，不赚钱的事，没人管。”
施乃安说：“镇长是要抓大事的，你是副镇长，这样事正好该你管。”
有人在门口或路边向施乃安打招呼： “施老师好！”
“施老师散步呢。”
“施老师有空来家里坐坐呗。”
施乃安对公羊说：“看来，认识你的人没有认识我的人多，再不就是你人缘儿没我好。”
公羊说：“我分这儿来几个月了，一直在跑，调查植被情况，到镇上来的不多。”
施乃安脚下滑了一下，公羊伸去扶施乃安，自己一屁股坐在了地上，正坐在一个牛粪蛋子上，哎哟了一声，施乃安连忙把他拉起来。 走进“家乡饭菜”酒馆，董文化在里面，起身向二位打招呼：“公镇长，施老师，来吃饭啊，一起呗。”
有人说：“看出来了，是公的。”
于是，哈哈大笑。 公羊并不尴尬，他抱一抱拳向大家：“我姓公羊，叫金拥，大家好吃好喝。”
有人窃窃私语：“还有姓公羊的，有没有姓母羊的。”
公羊向服务说：“要一个包间，三位。”
公羊让施老师点菜，施老师把菜谱递给董文化，说：“女士点餐，我随便。”
或炒，或烧，或蒸，或炖，几个像样儿的农家菜上了桌，分量够大。
说起了刚才在杨花梦妇人寻女的事情，董文化说：“丢不了，找李旺财准能找到。这姑娘是李旺财弄来的，先在他厂里干，干着干着就睡到一起了。后来李旺财娶了个年龄更小的老婆，搬到县城去了，就把这姑娘弄到杨花梦山庄去，还当了个领班，叫什么“大堂经理”，其实就是服务员的头儿，后来听说这丫头是跟吴老四在一起。”公羊金拥问：“李旺财是谁？”
“我前夫。咱别说这个了好吗？喝酒，敬二位，庆贺你们师生在杨花镇相会。”
董文化说。
于是大家吃菜喝酒，山南海北地聊，无拘无束地喝，直到打烊。 董文化的家和施乃安住处同一方向，三人一起走，先送施老师回家。 施乃安说路上滑，走路边，不小心被什么绊了一下，摔到路边的沟里去了，站不起来，公羊背起施老师，文化扶着，赶紧送去医院，施乃安脚踝处骨裂了。 施乃安住了三天院，董文化下课就来，白天晚上地侍候着。 就在施乃安出院的那一天，早上刚一上班，齐世仁校长就来找康书记反映重要问题。 齐世仁说：“这个施乃安和董文化孤男寡女总是黏在一起，影响极坏，前两天两个人去喝酒，喝到半夜，施乃安把腿摔断了，住了院，这董文化班也不好好上，整日待在医院里。老师们说再这样下去，他们就要罢课了。必须给这两个人处分，不处分不足以平师愤。”康书记一听说要罢课，这事态严重了，立马叫来主管教育的公羊，责令即刻调查。 公羊说：“这谣造得挺实事求是的，那天我去学校看看，结果看到了我的高中老师施乃安，我们很多年都没有见了。晚上我请老师师去吃个饭，遇到了正在‘家乡饭菜’吃饭的董老师，就三人一起了，我们是喝了酒，我们送施老师回家的时候，路太滑了，就把他给摔了。”
康书记还是不放心，自己去了学校，老师没有什么反映，很多老师不知道这件事。 贾乐好主任说：“反正这离婚女人当老师不太合适，这个施老师有点儿太新潮，鳏夫寡妇的，在一起总归是不好。”
康书记吃惊地看着贾主任，半天说不出话来。 康书记忍不住问了贾乐好一句：“什么是鳏夫寡妇？”
贾乐好说：“鳏夫寡妇就是——” 康书记已经走了。 他回来对公羊说：“这个学校一定要整顿，必须，马上！我们去看看你的施老师吧。”
康书记去看施乃安，董文化在给施乃安收拾房间，康书记说：“施老师，我派个人来照顾你，董老师照顾你不方便，再说她不要上课。”
