回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。 …… 山歧事罢，莫川悄然离去，归于万里荆荒，以太玄入梦法，潜心悟真修道。 时至腊月，气温急转直下，便是万里荆荒，也是秋意萧索使人凭添几分悲凉。 在这岁末之际，莫川香火却旺了几分。 原来是山中老人撑不住寒意，纷纷撒手人寰，魂归道山， 迎风飒飒的招魂幡下，孝服白巾、草鞋竹笠、藤篓火把……往来不休，万朝洞窟香火飘荡在寒风中，没了熄灭之日。 莫川盘膝坐在山巅，瞧着人间疾苦，修着长生大道，心中不悲不喜。 这日午夜，一支香火袅袅而来。 那熟悉气息，令他沉吟许久，还是忍不住拨开香火瞧去。 月色下，山歧村，陈家老夫妻，跪在堂屋里尚飨祭拜，呢喃着祈祷之言。 偏屋中，姐弟两娃，正呼呼大睡。 山歧村旁人家粮食都是临时变大，唯有陈家粮食是永久固化，旁人或许信了官府宣传，但老陈家终究是不信的。 ‘还算有点良心。’ 莫川轻笑，正要收回目光，不想又是两支香火渺渺而至。 依旧是熟悉的山歧村。 莫川再看去，却是山歧户长——陈焦扶，跪在偏屋黑暗中，碎碎念念。 “小老儿给仙家上香了，还望仙家莫怪，官府盯得严，最近几日方才懈怠，山歧村能渡过此劫，多亏了仙家施法，小老儿无力给仙家修碑建祠，求仙家体谅，往后小老儿在，便有仙家一支香火，不求仙家保佑，只求仙家莫怪山歧乡民……” 除了陈焦扶，还有一户莫川不曾注意的老夫妻，也是偷偷摸黑上了一支香。 不同的是，他们拉来了懵懵懂懂的孩子，按着孩子脑袋咚咚磕头，口称列祖列宗保佑，香火却直达莫川座下。 “山歧村有百余户，虽仅三户上香，但……值了！”
莫川哈哈一笑，心中抑郁一扫而空，心境也随之豁然开朗。 甚至冲淡了灯草和尚上报的一个坏消息。 ——却是草木之气无法催熟鹰击崖山果。 ——换言之，鹰击崖山果纯粹是地脉之气催化，方能一年一熟，一果可添两载道行。没了地脉之气，这山果也就泯然众矣。 也罢，没了鹰击崖山果，他还有其他草药，耐住性子培养个一年半载，足以催成百年药材。 十二月中旬，莫川终于将修为堆至甲子，然后……止于甲子。 任他如何吞吐日月辰精华，乃至香火元炁，修为依旧不得寸进，仿佛遇到了传说中的瓶颈。 “难怪黄不语近甲子修为，却要讨封渠口陈氏，原来甲子是一个门槛啊！想来，黄不语这是想借外力，破了这个门槛。”
修为至此，修行途中诸多不解之处，茅塞顿开。 至此，无门无派的弊端，也凸显出来。 若有门派，有师傅提点一二，不说是否有用，最起码有了努力方向。 不至于两眼一抹黑，不知所云。 万般无奈之下，莫川连听几天云极观授课，结果皆不曾提及甲子瓶颈。 也对，别看他这半年来，接触过不少甲子以上大妖。 便是千年大佬，也遇见过四位。 恍惚有种“甲子遍地走，千年多如狗”的错觉。 实际上，这些千年大妖，乃是数百年不曾改变的格局。至于甲子修为，也十分少见。 不然黄不语得莫川谶封，化为人形，岂会如此激动？ “实在不行就把自己埋了。”
左右不得其法的莫川，心中突发奇想。 坨云山千年飞僵曾言： “取一地脉之穴，重新埋进去，续上地脉之气，几千年后，神通自生！”
以他现在情况，重新封入地脉之穴，借地脉之气，还有可能突破甲子瓶颈。 “要不试试？”
心随意动间，莫川正要响应寿山香火，借那寿山半截地脉突破甲子修为，不想，一道倩影自山野幽径处，徐徐而来。 那身影瞧见万朝洞窟时，心有灵犀间便是昂起螓首，秋叶遮掩间，香火缭绕处，道影盘膝，静如磐石。 未狸展颜一笑，望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山。 今儿终于一朝得见。 她提纵起新修元炁，踩着藤蔓凸石，如武侠高手，飞檐走壁而至。 再见未狸，莫川眉梢一挑。 相较于记忆中未狸或银冠红衣，或百褶裙装，今日未狸打扮颇为朴素。 一身麻衣鹿靴，衣袖衣摆处，可见磨损，恍如寻常村姑。 然而云鬓堆鸦下，双眉黛画，粉腮泛霞，恰如降于寻常百姓家的姮娥谪仙。 朴素衣装，不掩楚楚动人气质。 “道友好哇，久别重逢，甚是想念，今日得见，已然踏入道门，恭喜恭喜。”
莫川起身，含笑拱手。 一句“甚是想念”听得未狸眉眼生花。 “上次一别，小女子还以为难得再见。不想，师傅山门就在山中，一直想过来拜会一声，无奈师傅看得紧，一直不得自由，现在修行入门，师傅这才允了两天假期。”
未狸眸如弯月，诉说起近况，解释为何这么长时间没来。 “严师出高徒，看来道友这是得遇良师。”
“嗯呢，师傅待我如亲生，授经讲道不厌其烦，只是我性子愚笨，倒是让师傅吃了不少苦。”
未狸聊了两句近况，话题便迫不及待转移到莫川身上：“道友这段时间，一直在山中修行吗？”
“算是吧，最近一直在山中炼丹修行。”
说到这，莫川一拍额头道：“看我这脑子，瞧见故人，光顾着叙旧，倒是忘了礼数。”
说着，他手一翻，取出两个瓷瓶，递了过来。 “道友初入道门，这两瓶新炼丹药便赠予道友，以为贺礼，望道友莫要嫌弃。”
“道友客气！”
未狸口呼客气，却迫不及待接过丹药，爱不释手的打量着，小鹿咚咚直跳。 倒不是欢喜于丹药。 而是怦然于收授丹药间的肌肤相碰。 “道友……擅长炼丹？”
“算是吧，以后道友若想炼制什么丹药，贫道或可代劳。”
“真的吗？那小女子便提前谢谢道友喽。”
“哈哈，客气客气。”
万朝山巅，西风飒飒，然而风入两人间，便在登抄之下，化为阳春和煦。 两人相对而坐，品香茗，聊近况，坐而论道，一个佳人相伴心生悦，一个妾有情不敢言，聊得黏黏糊糊，倒也朦胧如梦，恰似萤火随月轮。 不知不觉，黄昏已至。 未狸心有不舍，还是起身告辞，不愿落个不知礼数的印象。 莫川拱手相送。 目送一袭白衣，隐于山野之间。 “山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
一声似嬉笑似揶揄之音传来。 莫川平静扭头看去，只见凤鸣洞神赤雉不知何时，出现在一块巨石之后。 “贫道最近莫不是撞了桃花劫？怎么一瓣一瓣落孤身？”
莫川似笑非笑。 “可恨人妖殊途，遗憾终生呐！”
赤雉回道，不知是真遗憾，还是假遗憾。 莫川没讨到好，索性开门见山：“不知道友此来何意？”
赤雉神色一肃，意味深长道：“除夕之夜除夕，千妖共迎新岁，道友新入客堂，可莫要错过了。”