吴将军和鲁将军都是老将，经验丰富，没什么问题。 陈小将军……萧甫山皱了皱眉，他就是去年在崇明寺与幼菫相亲的那位，被自己过年前赶来了凉州。骁勇善战，头脑灵活善用谋略，是将领中的后起之秀。他之前一直是作为副将参战，独立领兵参加这种大战还未曾有过。 萧甫山问道，“卫襄老将军，还是闭门谢客？”
郑先苦笑了一声，无奈道，“柳老将军诏狱中惨死，其家人又在流放途中被暗杀，卫老将军生出兔死狐悲之心，执意解甲归田。下官去劝过一次，后来就再也不得见了。”
柳夫人是卫襄嫡亲的妹妹，妹妹和几个外甥不得善终，他心中对萧甫山自然是有怨气的。柳老将军是因刺杀萧甫山而被皇上定罪，很容易让人产生不好的联想，以为他们是被萧甫山暗中所杀。毕竟萧甫山在身边将士眼中，也是杀伐果断之人。 萧甫山是想过对他们动手，不过他想看看，会不会有人忍不住动手。果不其然，他们不过在路上走了三日，便被皇上派的杀手灭口了。 卫襄乃不可多得的一名悍将，智勇双全，之前几场以少胜多的战役，他都有参与，立下不少汗马功劳。此役之规模及艰辛，非往昔可比，将领的胆识和谋略至关重要。 萧甫山说道，“本公亲自去找他。”
言罢，便回后面卧房换了夜行衣，身姿矫健挺拔。郑先还未来得及再说什么，他的身形已隐入夜色中。 萧西紧随其后。 城中一处朴实的小院，土墙低矮。黄土垒成的底矮房屋，墙壁厚达一米，寒风吹不透，烈日晒不透。在西北极端气候中，优势立显，冬暖夏凉。 书房中简朴粗犷，灯油如豆，发出微弱昏黄的光，一位老者凑在油灯前，仔细研读着一本兵书。 老者高壮矍铄，脸膛方阔，目光犀利，皱纹沟壑纵横，是大漠风沙在他脸上刻画的沧桑沉沦。 油灯忽而微微跳跃，老者眸光陡然凌厉起来，瞬间长刀出鞘，劈向鬼魅般悄无声息站在书案前的黑影。 叮叮当当，有金石相击的激越铿锵之声，有火花四溅。 黑衣人应对从容，只防守，不进攻。 几个回合之后，老者停了手，看着对方鹰隼一般的眸子，“国公爷？”
萧甫山扯下黑巾，“卫老将军好眼力。”
卫襄冷哼一声，坐回了书案前，“国公爷回凉州，竟然隐匿了行踪。怎么，是来灭口的吗？”
萧甫山归剑入鞘，淡淡说道，“卫将军跟随本公十四载，该知道，本公若是想灭口，你还能活到现在吗？”
卫襄气结，偌大的拳头紧攥，似想砸在书案上，可手猛地收住，缓缓放了下来。 他深吸一口气，平静说道，“荣国公，我已无心沙场，你若是来劝我的，还请回吧。”
“盛怒之下还能控制情绪，卫将军冷静自持，沙场上正需要你这种将领。吐蕃大军有异动，你最擅长铁骑奔袭战，又熟悉吐蕃作战习惯，你来领主力出战如何？”
卫襄目光骤然一亮，倏而又黯淡了下来，嗓音暗哑消沉，“荣国公还是另请他人吧！卫某心意已决。我等血洒沙场至死不悔，可若死于阴谋诡计，着实窝囊心寒！还是罢了！荣国公请回吧。”
卫襄言罢，便闭目不语，如老僧入定一般。 萧甫山不再劝解，也不作解释。 他从怀中拿出一封信函，放到书案上，“这是柳夫人生前所写，卫将军若是有兴趣，可以看看。”
卫襄蓦然睁开眼，伸手拿起信，从中拿出一叠信笺，正是妹妹的笔迹。 “妾身柳卫氏证言：正德元年，新帝初立，遣亲信柳骢潜伏于老荣国公麾下，伺机行事。正德十年，西北军与吐蕃一场恶战，柳骢接正德皇上之命，以柳家阖府性命相挟，令其于大战获胜之际，除掉老荣国公。柳骢悲痛领命，背后冷箭射杀老荣国公。”
卫襄看到此处，已是双目赤红，手簌簌发抖。他强自镇定下来，继续逐字读下去。 “老荣国公不治身亡后，柳骢悲痛难当，避走池原关。不料几年后荣国公羽翼日丰，又与永宁侯之女结亲，皇上命柳骢回荣国公身边，取得其信任。 皇上再次以柳家阖府性命相挟，命其借机除掉荣国公之长子，断荣国公与永宁侯结盟之可能。柳骢无奈之下求助女儿柳叶儿，柳叶儿含泪应下，先后害荣国公长子及幼子。所用毒药噬筋散，乃皇上所赐。 荣国公大青山遇刺，疑乃柳骢所为。皇上非但不与他开脱，护他周全，反将其锒铛入狱，除之而后快。 此乃柳骢之罪孽，柳家之罪孽。究其根本，却是皇上一手早就。吾兄若得见此信，切记皇家之人不可信，万不可为其所驱使利用，追悔莫及。切记，切记！”
信读完，卫襄啪地将其拍在书案上，双目紧闭，仰天悲声嘶吼，“国公爷，您信错人了，您可是拿他当亲兄弟啊！”
“您拼了性命助他登上帝位！您拼了性命为他正德皇帝打下的江山呐！”
“国公爷……您不值啊！”
…… 卫襄嘶吼着，轰然倒在地上，悲痛难以自抑，泣不成声。 萧甫山收起了信，沉默看着他。 柳氏当日肯说出真相，留下手书，也是为消泯卫襄对萧甫山的仇恨。她知道哥哥性子，宁折不屈，若是找萧甫山寻仇，哪里有什么活路。 卫襄哭了不知多久，方将心中悲愤释放些许。他平缓了情绪，起身走到萧甫山面前，单膝跪地抱拳行礼。 “是末将误解国公爷了！末将甘愿受罚！”
萧甫山扶他起身，“不知者无罪。你可愿出战？”
卫襄喉咙一梗，“国公爷，您可曾想过，当今皇上会不会也如先帝那般……您可不能重蹈覆辙啊！”
萧甫山沉声说道，“卫将军放心，本公心中明白。只是我等守卫的不是皇上的江山，是大燕万千百姓的江山。大燕若破，无数大燕百姓，还有我等将士，能安身何处？”
卫襄眼眶盈泪，拱手道，“为大燕百姓，为荣国公，末将领命，万死不辞！”
萧甫山高声道，“好！卫将军明日都护府领将印！”
“末将领命！”