深冬时节，一场大雪下了半月有余，仍未停止，所幸登州天下雄城，物产丰饶，又得王都相助，虽大雪成灾却犹能自顾。
可再往南边儿，武鼎二州的灾情已刻不容缓，此时正有源源不断的灾民沿路北上，拖家带口，数十万计，陆陆续续到了登州城下。前一二日，登州城还城门四开，接收难民，可昨日却忽然将城门封死，只是遣两千城卫军出城，在城外十里为灾民腾出一片空地，支起了几千顶帐篷，之后便匆匆回城了。 没过多时，城守大人亲至城头，声泪俱下言称登州城满，无力接收，希望难民在登州城下休整后分流，往东西而去，登州城可出士卒护卫，并发放三日口粮。同时在城外设粥铺六处，为灾民做饱腹之用。 大雪还在“哗哗”地下，天空阴沉的可怕，乌云层层重叠，几欲垂下，仿佛压在每个人头顶的石头。 登州城外一处粥铺外，从一大早又排起了长长的队伍。 人群中，一个瘦小的身影捧着残缺的碗，在寒风呼啸中瑟瑟发抖，他的嘴唇冻的青紫，双手不住的颤抖，双脚踩着破旧的草鞋，脚背手背上大块大块的冻疮也溃烂流脓，淌出的脓水却又因天寒地冻瞬间成了冰雕，而紧紧粘在手脚上。 他紧闭着眼睛，偌大的风雪从身上刮过，仿佛一把把刺骨的钢刀在他单薄的身躯上飞舞。他浑然不理，用自己的意志努力支撑着，前边还有十个人左右就到他了，他心中其实是高兴的。 从下大雪前，母亲就已经病倒，一路逃难到登州，更加虚弱，奄奄一息；而父亲冒着风雪在城外连着排了数天，昨夜睡下后也开始发烧说胡话，一直到天色渐明才昏昏睡去，所以今天只有他自己一人来了。 男孩前面，是一个抱着婴儿的中年妇女，她不时回头看着身后羸弱的男孩，眼神中充满了温柔和犹豫，终于，她似乎做出了决定，再一次回头，对男孩说：“孩子，碗都破了，盛回去也不剩几口了，姨这儿还有个好碗，瓷实的，你拿着用吧。”说着眼眶一红，将自己的两个碗拿出一个塞进了男孩手中，泪水再也忍不住流了下来。
男孩本不想要，可这姨说的事实，再一想到帐篷里父母的样子，心想好歹能让父母多喝两口，便收下了。可他又努力抖落身上的雪，跪倒在地上，重重地叩首，对女人郑重道：“姨，谢谢你！这碗就当是我借的，您告诉我名讳，用完了给您还回去。”他说的斩钉截铁，女人扶起他，抹了把眼泪，带着哭腔说道：“傻孩子，你就拿着用吧，用完了再说，姨叫春草，帐子在西边。”
男孩又重重点头，将这个名字记在了心中。
又过了小半个时辰，男孩终于盛满了一碗粥，他脸上终于浮现出一丝喜色，望着这碗寡淡如清水的稀粥，他咽了咽口水，将那一丝食欲忍了下去，没有喝一滴。 他小心翼翼地捧着碗，眼神也直盯着，生怕有一滴漏撒出去，只用余光扫着路，一步一趋，步步深沉。 没有几步，忽听耳旁有人询问：“孩子，你叫什么名字？”男孩专心捧粥，不想回答，未加理睬，只是往旁边移了两步，可那人又是一动，拦住了他的路。
男孩抬头，看到一布衣男子，相貌堂堂，仪态万方，他气定神闲地望着男孩，见男孩只看他不说话，便又问道：“孩子，你叫什么名字？你要说了我便让粥铺多施一碗粥，并让人送到你帐子里去，如何？”男孩心中一动，多一碗粥在此刻就是天大的诱惑，可他仍不着急答应，反而问道：“当真？”
布衣男子点点头，一挥手，身后一人便从身后拎出一个木桶，打开一看，正是冒着热气的白粥。
“温冬生。”男孩简洁地回答，伸出一只手从那人手上接过木桶，又对那伟岸男子道：“一碗就一碗，我腾不开手，回去舀了剩下的还你。”
男人赞许的微微颔首，又说道：“我再问你几个问题，问完这桶粥你拿去，当作报酬即可。”
男孩不知道这男人为何发问，可为了病重的父母，他顾不上那许多，点头答应。