施乃安说：“人就不用派了，你打个电话，把金凤帮我找来。”
康书记问：“金凤是谁？”
施乃安说：“金凤就是查金花，她已经正式改名字了，叫查金凤。”
康书记说：“查金花，不，查金凤来也方便，和董老师一样。”
施乃安：“方便，来了办个结婚证就方便了。”
董文化：“什么时候定的，我不是白忙活了吗？”
董文化说完，爽朗地一笑，脸红得像一朵牡丹花。 杨花梦丢的那个服务员就叫“牡丹”。 李旺财被拘了，可能是因为牡丹。 杨花镇的杨花梦山庄的服务员牡丹失踪了，山庄的多名服务员都证明当天是跟李旺财走的，连走时穿的什么样的衣服，说的都很一致。 李旺财承认当天他是带牡丹出去过夜了，但是牡丹早早地就离开了，他还以为牡丹是回杨花梦了。有人证明牡丹离开，没有人证明牡丹回来，佟懿裯跟牡丹失踪没有关系。 警察搜查了李旺财的家之后，李旺财被正式逮捕了，不知道从家里搜出了什么东西，反正不是活人，牡丹依然失踪。 杨花梦停业整顿，说是违法用工。老板佟懿裯和房客钱凯都被公安带走，看见的人说：“没有戴手铐。”
人们纷纷议论，有各种各样的猜测，还尽可能地有些细节，就像是悬疑小说一样，每个人都有自己的版本。 有人问李剑，李剑说：“案件正在调查中，无可奉告。”
在无可奉告中，杨花镇又归于平静，杨花镇初级中学有点儿不平静。学校操场上那个大齿轮子又敲响了十二下。县教育局的新任局长来了，他走上新搭的台子，发表了简短的讲话。 小凤仙，她和施乃安在一起的时候叫金凤，认识人的嘴里，她还是小凤仙。 金凤用手推车推着施乃安来了。 学生们的目光都投向了施老师，高局长结束了他的讲话，齐世仁校长宣布解散。 施乃安可以拄着柺慢慢地走。 齐世仁向局长介绍，这就是施乃安。 施乃安向局长问好，金凤搀着他走进大门。施乃安被请进了校长办公室，局长要找他单独谈话。 高局长说：“施老师，我一到教育局就听说你，一位很好的老师，因为婚姻问题，被暂时调离岗位派到乡下来教学。我们就直截了当吧，这个学校反映你的一些问题，我先向你了解一下，我们要实事求是，有就是有，没有就是没有。我一项项地问，你一项项地答，我们不做记录，就像一次私人谈话。第一你是不是和离了婚的女老师关系暧昧，她叫董文化。”
施乃安说：“我刚来时没有办公桌，她让半个桌子给我。她还请我吃了一顿饭，喝了酒，这不知算不算暧昧。后来也一起吃过饭，都是几个人，应该是不暧昧。”
高局长：“你们深夜约会喝酒，你还摔伤了脚。”
施乃安：“是的，这不是吗，还不能走呢。摔伤是路滑，喝酒是我的学生请我，董老师是碰上的。”
高局长：“说你跟一个小寡妇非法同居。就是刚才推你来的那个吗？”
施乃安：“同居是真的，但不非法，我们领了结婚证，应该叫合法同居。”
高局长笑了：“你又闪婚了？”
施乃安：“不闪不行，他们检举得太快了。”
施乃安站起来说：“高局长有什么要问的，等我下课再问。”
高局长说：“没什么了，你还上课啊？”
施乃安说：“伤筋动骨一百天，我总不能一百天都不给学生上课啊，他们快毕业了。”
高局长：“我去听课可以吗？”
施乃安说：“欢迎局长听课。”
施乃安拄着拐杖走上讲台，课堂里响起经久不息的掌声。一个学生搬上一把椅子来，施乃安向她点头，说了声“谢谢”。 施老师拄着拐杖向同学们示意，同学们起立，齐声喊：“施老师好！”
施乃安回应：“同学们好！”
