京城暗潮汹涌。 萧甫山中毒身亡，裴弘元下毒被关大狱，突厥被纳入大燕版图，吐蕃又有三十多万大军被歼灭…… 每一条消息都是重磅炸弹，把整个朝堂震得动荡不安。 虽一直没有都护府官方送回的消息，可那么多暗探带回的消息都是一样的，事情的真实性就高了许多。 对皇上来说，喜忧参半，喜的是国土扩大，西部边患解除，吐蕃元气大伤，短时间内是无法再进犯大燕。忧的是萧甫山若是真的中毒身亡，大燕必然要剧震，各方势力争相瓜分萧甫山手中势力……不过，他倒不必面对父皇当年面临的问题了吧。 刘祁人逢喜事精神爽，只觉这路边的残枝败柳都顺眼起来，宫道也变得分外宽阔明亮。 他扔了一个荷包给慈宁宫的首领太监，才收敛恣意之态进了殿门。 太后正在用蜂蜜珍珠粉敷脸敷手，三个宫女在轻轻按摩着，苏林闲适地站在一旁，用银勺拨弄着紫金镶红蓝宝石熏炉里的熏香。 刘祁行礼后站在一旁。 太后挥手示意宫女们下去，问他，“什么事啊？”
刘祁看了苏林一眼，“也没甚事，就是来给太后请安。”
太后抬眼看刘祁欲言又止的样子，对苏林说道，“你也下去吧。”
“是。”
苏林放下银勺，阔步出了大殿。 太后淡淡说道，“有什么事啊？哀家这用的是东珠粉，可稀罕着。难得用一次，你就来添乱。”
刘祁说道，“您贵为太后，竟连东珠粉都要这般节俭着用。这进贡上来的东珠，大半都去了何氏那里，太后比不过臣妇，天底下哪有这么荒谬之事！”
太后冷哼了声，“她的好日子也到头了，没了萧甫山护着，能得个什么下场还不知道呢。”
一个年轻貌美的寡妇，能有什么好下场？ 刘祁附和道，“太后说的是！她的好日子到头了，太后您，还有我们刘氏的好日子来了！”
话说完，哈哈笑了起来。 太后蹙眉道，“你可别乐极生悲，你敢肯定他就中毒死了？”
刘祁冷笑道，“自然是肯定的，几个探子都盯着呢，亲眼看着萧西和郑先带着一群士兵杀进都护府，一早就把裴弘元一行关进了大牢，还杀了十几个人……忠勇王世子与表妹何氏青梅竹马，奈何荣国公横刀夺爱，忠勇王世子恼恨之下痛下杀手，毒杀荣国公。合情合理！精彩，精彩！”
太后眉头舒展开来，皇上还是端王时，曾隐晦说了几句，裴弘元因为倾心何氏，与萧甫山水火不容。这么说来，的确可能性很大。 这样最好不过，一举除去两大劲敌，从此之后，还有谁能对刘家指手画脚？还有谁能阻止二皇子入主东宫？ 太后说道，“现在是紧要时候，你可要打住了精神，盯着那块大肥肉的人可多着。”
刘祁势在必得，“太后您放心，我都已经安排好了。”
刘祁上前几步，压低了声音说，“我听说，何氏带了几十个侍卫，去西北了，应是去给萧甫山收尸的。我倒有个想法……” 太后脸色一凛，“你又何必多此一举，萧甫山死了，她还能再给你添堵不成？”
刘祁恨恨道，“我实在咽不下这口气，搭进去那么多银子，还折了柴将军进去！”
“那天极阁虽说高手如云，酬劳可是天价！用一次，就够把你的家当都搭进去的了！”
太后极为不赞同。 天极阁乃天下第一阁，专接杀人的买卖，这天底下就没有他们杀不成的人。在江湖上名声极响，又以起手段狠辣而让人闻风丧胆。虽要价极高，求上门的人仍是在少数。不过他们极重规矩，从不涉朝政。 是以他们虽威震天下，朝廷却从来没有想过要剿灭他们——其实也不是不想，实在是做不到。 刘祁脸上露出一个贪婪的笑，“她手上可是有不少赚钱的买卖，她若是死了，是萧甫安能保住那些产业，还是程家能保住？好好操作一番，那些产业都会是刘氏的。最终买她命的银子，还是她自己出的！”
太后思量了片刻，也想通了其中关窍。何氏没有亲生子女，她若是死了，她的嫁妆自然要退回娘家。程府只是她的外家，拿着她的嫁妆名不正言不顺。她若是下道懿旨，给何文昌过继一个孩子过去，作为何氏娘家人，自然是可以名正言顺接手她的嫁妆了。 她的那些产业，一年可是至少有两三百万两银子的收益！还有她手上的字画，更是价值不可估量。 太后这般盘算着，也觉得这是桩划算的买卖。 现在何氏出了京城，可是千载难逢的动手的好机会！ 太后松了口，“倒也可以，不过何氏是官眷，他们说不定会因此辞了你。”
刘祁道，“何氏一介女流，萧甫山又已身亡，算不得和朝政有什么关系。只要给的银子够，他们说不定就接了！”
太后叮嘱道，“他们若是不接，你可莫要强求，得罪了天极阁，你的命都要搭进去！”
刘祁点点头，“太后放心，我明白。”
-- 程缙得了消息，急慌慌去了荣国公府，同时到的还有韩修远，周祭酒。 萧三爷在议事大厅接待了他们。 “事情真假未知，大嫂已经去西北了。”
萧三爷一句话炸开了锅。 程缙怒道，“萧大人怎能任她一个女子只身前往！堇儿若是出了什么事，你可担待的起？”
周祭酒小眼睛愤怒地瞪圆了，“这么多长辈在，萧大人怎么就不能找人商量一下？即便是非要去，你们府里没人陪，我们府里有啊！”
韩修远好修养地弹了弹衣袍，“我是晚辈，自然是不值得萧大人商量了。”
三人轮番轰炸，萧三爷谁也不敢得罪，他们一个是大嫂娘家舅，一个是无理争三分的大燕第一毒舌，一个是一语定乾坤的大燕第一文臣，他能说的过谁？ 你们三个府上都是文人，跟着去了有什么用？白白给侍卫们增加负担罢了！还