乾清宫。 皇上坐在龙床上，精神看起来还不错。 他听着暗卫给他带来的各方消息。 暗卫是他培植的直接听命于他的力量，为他刺探消息，用起来比明面上的人手更为好用，也更得他信任。 即便是张平，此时也只能在殿外候着。 “朝臣和宗亲都在偏殿候着，其他大臣都在各衙门各司其职。安西王自始至终不曾参与裴弘元之事，出宫后先回了一趟安西王府，然后便去了西郊大营，期间并无与他人接触过。”
皇上眸光一沉，“去西郊大营？这个时候去西郊大营作甚？”
暗卫道，“卑职不知。安西王太过警觉，卑职只能大致探查他行踪，别的却是查不到。”
皇上此时却不得不多想。 虽说可能只是为了护卫京城，以防万一。可若是旁的呢？ 如今没了忠勇王府牵制，萧甫山便是一家独大无人可以与他抗衡了。 自己这一日闭门不出，又不接见朝臣，就是想看看每个人的反应。 按说皇上病情危急，萧甫山该跟其他大臣那般，守在殿前才是。 他偏偏去了西郊大营，那个有五万多兵马的地方。 暗卫汇报了其他大臣有异样举动的，听在皇上耳中，都不如萧甫山这边的消息更让他不安。 暗卫又道，“宁贵太妃去慈宁宫求太后收回懿旨，太后心意已决，回绝了她。她在慈宁宫外的宫道上跪了一个时辰，又下着雨，就昏了过去。太后让太医救醒她，送她出了宫。不过宁贵太妃出宫后没回王府，去了安西王府。”
皇上垂着眸，语气淡淡，“母后难得心疼朕一次。”
太后心疼儿子之余，下懿旨降裴弘元为庶民，从宗室玉牒除名，不得葬入皇陵。旨意送到王府，宁贵太妃紧接着就进了宫。 只是人生不如意十之八九，哪能是事事圆满顺心顺意的呢？ “朕没有牵连王府诸人，已经是额外开恩，哪怕是贬他为庶民，也是皇恩浩荡。竟还得陇望蜀？老太妃一向清明，如今却是糊涂了。”
暗卫没有说话，他只负责汇报消息，不做评价。 皇上倏而眸光微闪，“朕倒要看看，安西王妃肯不肯帮这个忙。你退下吧。”
暗卫退下，张平进来了。 皇上吩咐，“你去一趟忠勇王府，传朕旨意，裴弘元罪大恶极，朕虽不忍累及其族人，却不能轻饶于他，便挫骨扬灰吧。”
张平眸内闪过意外，躬身领旨，“奴才遵旨。”
在他要出门时，皇上又加了句，“太妃去了安西王府，你便去安西王府寻她吧。”
张平脚步一滞，“是。”
若论规矩，应是他去忠勇王府，让宁贵太妃回府接旨。 哪里有在别人的府上接圣旨的道理？ -- 幼菫在萧甫山走后，心里更为沉重了。 原先还抱着一线希望，可现在，再有两个时辰，或许希望就彻底破灭了。 萧甫山都说了此时只能听天由命，那就只能祈求上天怜悯，佛祖保佑了。 她又去佛前上了三炷香。 沉香进来禀道，“王妃，宁贵太妃想求见您，老夫人回了她，可她不肯走，还给老夫人下了跪。老夫人无法，派人来问问您，见不见。说若是您不想见，她就撕破脸皮赶了太妃走。”
幼菫道，“请她过来吧。”
宁贵太妃这个时候来，堂堂太妃给老夫人下跪，定然是为了裴弘元什么事吧。 她动了胎气的事没敢告诉老夫人，免得她又慌里慌张地大惊小怪。 不过老夫人应也看的明白，宁贵太妃无事不登三宝殿，这个时候来寻她，定然是要求她做什么事。所以拦下太妃，不想让她为难。 没过多久，宁贵太妃便到了木槿园，虽步履蹒跚，但走的极快。 身旁的丫鬟一直小心护着，不停提醒着“太妃慢些。”
幼菫迎出房门口，看着迎面过来的宁贵太妃发髻松散，脸色凄惶，形容狼狈，心下不免凄然。 她只见过太妃一面，去年正月初五随着顾氏去忠勇王府赴宴。她记得老太妃很是雍容华贵，眼神清明，说话不紧不慢的，透着宽和淡然。忠勇王府能屹立不倒，老太妃应是功不可没吧。 这样一个人，毕生的阅历和智慧，却也敌不过接连丧子丧孙之痛，此时再也无法支撑她的体面和从容。 幼菫还未行礼，宁贵太妃便上前一步抓住了她的手，“安西王妃，老身来求你一事！”
“太妃先不要急，太妃还是进屋说话。”
幼菫福了福身柔声说道。 她的手冰凉，紧紧握着幼菫，不肯松开，“王妃，元儿他……” 沉香见状扶住幼菫，在一旁提醒，“好让宁贵太妃知道，我家王妃现在有着身孕，闪失不得。”
宁贵太妃这才松了手，恢复了几分冷静，低声说了声“抱歉”，随着幼菫进了屋。 她一进门，便见正堂正中央几案上摆着玉佛，香炉里燃着香。 她眼眶一热，转身看幼菫，“王妃是为我家元儿祈福吗？”
幼菫轻轻颔首，“太妃坐下说话。”
宁太妃鼻子一酸。 这个时候大家都在落井下石，冷眼看着忠勇王府没落。她这短短一日，已经见识了太多人情冷暖。她这一辈子自诩看事情看的通透，此时仍忍不住心寒。 王妃这时还肯为为元儿焚香祈祷，是她今日得的唯一的慰藉了。 她待元儿，也是有几分情意的吧。 元儿若是知道了，心里定然高兴。 她坐到了幼菫身旁，看着她尚平坦的小腹，轻声问，“听说王妃腹中是三胞胎，可是真的？”
幼菫点点头，手放在小腹上，眼内溢着慈爱，“是真的，如今快要满三个月了。”
太妃心中黯然，自己当初听说她宫寒不孕，便不肯同意他们的亲事，生生拆散了他们。 可如今人家一胎三个，哪里是不孕了？ 若是自己没有犯糊涂，元儿此时说不定已经当爹了。 不过…… 她看了眼幼菫娇嫩的模样，也是要害了人家年纪轻轻守寡。 太妃心中苦笑，罢了，现在想这些作甚？ 她还是先设法保住元儿的身份要紧，难不成要他做孤魂野鬼？ 她收敛心思，直言了来意，“老身前来，是想求王妃帮我一把，保住元儿的身份，莫要被宗室除族。”