夜已深，林长枫仍无睡意。昏暗的房间内烟雾缭绕，烟灰缸里横七竖八堆满了烟头，关于陈年旧案的资料杂乱无章地散落了一桌，其中夹杂着一些死尸的照片，伤口处都用红笔作了勾画。林长枫手里夹着烟，时而在屋子里来回踱步，时而停下来，盯着一面墙壁沉思良久。墙壁上挂着一面白色图板，上面用彩色笔标注了自从接手调查唐焯仁失踪这件事后，发生在自己身边的一连串诡异事件，包括图书馆管理员的离奇死亡，小巷子里白璐瑶、欧阳娜的突然遇袭，特别是昨晚自己在图书馆附近遭遇的不明袭击。他用图表把这些事都勾连到一起，很快发现了其中的一些端倪。比如，凶手的作案手法非常相似，用的都是奇门之术，而且凶手好像对自己的行踪了如指掌。此外，还有更重要的一点就是，每件事发生时都与白璐瑶和欧阳娜二人有着千丝万缕的关系。这个凶手难不成出在奇门内部？为什么每次案件都少不了白璐瑶和欧阳娜的身影？疑团一个接着一个，像肥皂泡一样在眼前四处飘荡，吹破了一个，很快又有一个接踵而来。烟雾袅袅升起，手上香烟的烟丝已经快烧到了烟屁股，林长枫却浑然不觉。此刻的他心里五味杂陈。尽管不愿意相信，但种种迹象表明，所有这一切背后的根源，或许还是出在白璐瑶和欧阳娜这两个女人身上。林长枫的眼前不觉浮现出最近一段时间跟白璐瑶、欧阳娜朝夕相处的情形。特别是白璐瑶，他觉得，自己对这个女人似乎已经有些依恋了。那日，他从图书馆出来时，天色尚早，便陪白璐瑶一起去了趟孤儿院，给孩子们又带了些吃的用的。当时，白璐瑶去找院长李妈妈说话去了，留下林长枫一个人在院子里陪孩子们一起玩耍。过了会儿，等白璐瑶出来时，就有几个年纪大一些的孩子问：“路遥姐姐，这个哥哥是不是你男朋友啊？”
白璐瑶听了一下子脸红了，林长枫却在傻呵呵地笑。其时，他心里竟莫名其妙产生了一种奇怪的念头：白璐瑶如果能够告诉那些小孩，自己就是她的男朋友该多好，哪怕什么也不说只是点点头也行啊。“我看那些孩子都很喜欢你啊？”
“哪有，大家都是从孩子过来的嘛，当然知道他们都喜欢玩什么。”
“看不出，我们的林警官居然也有童心未泯的时候。”
两人一边说笑着，一边走进了一个胡同。街灯下，一口大铁锅里热气腾腾地翻炒着栗子。棕色的栗子和无数黑乎乎的石子被一个大铁铲子来回翻滚。“唰、唰、唰……”有节奏地把一股股栗子诱人的酥软香飘松到小巷深处。香气和热气，勾引行人留驻，掏腰包。二人也被这温暖香甜的气息所吸引，走了过去。“老板，称半斤吧。”
白璐瑶说。“小姐，半斤也要一块六角的，不如你买一斤，我收你三块钱。”
小贩说。“那就来一斤吧，我请客。”
林长枫笑着深情看了白璐瑶一眼。小贩很快用一个纸袋装了热乎乎的糖炒栗子递给白璐瑶，林长枫从口袋里摸出三块钱的法币。“谢谢。”
白璐瑶说。“为美丽的小姐付账，是缘分也是荣幸。”
林长枫明显在讨好。白璐瑶这时却认为他很可爱。她在街灯下，把手伸进热乎乎的纸袋，摸出一颗栗子来，用指甲掐了皮，剥壳除膜，轻轻地掠取了柔腻香甜的栗子肉，托在柔柔如玉的掌心，递给林长枫。林长枫有些陶醉于他剥壳取栗的优雅动作，满溢着幽甜的小情趣。他们并肩走起来，步子很慢，拖着月光的清辉，带着满鞋底的浮尘，吃着香甜的栗子，心境清澈，竟如流冰春水……想到这些，林长枫不觉心跳的厉害。这么一个冰清玉洁、柔情万种的女孩，怎么会跟那一桩桩血腥的杀人案扯到一起？当然，也许还有一种可能，就是出在图书馆的那本羊皮古籍上。杀人者所做的一切都是为了夺取这本古籍，因为古籍里面藏着一个谁也不知道的千古秘密。这个从作案动机上来说，也是讲得通的。东方已露鱼肚白，外面不时传来几声清脆的鸟鸣。林长枫突然感到手指一阵发烫，低头一看，才发现烟已抽完，他赶紧把烟头摁到烟灰缸里，然后走到窗户边，拉开布帘，推开窗，惬意地伸了个懒腰，深吸了一口气。