四皇子被掌事宫女抱回了翊坤宫，刘淑妃见宝贝儿子哭的厉害，心疼地把他搂到了怀里哄着。小儿子最得宠，刘淑妃捧在手里怕摔了含在口里怕化了，娇养着养大的。 她皱眉看向掌事宫女，“让你把四皇子接回来，怎么还把他弄哭了？”
掌事宫女添油加醋说道，“四皇子在坤宁宫伺候着永青少爷吃西瓜……甚是谦卑恭敬，奴婢哄了许久四皇子也不肯走，奴婢无法就强抱回来了。”
刘淑妃闻言又气恼又心疼，她拍了下四皇子屁股，“琅儿，你是尊贵的皇子，怎么能给那个贱种喂西瓜？亏得我整日心疼着你，你这怎这么作践自己？”
四皇子本就委屈，被刘淑妃这一番责备，脾气便上来了，猛地从她怀里站直了身子，愤愤道，“永青才不是贱种，他很厉害，比二哥还厉害！他会讲故事，还会背书！二哥背不下来的他都能背下来！”
二皇子启珉是刘淑妃的骄傲，她最见不得有人说他不如别人，她轻轻推搡了四皇子一把，“你是被那贱种迷了心智还是怎了？”
四皇子心地单纯，听母妃一口一个贱种，骂他最崇拜的永青，就哭着喊道，“母妃是坏人，是妖精！”
刘淑妃一天被骂了两次妖精，而且这次还是被自己最宠爱的儿子骂，恼羞成怒，脸色狰狞可怖。 四皇子被母妃的样子吓的大哭起来。 这时有小太监进来汇报，“娘娘，大皇子被皇上单独留在了御书房，在听皇上与忠勇王世子议事。”
刘淑妃顾不上四皇子，蹭地站了起来，厉声道，“你说什么！”
小太监被吓到，战战兢兢说道，“大皇子在御书房听皇上与忠勇王世子议事……” 刘淑妃猛地把几案上的点心茶水扫落地上，太子之位可一直空悬，皇上此举，是想抬举大皇子不成？ “你去给二皇子传话，让他去御书房，请教皇上问题！”
小太监爬起来匆匆退了下去。 -- 御书房里，皇上与裴弘元说着犒赏西北军之事，他决定让裴弘元留在凉州监军。 西北军每每有大战，朝廷都会派监军过去，代表朝廷协理西北军务，督察将帅。 裴弘元对皇上的心思看的明白，他与萧甫山一向不合，萧甫山但有不妥，他自然不会包庇于他。 张平从外面进来，站到了一旁，皇上抬头问他，“太后可用午膳了？”
张平上前回话，“回皇上，太后不曾用膳，奴才去的时候正在床上躺着。”
皇上脸上露出一丝疲惫，冷冷道，“朕这里也不必让御膳房摆膳了，你再让吴峥亲自带一队侍卫过去，慈宁宫宫人每人二十板子！”
张平领旨退下。 裴弘元不动声色，其中原因他大概猜到了。方才永青跟他又告了一次状，他知道幼菫和永青差点被刘淑妃打了，也知道刘淑妃被禁足。 太后这是拿自己作筹码要挟皇上呢。 裴弘元眸子里一片冰寒，既然你们想对幼菫动手，便该承受后果。 裴弘元在议事时，不时问大皇子启琛有何看法，大皇子一一作答。 裴弘元赞道，“大皇子性行温良，雍和粹纯，务实不张扬，有皇上年少时之风度。”
皇上看了眼大皇子，对他方才的作答也甚为满意，关键是裴弘元此人骄傲，从未见过他夸赞人。他能得裴弘元的几句夸赞，也算是有几分才能了。 皇上笑道，“他自小跟在朕身边，自然是更像朕一些。”
裴弘元说道，“山锐则不高，水狭则不深。大皇子心胸豁达，将来必成大器。皇上教导有方。”
皇上被赞的心中熨帖，对这个儿子愈发看着满意起来。 有小太监进来禀报，“皇上，二皇子在殿外等候，要请教您学问。”
皇上脸上的笑意淡了下来，启珉刚从他这里回去不久，现在又特意过来，其目的不言而喻。 想起来裴弘元方才对启琛的评价，启珉比起来，便是过于张扬自恃聪明了。 他冷冷说道，“朕这里还有事，便让他等着吧。”
小太监领旨出去。 监军之事因是临时决定，皇上有诸多事情要与裴弘元相商，又谈了近一个时辰方结束。 此时已过午时，太阳开始西斜。 皇上对裴弘元说道，“爱卿回去收拾一下行装吧，后日朕为你壮行。”
裴弘元起身告辞。 殿外的二皇子已经等了一个时辰，正是正午最热的时候，又没有用午膳，一时头晕眼花几欲站不住。听着殿内不时传出来的大皇子的说话声，妒火更是在胸腔中燃烧，父皇最优秀的儿子明明是他裴启珉！ 他见裴弘元出来，忙拱手请安，“侄儿启珉给王叔请安。”
忠勇王府的分量他很清楚，听母妃说忠勇王与荣国公不合，如果争取道忠勇王府的支持对抗大皇子，对他来说便是如虎添翼。 裴弘元脸色阴翳，眸光森冷，淡淡扫了他一眼，便负手离去了。 二皇子一向觉得忠勇王世子冷淡，可他方才的那目光，还是让他脊背发寒，忍不住地惧怕。 小太监传旨让他进去。 二皇子收敛心思，进了御书房，他心中不平，忠勇王世子已经走了，他还能听什么议事？ 皇上淡淡扫了他一眼，“你有什么问题要问朕？是周祭酒解答不了吗？”
宫中几位皇子的功课，由几位学问高深的老臣教授，其中周祭酒呆在宫中时间最长，几乎每日都会来半日。 二皇子原本是想问《中庸》中的几句话的释义，现在听皇上这么说，便不敢问了。这种问题周祭酒怎么可能答不出来？ 他急中生智，说道，“《中庸》中儿臣有一句不明，虽周祭酒有做过阐述，却是谨遵臣子之本分，未尽之意不欲多言。”
皇上挑眉，“是哪句周祭酒说不得？”
二皇子说道，“天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也。此言之意，天下可平定治理，高官俸禄可推辞，刀刃可踩踏，唯有中庸不易。儿臣不明白，若君王行中庸之道，又何以平定天下，臣子行中庸之道，又何以在其位谋其政，将军行中庸之道，又何以攻城略地开疆辟土。”