皇上还是惦记着萧宜岚，晚上去了坤宁宫，还带了一套羊脂玉茶具，精巧名贵。 用过晚膳，皇上陪着萧宜岚在御花园散步消食，便听见一阵悠扬琴声，丝丝缕缕在夜空中萦绕，如泣如诉，撩人心弦。 萧宜岚含笑看着皇上，“刘美人倒是有一手好琴艺，妾身听着都动心呢。”
皇上点点头，“琴艺是不错，她性子安静，能在这上面下苦功夫。”
萧宜岚笑着应和，两人就着清风朗月，在园子里听起了琴曲。 忽而夜空中又一道琴音传来，潇潇渺渺。 时而明快似清泉跳跃，时而婉转似细水流长，时而激越雄壮，时而似诉衷肠。琴声中似有花草清香，又有鸟鸣啾啾，似有海阔天空，大江大河，闻之让人忧思皆忘。 皇上双目微闭，起初那道缠绵的琴音再也听不见，耳中心中只余这一缕神奇之音。 琴声嘎然而止，万物又归于始。 夜空寂寥，皇上仰望着星空一片怅惘。 他静默良久，叹息道，“此曲只应天上有，天籁之音，朕平生未闻！”
萧宜岚似也在回味，幽幽叹道，“臣妾只以为刘美人琴艺高超，不想竟是人外有人山外有山，也不知是何人所奏。”
皇上回忆了一下琴声出处，笃定道，“芷兰宫，德妃所奏。”
萧宜岚感叹，“不愧是周祭酒的孙女，才华横溢呐。”
皇上一时晃神，回过神来时发现萧宜岚已然松开他的手，走到花园边端详着月下牡丹。 清凉的月光洒在她明艳的脸上，为她镀上一层淡淡光晕，高贵疏冷。 皇上暗暗懊悔，忘了顾及萧宜岚感受，他走到萧宜岚身边，挽着她的手，“宜岚姿容，胜过月下牡丹。”
萧宜岚对他粲然一笑，更是敛尽天地芳华，“说起来，周德妃那里皇上许久未去了，您也该去瞧瞧她。”
皇上煞有其事地上下打量着她，似在考量她这句话有几分真心。 萧宜岚嗔怪道，“皇上您去便是，臣妾没那么小气。”
皇上用力握住萧宜岚的手，哈哈大笑。 “朕先陪你回去！”
张平看着皇上舒心的笑，他仿佛是很久没这么爽朗笑过了。还是皇后有法子，皇上在她面前能得几分放松。 皇上在周德妃芷兰宫连续留宿了两晚，每晚芷兰宫中都是琴声悠扬，琴音绕过宫道，绕过花园，钻过各宫紧闭的宫门，钻进妃嫔们的耳朵里，让她们彻夜难眠。 一时间周德妃风头大盛，春风得意，无人能及。 周德妃每日去坤宁宫请安更是勤恳，对萧宜岚的感激之情溢于言表。 萧宜岚神色淡淡，“这些宠爱也是你该得，没有你勤学苦练，再好的曲子也白搭。”
周德妃颇为认真，“娘娘赠曲提点之恩，妾身不敢相忘。妾身一向鲁莽，幸得娘娘时时周全相护，才在后宫立足。娘娘若有派遣，尽管直言，妾身定全力以赴。”
萧宜岚失笑，“本宫看你不像周祭酒的孙女，倒像是出身将门，是来请缨上战场吗？”
周德妃娇媚的眼光流转，“倒也无不可，妾身当不得将军，当个小兵冲锋陷阵还是使得！”
萧宜岚收了笑，把一个东珠凤尾簪放到她手中，“你只管抓住皇上的心，就好了。”
-- 启明堂刚刚下学，周祭酒便拎着一篮子荔枝和一袋糖炒栗子过来了。 学生们对周祭酒的到来已经不那么激动，毕竟他来国公府的次数实在有些频繁，一个月总能见到他五六七八次。物以稀为贵，所以说，偶像人物还是高冷一些保持神秘比较好。 周祭酒这次来的理由很充分，给幼菫送薪俸，虽然现在七月尚未结束，早几日送来也无妨嘛。 幼菫和学生们接受了他这个理由，毕竟，总比路过、迷路了、走神了、想小永青了这些理由要让人信服。 如果他不是每次走的时候都带走罐子辣椒酱豆腐乳什么的，大家会更信服。 周祭酒赶走了行动迟缓的老先生们，又挑了最小的一块碎银子外加一袋糖炒栗子贿赂永青，让他出去玩。最终是动用了最大的一块碎银子，永青才满意地出了门。 幼菫悠然喝着药茶，冷眼看着老头忙活，他精明的小眼神贼亮，分明是有事，而且是他得了大便宜的高兴事。 待周祭酒笑呵呵地径直端起凉茶喝的时候，幼菫问他，“周祭酒，你不会又骗了韩老太爷银子吧？”
周祭酒哼了一声，“那个老家伙越活越精，哪里是那么好骗的，反倒是我折了二十多两银子进去。”
周祭酒和韩老太爷的恩怨，幼菫也搞不太清楚，总之两个人是打了一辈子，谁也不服谁。 幼菫噢了一声，恍然大悟，“难怪上次韩老太爷过来，给了永青二十多两银子。”
周祭酒又哼了声，“那老家伙倒是会借花献佛。”
“不说那个老家伙了，我来给你说个高兴事。”
周祭酒的小眼睛又恢复精明贼亮，“珠儿得了皇上宠爱，全凭你那几首曲子，我是来感谢你的！”
幼菫是帮着皇后写了一些曲子，宫斗必备嘛！古今中外各种曲风，总有一款适合他。 不过倒没想到萧宜岚把这曲子送给了周德妃，看来，她在宫中是独木难支，甚为辛苦，找帮手来了。 她那般高傲的人，把自己夫君往别人怀里推，也不知心里是何种滋味。 “是皇后告诉你的？”
周祭酒笑呵呵道，“是啊！我也猜到，这曲子十有八九是出自你这个鬼丫头。”
幼菫眼神往那篮子荔枝上扫了扫，“所以说，皇上的宠爱，就值一篮子荔枝？”
周祭酒笑脸一僵，干咳了两声，“你也知道，我是清贵嘛，没什么银子。这个就是心意……心意！”
幼菫眼珠一转，问他，“我听三叔说一直有人弹劾国公爷，周祭酒是什么看法？”
周祭酒捋了捋胡子，“荣国公这个人嘛，平日里总冷着一张脸一副生人勿近的样子，实在没攒下什么好人缘。又有那么多权贵被他抄家灭族，这盘根错节的，有人落井下石也属正常……” 幼菫脸色放沉，眼眸微眯，“所以呢？”