窗外长满了白色的丁香，此刻正披着斑驳的晨光雨露，散发出阵阵诱人的香气，林长枫顿时感到一下子清朗了许多。尽管前路一望萧索，他始终相信荒原的尽头就是城市大道。这，或许就是他有别于常人的过人之处。今天，他准备去找一下廖南北。此人既然号称读心者，一定掌握着许多别人不知道的秘密，而且廖南北在上海滩人脉众多，擅长收集情报，说不定他那里会有一些新的收获。南京路上的祥瑞茶楼，廖南北的另一个点。一大早，是这个茶楼生意最火的时候，里面人山人海、座无虚席，外面还有一大波人手上拿着牌子排队等着里面的人吃好了空出座位来。上海的早茶有别于广式早茶，它是沿袭了淮扬菜的风格。这其中最大的区别就在于，茶头点心是重点，喝什么茶倒不重要。所谓茶头，指的是干丝，有两种做法。一种是烫干丝，用本地上好的百叶切成细丝，然后用开水反复冲烫遍，拧干盘在碟子里，配上芹菜，青红椒丁，茶干，酱生姜，油炸花生米等辅料，撒上白糖，最后淋上酱油，麻油就大功告成了，堆成宝塔状的干丝红绿相间，油亮的卤汁很是诱人。而另一种就是煮干丝，它也是淮扬菜系中的看家菜。刀工要求极为精细，“鸾刀应俎，霍霍霏霏”，一块白干，切出的干丝不仅整齐、均匀，而且其粗细不能超过火柴杆。切好的干丝放入去油的鸡汤中来煮。所谓“大煮”就是鸡汤要多，灶火要旺。其余的配菜那就更是多种多样，根据季节时令来配合。据说当年乾隆皇帝六下江南，扬州地方官员曾呈上“九丝汤”以宠媚乾隆。这“九丝汤”就是用干丝外加火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、紫菜丝、蛋皮丝、鸡丝烹调而成，有时还外加海参丝、蛭干丝或燕窝丝。从卖像上就十分的诱人，拿起调羹来上一口汤，鲜香浓郁。瑞祥茶楼的早市生意这么火，一个很重要的原因就是这里的干丝是上海滩附近茶楼里做得最好的。很多老食客来这里吃茶，干脆就是一壶香茗、一份干丝，别的什么也不要，可见干丝的魅力了！当然，除此之外还有一个原因，那就是茶楼里时不时会请一些人来表演，相声、京戏、魔术、杂技，什么都有。最近，他们就请来了一个变魔术的，精彩纷呈的戏法让人眼花缭乱、流连忘返，茶楼里经常被围得是里三层外三层。林长枫好不容易从人群里挤进了茶楼，就见大厅正前方一个硕大的戏台，它不像传统的戏台呈品字形，边上带着护栏，也就是规规矩矩的一面平台，戏台背面没挂讨喜的花鸟鱼虫装饰，只有数道单色的幕布，将戏台遮住了一半有余。戏台下面，前排雅座、后排茶桌，四周点着无数彩灯，将房间照得通明，比其他茶楼看上去更加亮堂。魔术表演即将开始，观众们一边吃着早茶，一边迫不及待地看着戏台，眼神里写满了期盼。这时，整个大厅里的灯突然变暗了。“咚”的一声，戏台一角突然有一团巨大的火光冒出，一个硕大的火盆随着火光，猛然出现。没人注意到这个火盆是怎么出现的，更没有看到这个火盆是怎么点燃的，这突然出现的异象，顿时让场中所有人为之一静，看着戏台上的大火盆，谁都说不出话。又是“咚”的一声，戏台另外一侧再有一个大火盆被点燃，离站在戏台下的林长枫只有三步之遥，他都没有看到这个火盆是怎么出现的，惊得退后了两步。大厅里的灯光闪了闪，逐渐亮了起来，但远不如刚开始那么明亮。人群唏嘘一片，不知到底发生了何事，一个个都四下张望着。“啪啦啪啦”空中传出飞鸟振翅的声音，有人顿时大叫起来：“鸟！一只鸟！”
人们都抬头望去，只见空中不知从哪里飞出一只巨大的白色鹦鹉，在不是很明亮的大厅中，雪白的鹦鹉更加明显。这只鹦鹉绕着场地上空飞了一圈，随后直直地向舞台飞去。人群中继续有人高呼：“是鹦鹉！是鹦鹉！”
众人的目光都被白色大鹦鹉吸引着，向着戏台看过去。