施乃安拄着拐杖上课，依然谈笑风生，神采奕奕。 下课时，高局长听到学生议论说—— “屎粑粑讲课我一点瞌睡都没有” “施粑粑拄着拐杖上课更酷了。”
高局长问施乃安：“请问施老师一个问题，学生为什么背后叫你屎粑粑，这不是一种爱称吧？”
施乃安说：“他们是把我叫爸爸，我姓施。”
连上了两节课，施乃安去见高局长，金凤搀着他。 施乃安说：“高局长，没事我就先回去了，不方便，不能请你吃饭。谢谢你听我的课，谢谢！”
金凤说：“高局长，你就快点把他调回去吧。”
高局长说：“你们镇的康书记是不想放他走啊。”
晚上康书记请高局长吃饭，公羊作陪，边吃边聊学校的事情。 高局长是康书记的老师。 高局长对康书说：“乃文啊，这是我见过的最乱弹琴的学校。欢迎局长，敲十二下大齿轮子，是送葬啊。还有那个教导主任，说什么离婚女人不适合当老师。我听了两节课，施老师拄着柺上课，学生是一次次的掌声；那个贾主任上课，坐着椅子，还抽烟，最可气的是，还是卷莫合烟抽，像过去生产队里有些懒汉磨洋工一样，卷两支莫合烟，一节课就过去了。”
康书记说：“我和金拥镇长商量了，要整顿学校，学校领导不调整不行了，不好好教学整天就是造谣生事，拉帮结伙。正好成立学区，主要是搞扫盲，就让那个齐校长去当学区主任吧。校长想让施老师来当，可是他太书呆子气了，现在真还没有合适的校长，要不你给我们调个校长来，让施老师当教务主任更合适。反正这施老师你得给我留下，这里的教学还真得让他给带一带才行。”
高局长：“不行你就让他先代理一下校长吧，我们再慢慢商量物色人选。”
第二天，康书记就去找施乃安正式谈代理校长的事情。 施乃安不愿意，他的理由是要想当好一个老师，就要远离名利，自己好不容易有了当一个好老师的思想境界，不能把这种修炼的功夫全都废了。 康书记就说了两点： 一、当老师，当校长，都要服从教育事业的需要。 二、共产党员要无条件地服从组织安排。 施乃安就这样答应当个乡村校长了，还是个代理的。 金凤说：“本想着你就快调回去了，好跟你恩恩爱爱地生活，现在这又不知道要等到啥时候，我孤独怕了。”
施乃安抱着金凤抚摸着她的秀发说：“你还是去把你的服装店开好，好好挣钱。想我了，就来住几天，我礼拜天去县城。”
金凤说：“服装店还没有影儿呢，现在做些准备，等开春才能开起来。这里的房子也卖了，不然开春咱们再盖一个吧。”
施乃安说：“不用花那个钱，现在杨花镇搬到县上的家不少，房子都没有卖，主要是宅基地值钱，舍不得卖，要租个房是很便宜的，比盖个房子划算多了。我踅摸着租个合适的住着行了。”
金凤说：“听你的，你是当家的。”
施乃安搂着金凤亲个不够。 金凤说：“慢点儿，小心你的脚。”
金凤趴在施乃安的胸前说：“我想生个娃。”
施乃安说：“我也想。生个像你一样的女儿。”
金凤说：“想得美，我要生个像你一样的儿子。”
生活还是这样的飘忽不定，但是他们两人搂在一起的时候，觉得天地不大，一切都很安静。再有个娃，就一切都很安稳了，他们可以安心地过日子，日子可以安心地过。 金凤说：“你要小心，那个斗地主心术不正，我怕他对你使坏。”
施乃安说：“放心吧，我现在知道防人之心不可无了。”
金凤说：“可是一天到晚，总是防备着过日子真的很难过，我就想和你一起过一种安静和平、与世无争，不用太多防备的生活，哪怕是穷一些，文雅一些说，叫清贫。”
施乃安说：“你比我还要理想主义。”
金凤说：“为理想而奋斗，我的理想就是给你生个娃。”