“说什么谢不谢的，都是一家人。”
纪莹下来将罗氏扶起，而后将方妈妈叫了进来。“吩咐人速速地去做一桌席面来，咱们一家子一起，好好的吃顿酒！”
方妈妈应声下去了，纪良和慧娘此时也踏步而入。慧娘的眼眶微红，一看便知方才流过泪，偶尔看向纪莹和纪徽音时，眼神有几分闪躲。但她的目光看着不像是怯弱，倒像是不愿面对。见状，纪莹和纪徽音便明白过来，恐怕何慧娘今日这一遭还不知道自己身上即将发生什么，是方才出去后，纪良才同她说了实话。此时的何慧娘，虽然还是那副怯懦胆小的样子，但她脊背挺得很直，仿佛并不愿在这种时候落了什么下风。纪徽音垂下眸子，心头莫名酸胀的痛。强迫何慧娘与自己换子，这本不是纪徽音的本意。但纪莹这么说了，这么做了，她们是母女，是一家人，她不可能在这种时候拆纪莹的台子。何况，这个法子，的确是最简便的。纪莹像是根本没有看到何慧娘的神色似的，招呼女使婆子送纪良一家子去往备好的客院歇息，只将纪徽音留了下来。堂屋中一时间只剩下纪莹和纪徽音母女两个。纪莹静静地端详了纪徽音片刻，收回眸光之时，语气里发出一声叹：“你可怜何慧娘，是不是？”
纪徽音静默了几秒，沉声道：“我自知，母亲做这一切都是为了我，为了纪家，我纵然可怜，却也不会说什么——母亲的做法，是对的。”
纪莹眼中划过几分认可，旋即又缓缓闭上了眼眸，“身为一宗之主，总要有取舍。你纪良舅舅年少时与我也是兄妹恭谨，两家和睦的。如今，为着这桩事，恐怕再也回不到从前了……但我不后悔，若再来一次，我也会这样做。”
纪徽音后槽牙微咬，她莫名地感到喉中一片腥甜酸涩。“是女儿连累了母亲。”
纪徽音抑制住声音里微微地颤抖，“若不是因为女儿腹中的这个孩子，母亲不至于要去做这样的事……”纪莹抬眸看向纪徽音，眼底闪过几分坚定。她用久未有过的温和语气一字一句道：“永远不要这样想，徽音。你是我的女儿，我既决定要你接过家主的担子，就从未真正地责备过你。”
顿了顿，纪莹继续道：“再者，身为一个上位者，一个宗族的家主，徽音你要记住，你给予族人的，赏也是罚，罚也是赏。恩威并重，深不可测，永远不叫人揣测到你的意图，你才能在这个位置上，坐的更长久。”
说着，纪莹走上前来牵住纪徽音的手，将她带到了主位上，坐到了自己身旁。这是纪徽音与纪莹接连冷战以来，头一回离得这么近，去看纪莹的脸色。纪徽音这才发觉，纪莹不知什么时候起，眼角的细纹忽然增多，看着疲惫不堪，像是散尽了余晖的残阳。她心头掠过一股难以言喻的恐惧和不安。直觉告诉她，纪莹的病，恐怕并没有好全，而且还有加重的趋势。纪徽音心中生疑，开口欲问，谁知纪莹从袖中取出一样东西交给了纪徽音。定睛一看，只见是一枚鸽血红的戒指。戒圈是用金子打的，镶嵌在上面的宝石艳红如血，深幽的光泽在烛火下闪耀，却又不见底色，可见其纯正。纪徽音自然认识这戒指。这是纪家历代家主才能拥有的鸽血红。纪徽音有些无措茫然，呐呐道：“母亲，您这是——”“收好这戒指，往后，它就是你的了。”
纪莹低声说着，嗓音沙哑了些许，“当年，你外祖父将此物给我的时候，我与你如今，差不多大的年纪。但——”纪莹的话戛然而止，没有继续说下去。纪徽音直觉这后面还有什么重要的话，于是追问下去：“但什么？母亲说吧。”
“没什么。”
纪莹笑了笑，拍了拍纪徽音的手，“将东西收好，暂时别叫别人看见。”
说完，纪莹便起身离开了。纪徽音紧跟了几步，但纪莹的脚步极快，叫上方妈妈就往客院去了，看那样子是要去跟纪良一家子好好说说话，也是去安抚何慧娘的。纪徽音只得顿住了脚步。她站在原地摩挲着那戒指，说不出心中什么滋味。若是前世的这时候，她拿到了戒指，那么她的结局，会不会大不相同？家宴开始的时候，已经很晚了。纪莹坐在主位上，端起酒杯，笑容满面，“诸位，满饮此杯吧，咱们一家人好不容易聚一次，可要珍惜。”
闻言，纪良和罗氏都很给面子的举起了酒杯，而何慧娘和纪徽音以水代酒，望向纪莹。众人喝下酒，气氛多少热络起来一些。纪良吃着菜没有说话，罗氏笑吟吟地开了口，看向纪徽音。“大小姐小时候做满月酒，我那时候就抱过您，谁曾想转眼这么多年了……”罗氏不知道想到了什么，有些唏嘘，一时间竟抹起眼泪来。而纪良此时也适时的开口，话语中带着感伤和怀念，“都老啦。”
纪徽音见状，便起身去给纪良和罗氏添酒。“今日相聚，舅舅、舅母多喝两杯，忘却伤心事吧。”
纪徽音噙着笑，恭谨又谦和，“再者舅母，徽音是晚辈，您不必如此客气，倒折煞了徽音，让徽音惶恐。”
罗氏含着些许泪光，笑着连连点头，“好，好！”
酒喝了两轮，几个长辈都有些醉了，纪徽音和何慧娘倒还都清醒，纪徽音便张罗着叫下人送长辈们回去歇息。何慧娘在一旁无所适从。纪徽音有心留她下来说说话，便没有招呼她。一直等长辈们都回去了，纪徽音这才看向何慧娘。何慧娘一时间有些紧张。纪徽音莞尔一笑，“慧娘，今日不如去我的朝明堂休息吧？我那里宽敞，我们俩还能说说话。”
何慧娘无措不安，但也不好拒绝纪徽音，只能点头应下。回去的路上，女使提着灯，纪徽音和何慧娘并肩走着，路过荷花池时，纪徽音顿住了脚步。“慧娘，我今日，原该跟你说声抱歉的。”