“你多大了？怎么一个人出来？父母呢？”男人问。“十岁，父母都病了，无法起身，所以我来排队。”
男孩依然惜字如金。
男人似乎明白了什么，停止发问。男孩转过身，一手捧着粥碗，一手拎着木桶，一脚一脚向回走去，虽然前路不平，捧碗的手却依然纹丝不动。 男人看着男孩瘦弱的身躯在风中慢慢走远，让身后之人跟上去，转头看着在寒风中排着长队的百姓，他们每个人都面带愁容，在这片天地间静默无语。 男人感叹一句：“天地不仁也！我辈人力终有尽时啊，唉，天灾人祸，无力阻拦，可苦了百姓。”说完他也顺着男孩的脚印追了上去。
踏雪而行，本就困难万分，男孩还端着碗提着桶，不多时就浑身透汗，额头上豆大的汗珠滴滴滚落，直走了一刻钟左右，才到了一家帐前，男孩背身进去，终于放声喊到：“爹，娘，今天遇到好心人了，快起来喝粥了！”他放下粥碗和木桶，转身要去扶起草席上昏睡的父母，却不见了踪影，又一抬头才发现父母两人全都缩在帐中一角，父亲将母亲紧抱在怀中，头顶，眉毛，胡须上都落住了雪花，结成了一层寒霜。 他欣喜的表情顿时变成了恐惧与担忧，几步跑到父亲身边，哭喊出声：“爹，娘，快醒醒，你们怎么啦？快醒醒啊，我把粥领回来了，今天能吃饱饭了，爹，爹！”
眼泪随着哭喊声不要命地落下，“扑通”一声，他双膝一软跪倒在地，他抓着父亲的手臂摇晃，却没有任何回应。
帐外聆听的布衣男人又是一声哀叹便掀开帘子走了进去，男孩此时正是悲伤，仿若未闻继续放声哭泣。男人走到他身边，他才反应过来，见是施粥的男人，双膝立马拧了过来，边磕头边乞求：“大叔，大叔你救救我爹娘，救救他们！”叩头声一下重似一下，几声后额头就磕的鲜血淋漓。
男人将男孩扶起，走到他父母身边，伸出手指贴在两人脖颈上试探了一番，神情为之一滞。 男孩见男子出手，欣喜异常，满眼期待地看着他，可忽然又看到男人表情变化，内心里的希望又化为乌有，他身子一软，又瘫坐在地上，说不出话来。 男人一时无语，他叹了口气，安慰道：“别哭，孩子。”可话说出口又觉得不妥，父母冻亡，十岁的男子不哭又待如何？他伸出手，想摸摸男孩的头顶，男孩却收起眼泪，重新站了起来。
只见他红着眼睛，对男人说道：“我不知道大叔为何问我，若是有什么要我做的，我一定去做，还请大叔借我几两银钱，让我安葬父母。”说完又朝男人跪了下去。
男人一把拉住，对他说：“男儿膝下有黄金，今后除了天地君亲师谁也不许跪了。我只是见你心性坚韧，想带你回山。”男孩疑惑问道：“回山？做什么？”
男人解释道：“回山读书，你可愿意？”
温冬生想了想，问他：“读书能吃饱嘛？”
“能。”
男人回答。
温冬生沉思了片刻，又抹去将要流下的泪水，点头答应下来。 男人颔首又说：“冬字不好，以后你就叫去疾，我是你师父，我叫许千机。”温冬生喃喃道“温去疾？温去疾。”
说着郑重跪下，磕了个头，说道：“徒儿见过师父。”
许千机扶起他，对他说：“你还有何心愿？”
温去疾说道：“葬了父母，还碗。”
许千机问：“还碗？”
“是，这碗是刚才排队前头的姨借给我的，她叫春草，我要还给她。”
温去疾回答。
许千机赞许地点头，对他说：“好，容你一日，让青奴陪着你安葬父母，那位春草心地善良，便带她一同回山，我正气阁就是要这等纯善至孝之人。”说着门外青奴进门，陪着温去疾一同去葬父母，许千机出了帐篷，又望了望天空纷纷扬扬的雪花，忽然乌云裂开了一道缝隙，一丝阳光从浓重的乌云后挣扎着挤了进来。 许千机忽然笑出声，骂了一句：“贼老天，可算要停了！”
便扬长而去。