孙灵箩从府中出来，神色复杂地看着程绍。 她太清楚周祭酒了，被他缠上的人，没一个能全身而退。 想当年，周老夫人不就是他死缠烂打得来的吗？ 程绍对着周祭酒连连摆手，“周大人，使不得，使不得！下官告辞了，改日再登门致歉……” 一边说着，一边拉着孙灵箩就上了马车。 周祭酒冲着扬长而去的马车喊，“那老夫就去告御状了！”
他丝毫不耽搁，回府换上官服，骑着毛驴就进宫了。 御书房。 裴弘年俊眉微蹙，看着痛哭流涕的周祭酒。 周祭酒来讨赐婚的圣旨，他原本还高兴是谁家倒霉鬼被赖上了。想着既然有了肌肤之亲，自己无论如何也要成全了他们，也好解了自己的烦恼。 可那人，是自己的大舅哥？ 虽说君臣有别，可阿妙的家人，他还是想尽量善待，以弥补自己对她的亏欠。 给大舅哥塞痴傻平妻的缺德事，他还是干不出来。 “周祭酒，令嫒毕竟是异于常人，这事，还是另当别论吧。”
周祭酒抹了一把脸，拿出了他不娶便你来娶的架势，赖在御书房不肯走了。 裴弘年不再理他，批起了奏折。 周祭酒一直呆到了天黑，也不见皇上松口。 更可恨的是，皇上独自用起了御膳，都不谦让一下他！ 周祭酒蹭到桌子旁，一边说着话，一边眼疾手快地拿了一个牛肉丸子吃了。 御膳房做的肉丸子，竟这么好吃？ 他偷瞄了裴弘年一眼，忍不住又摸了一个。 裴弘年垂眸用着膳，淡声道，“乔三，给周大人拿套餐具。”
“谢皇上！”
周祭酒利落地一屁股坐了下来，伸手撕了一只他垂涎已久的鸡腿大快朵颐。 裴弘年是知道周祭酒府里清苦，竟到如此地步？ 难怪堇丫头让他不要罚他月俸。 他语气不由得和缓了一些，“昨日说的罚俸三月，便免了吧。平阳说令嫒也无恶意。”
周祭酒吃鸡腿的动作一顿，抬头高声说了句，“谢皇上。”
复又埋头啃起了鸡腿。 啃完一只，又撕了一只。 周祭酒吃着吃着，动作慢了下来。 他握着鸡腿，声音低沉苍老，“皇上，臣这一辈子就只剩一个女儿一个孙女了。孙女是昭和皇帝妃子，人人避讳着，不得再嫁。女儿又这样，臣总得给她找个归宿，在臣死了后照顾他啊。”
裴弘年也是初为人父，刚刚体会做父母的一片苦心，对周祭酒所言感同身受，生出几分同情来。 他放下筷子，“不若……” 周祭酒小眼睛“叮”地一亮，闪亮地看向裴弘年。 “待周祭酒年迈无力照顾令嫒之际，朕便派人去府上代为照顾，保令嫒衣食无忧，平安终老。”
裴弘年话说完，又继续用膳，神色平静，让周祭酒的一颗心又跌落谷底。 居然不上当？ 帝王果真是无情的！ 周祭酒叹了口气，缓缓道，“小女需要的又岂是那一粥一饭啊，她需要的是一个家，一个能给她温暖的地方。皇上可曾想过，小女待公主亲近，如今又待程大人亲近，或许是有什么前世的缘分呢？阿玉可从来没给臣这个父亲递过帕子，也没抱过臣啊。”
说着话，他用衣袖揩了揩眼角那不存在的眼泪。 只要是为了女儿好，瞎编一些又算的了什么？ 裴弘年眸光微闪。 “听说令正包饺子好吃，明日下朝后朕去尝尝。”
周祭酒闻言大喜，皇上这是想自己收了？ “臣这就回府安排！不打扰皇上用膳了！”
他起身往外走去，倏而又停了下来，折回来指着桌上的几样菜道，“这几样菜臣看着皇上也不吃，扔了可惜……” 裴弘年道，“乔三，给他带走。”
“谢皇上！这盘，这盘，这罐子，那罐子……都给我装了！”
周祭酒乐滋滋提着一个硕大的食盒走了。 次日下了早朝，裴弘年便换上便装，骑马往周府去了。 周祭酒的毛驴腿脚慢，一人一驴气喘吁吁的，勉强跟在裴弘年后面。 裴弘年进了周府，才确切感受到周祭酒的拮据。 这地段本已是偏僻，府邸却还是如此逼仄，他都不敢迈大步子，生怕一不小心就从后门出府了。 他压着步子在府里走着，“带朕去看看你画的平阳的画像，看你把她画成了什么模样。”
周祭酒一愣，这画像的事皇上是怎么知道的？ 难不成，是程绍背后告状了？ 他嘿嘿笑道，“阿玉喜欢公主，臣就画了让她时时亲近。”
裴弘年没有说话，跟着周祭酒进了阿玉院子。 在进房之前，他略略犹豫了一下。 心底有几分期待，又有些忐忑。 他进了房门，便见一白衣女子端坐在梳妆镜前，静静照着镜子，镜子上赫然贴着幼菫的画像。 裴弘年瞥了周祭酒一眼。 真是胆大妄为。 “阿玉，皇上来了，你给请安。”
周祭酒在阿玉身边提醒。 裴弘年站在阿玉身后，让她可以从镜中看到自己。 他看着镜中的女子，试图从她脸上发现一丝的情绪变化，找到一丝的熟悉。 可是阿玉似乎没看到他一般，毫无反应。 他也没有从她身上找到一丝程妙的影子。 他低声问道，“周姑娘，你可认得阿芙？可认得程妙？”
阿玉没有反应，周祭酒在一旁回答，“回皇上，小女并不认得皇后娘娘。”
裴弘年苦笑。 自己是疯了吧。 他出了府门。 周祭酒一直跟在后面说着什么，他也没听入耳中。 他只在上马时说了一句，“照顾好你女儿吧。”
便离去了。 再回到宫时，便听苏林前来汇报，“皇上，乾清宫走水了！”
裴弘年淡瞥了他一眼，“谁动的手？”
“吴惜锦。”
苏林略有些心虚，“那慎刑司掌事太监见吴惜锦美貌，并未杖毙她，而是私下里关在了隐蔽处狎玩。臣觉得她终归也是一死，便未多管。不成想，那吴惜锦对皇上由爱生恨，乔装成洒扫的宫女混进了乾清宫纵火。”
裴弘年神色淡然，“说重点。”
苏林艰难开口，“皇后娘娘的画像被烧了……” 话音未落，裴弘年身影如鬼魅一般，极速掠向乾清宫。