太后倚坐在贵妃榻上，紧蹙着眉头。 她语重心长道，“皇上，你要他封王哀家也没阻着拦着，你給一两个州的封地也就罢了，怎能把西北十二个州都给了他做封地？你就不怕他造反？”
皇上坐在太后对面，沉声道，“儿子自有打算，母后便不必多虑了。”
太后长叹了口气，“你是哀家的儿子，哀家怎能不为你打算，替你忧心？萧甫山本就在西北根基深厚，这手里的东西太多，可就越发不知足得陇望蜀。哀家一想到这些……” 她用帕子沾了沾眼睛，“哀家这心里就怕的很。成王和先前的恭王，可都是你的亲弟弟，他们谁对你手下留情了？”
皇上本不欲与太后说太多，却也不忍看她这般忧心。 “母后，儿子在萧甫山去西北之前，早已和他约定。君臣彼此坦诚相待，守望相助。他在西北，朕在中原。”
太后冷笑，“守望相助？他凭什么要与皇上你守望相助，平等相待？他是臣，帮你守护江山是本分！”
皇上深深叹了口气，跟母后讲为君之道是讲不通的，她在意的是如何把一切权利好处收拢到自己手中。 他自然知道，他是君，萧甫山是臣，可若这个臣子此时有了不臣之心，谁又能拦得住他？ 不若许以好处，彼此相安无事。 皇上从另一个角度给太后解释，“母后说说，以突厥之凶猛，可有他人震慑突厥让其归顺，保证其不死灰复燃？”
太后沉思了片刻，把满朝文武想了一遍，除了忠勇王或可一试，别无他人。 可忠勇王府的势力已经足够强大，自然是不能让他去。且他要兼顾东北，也是分身乏术。 她说道，“那你便把突厥之地分给他便是，其他州呢？”
皇上又问，“乌兰关如今是大燕西部门户，直面几百里外的吐蕃百万雄师，母后以为，谁可防守？乌兰关一旦被吐蕃攻陷，大燕的下一道屏障便是廊庭，再就是清泉关。这两处谁来布防？”
太后沉默不语，更是非萧甫山莫属。 吐蕃若要攻打乌兰关，可是有源源不断的兵力补给，哪怕是有二十万大军守在那里，也没人敢打包票一定能守住。 若是她的弟弟和子侄出息，她何至于如此被动？驻扎几十万兵力在乌兰关确保万一又有何妨！ 皇上又道，“廊庭到乌兰关虽有千里，中间只有三个州府，处于沙漠戈壁之中。说是州府，实则不过是行商人落脚的小镇。作物只有瓜果，其他粮食作物全无，大军可否依托供给粮草？”
太后道，“那你便把清泉关以南的两个州府加上廊庭以西封给他便是。其他的几个州府又何必都给他？”
皇上笑了笑，“母后，原本四个州都养不起西北军，您让两个州怎么养得起？清泉关南六州地势高，可是比凉州等地更为贫瘠。”
“再者，池原关若要和其他州府驻军互为犄角守望相助，共同抵御突厥吐蕃。若是不把凉州祁山等地划给安西王，他们之间便是断开的，如何畅通无阻？”
自己做这一决定是经过深思熟虑的，既要保证西北安全，又让萧甫山无暇顾及京城。 大燕已经在自己手中开疆扩土，接下来自己要做的便是好好守住这一成果，开创大燕盛世。 太后被皇上一番话堵得哑口无言。 其实西北多是些贫瘠之地，没有哪个王爷愿意把封地设在那里。宗室里甚至流传着一句话，“宁要中原一州，不要西北十府。”
她叹了句，“罢了，既然你都想好了，哀家还能说什么。”
皇上见她想通了，也缓和了语气，安慰道，“母后不必多虑，安西王已经交出西郊大营虎符，还答应西北军裁军五万。”
说出这些时，皇上心里并没有多痛快，他也是不得已而为之，他终究是和萧甫山越走越远了。 太后闻言，脸色却是大好，她坐直了身子，“这么多，他手中相当于一下子少了十一万兵马？”
皇上点了点头。 西郊大营护卫京城，在萧甫山手里，却说不上是护卫还是威慑了。萧甫山但凡有异心，单是西郊大营就足以控制京城。 削减了他这些兵力，即便他手上有私兵，相对来说也不足为惧了。 太后欣慰地笑了，她此时彻底明白，这期间皇上为何对萧宜岚那般宠爱。原来皇上背后和萧甫山还有这些约定，他不过是让萧甫山没有后顾之忧罢了。至于宠爱…… 太后心中冷笑了一下。 皇上已是许久未见太后这般赞许地看他了。 太后笑道，“西郊大营将领，皇上可有合适人选了？”
皇上最近一直在考虑这个问题，思来想去也定不下该让谁来接管。 大燕有能耐的将官，英国公与萧甫山关系太近，靖国公是萧甫山表哥，吴峥与萧甫山亲近，都不合适。忠勇王已经手握东北军和三丰大营，更是不合适。 太后见皇上沉默，便猜到他还定下此事，便笑道，“西郊大营离京城最近，得在自己人手里才行。刘祁是哀家亲弟弟，又是你的舅父，自然不会有外心。不若让他兼着吧。”
皇上虽对刘祁此人不喜，可母后说的也有几分道理，西郊大营必须得在自己信得过的人手中才行。刘祁虽没本事，可西郊大营的将官都是猛将，跟随萧甫山多年，都是有一身的好本事，他们能把西郊大营撑起来就行了。 皇上最终是点了头。 太后笑呵呵的，如此算来，萧甫山忙碌一番，得了好处的还是刘家。 虽说刘家失了些银子，可西郊大营可比那一百五十万两有用多了！ 太后脸上的笑容越发柔和，“说起来你那大表弟刘贺，也该给他个差事做，不若让他去西郊大营做个校尉。”
皇上皱了皱眉，刘贺不学无术，胸无点墨，更是半点功夫也无，连个卫兵都当不得，做校尉岂不让人笑话？ “母后，刘贺不合适，西郊大营的尉官身上本事可都是实打实的。”
太后道，“别的官员还能给自己子孙荫封个职位，刘贺做尉官怎就不使得了？本事都是慢慢练出来的，你让他在街上游荡一辈子，他什么也学不出来。”
“你舅父去做了西郊大营的大将军，有谁敢笑话了他去？哀家让他管的严一些，总能出息的。”
管事宫女端了一碟子火绒酥饼放在皇上手边的矮几上，“皇上，这是太后娘娘特意吩咐奴婢为您做的。”
皇上捏起一个酥饼，还是热乎的。 “母后既如此说了，便让他去吧。”