大军拔营，分头而去。 裴弘元带着两千弱兵，两日后出了匈奴地界，到达伐州。 伐州城门紧闭，高高的城墙上弓箭森森。 陆辛持王府令牌上前喊话，“忠勇王大败匈奴，回京复命，快开城门！”
城门缓缓打开。 裴弘元在队伍的最前面，骑马缓行而入。 刚入城门不远，他勒住了马，眯眼看着前方。 “安西王。”
萧甫山身着玄色轻甲，骑马立在路中央。 他微笑道，“忠勇王，你很是出乎本王意料。”
裴弘元面无表情，“让安西王失望了。”
萧甫山微微摇头，“失望倒没有，你很聪明。请！”
他调转马头，拍马疾驰。 裴弘元紧随其后。 两人一路无话。 一直到夜间扎营休息时，士兵送来酒菜，二人幕天席地，有了说话机会。 萧甫山抓起酒坛为裴弘元斟上酒。 裴弘元手指轻扣桌子，以示谢意。 萧甫山道，“本王替你斟酒，是因你是长辈，是内子王叔，你受着就是，不必客气。”
裴弘元阴沉着脸，抓起酒盅一饮而尽。 啪地一声，酒盅拍到矮几上。 “斟满！”
萧甫山微笑，稳稳为他满上。 “王叔请。”
裴弘元又是一饮而尽，重重放下酒盅，细眸盯着萧甫山。 萧甫山没有丝毫不耐，再为他满上。 如此一个人倒酒，另一个人喝酒，一小坛酒喝完，二人一口菜未吃。 第二坛拍开封泥，萧甫山举了举坛子，“王叔可还喝？”
裴弘元一把夺过酒坛，为自己倒上酒，却没喝，拾箸吃起了菜。 萧甫山为自己斟上，享受地喝了一口。 “本王如今见识了血脉亲缘的神奇之处，内子待你亲近，竟是骨肉相连的缘故。”
裴弘元冷着脸，“本王和皇上是四服里的堂兄弟，” 他顿了顿，一时竟不知如何称呼幼菫好了。 “幼菫是五服里的侄女，与我没多少血缘。安西王也不必这般强行攀扯。”
萧甫山微笑，“五服里的，都是姓裴，便是自家长辈，忠勇王也不必谦让。”
对他来说，幼菫和裴弘元是这种亲缘关系，是最好不过的了。 之前种种，他便大度一些，不再计较。 裴弘元看着萧甫山一脸得意的样子，那句“这些又算的了什么”的话，最终没有说出来。 即便他自己无视伦理纲常，在幼菫心里，怕是已经把他妥妥当当地安在了王叔的位置上了吧。 她就是那么重规矩的人。 裴弘元问萧甫山，“你是何时调兵到的伐州？”
谈起公务，萧甫山脸色又恢复冷峻，“一个月前开始调兵，二十日前布置完毕。你即便是二十万大军倾巢而出，也能保证你有来无回。”
裴弘元心下大惊。 一个月前，那时他刚刚进入匈奴境内，行军方向和意图都不明显，萧甫山竟然就判断出他的意图，提前布兵。 二十万大军，他居然知道他的兵马数量！ 他一路埋灶扎营都是按十五万人的标准来，设置迷障，即便萧甫山有斥候查探，也只能根据行军灶和营帐痕迹来估算。 看来自己还是狂妄自大了，几次胜仗就不知天高地厚，想在萧甫山眼皮子底下夺天下。 他问道，“你为何就断定，本王会走伐州？”
萧甫山喝了口酒，其实这个问题他并不愿回答，想都不愿意想。 牵扯到幼菫，他还是忍不住心中不痛快。 “你生擒高丽王后，迟迟没有派人进京送捷报，本王便猜测你想为自己争取时间。而辽东大军进入中原最神不知鬼不觉的路径就是横穿匈奴，从伐州进。”
萧甫山声音冷了下来，“人就是这样，手里一旦掌控了更大的权利，更大的能量，有些东西似乎变得唾手可得，心也会变大，想要更多。除了杀父之仇，忠勇王还有别的不该有的想法吧？”
裴弘元捏着酒盅，垂着细眸。 和萧甫山对抗，自己始终是略逊一筹。 既生瑜，何生亮！ “安西王想多了，高丽捷报迟送，是怕消息早早传开，匈奴提前起了防备。至于到振德，也委实是一路追着敌军打过来的，赶巧罢了。你看，本王只带了些毫无战力的弱兵过来，且是在大战之后的次日出发，丝毫不曾耽搁。”
萧甫山淡声道，“说的好。如此说给皇上听，看看他能信几分。”
裴弘元临时改变主意，没有进军中原，除了是畏惧他调兵伐州，他实在想不出还有什么缘由。 裴弘元笑不达眼，“裴弘年必须信，他从本王手中夺了皇位，本王又刚刚大战而归，立了赫赫战功，朝臣们的眼睛都盯着呢。”
萧甫山不紧不慢拆着鱼骨，“你想跟皇上对弈，以你现在的能耐，还远远不够。你可知，皇上十几年前孤身一人去了南诏，做了什么事？”
裴弘元道，“你直接说吧。”
萧甫山放下筷子，双手扶着膝头，“这事本王也是刚探查清楚，便第一个告诉你吧。十几年前皇上去南诏，用了几年的时间，南诏就换皇帝了。你可知那新皇帝是谁？”
“裴弘年？”
萧甫山微笑，“对。四周大国环伺，他却能把南诏国土扩了一倍出去，百姓富庶，兵马强壮，且让诸国丝毫没有意见。你若不收起不该有的心思，皇上自有法子让你死的理所当然。”
裴弘元将手中的酒仰头一饮而尽。 篝火跳跃中，他的脸色变幻。 萧甫山瞥了他一眼，“你安在振德的那十二万兵马，只能留五万。十日之后，多出来的，本王可要处理了。”
裴弘元仰望苍穹，长叹了一声，“我若早生十年……” 他没有说下去，抓起酒坛，自斟自饮起来。 队伍在酷热中又行进了几日，抵达京城外十里处。 裴弘年身着龙袍，领百官相迎。 生擒高丽王，覆灭匈奴，虽有安西王提供的火药之功，却也是让人震惊的丰功伟绩了。 这可是年轻的忠勇王第一次上战场！ 百官交相称赞。 萧甫山看着与裴弘元相谈甚欢，与将士豪气饮酒的裴弘年，心下震惊。 他竟消瘦成这样！ 这恐怕不是探报中说的苦夏那么简单！