夫人还让张海请秦先生过来，秦先生说是给夫人赚银子的，可每次，都是夫人掏银子给他。今天怕也不会例外。 看夫人的情绪，她有种不祥的预感，她手里的那五十万两银票，可能马上就保不住了。 沉香这般想着，也顾不上素玉，匆匆回了正房，在箱笼上又挂了一把锁，把钥匙装到荷包里。 没过多久，秦茂之过来了，脸上都是汗。 会客厅里摆着冰盆，凉爽怡人，犹如从炼狱进了天堂一般。 秦茂之连喝了两碗冰镇凉茶，方觉舒坦了些，开口说道，“这个天热的不寻常，往年也没这么热过！”
幼菫笑道，“秦先生来的太快了，好歹落落晌再过来。”
秦茂之把账本和一个银票匣子递给幼菫，“顺便带来了上月的账。我猜你是问棉衣的事，怕你着急，就赶紧过来了。”
幼菫把账本放到一边，微微挑眉，“我们合作的生意那么多，秦先生怎知我是问棉衣，不是别的？”
秦先生反问，“难道不是？荣国公派人跟我说，要半个月后方可着手准备。我以为你是着急了，来催我的。”
幼菫差点跳了脚，这中间还有这么一出？果真是什么都逃不出萧甫山的掌控。 她现在是着急了！ 萧甫山怎么也不跟她说一声，本就时间紧，现在就更是来不及了！ 幼菫转念一想，又隐约猜到了他的意图，三十万套棉衣动静太大，他是怕对手发现异动，影响他的布局吧？ 看来还是自己太冒失了，差点误了他的大事。 幼菫镇静下来，说道，“我请你过来，的确是为了棉衣。”
秦先生见她反应便明白了，她不知道这件事。看来荣国公很是纵容她，任由她随心所欲做事，他再在后面悄悄善后。 他微笑道，“夫人请讲。”
幼菫先问他，“现在半个月时间已过，先生可开始筹备了？交货期如何？”
秦先生叹了口气，“是开始准备了，不过想在十月前交货是不能了，得往后顺延半个月才行。”
幼菫心知再提前也是难为他了，现在已经进入七月，距离十月还有三个月。 “顺延半个月也可以，但是棉袄棉裤要加厚，在原来基础上，再加厚五成。”
秦先生苦笑，“夫人，您真是为难我啊！”
幼菫见他为难，倒觉得奇怪了，“这厚一点薄一点的事儿，花费的功夫都是一样的啊！”
秦先生解释道，“咱现在最紧缺的就是棉花了。棉花是九月份收获，现在正是青黄不接的时候。我问了各地管事，手里的存货都不多了，只能下去采买，或者去同行那里调货。估计按原来的用量，也就勉勉强强凑够。再多怕是不能了。”
他把单子递给幼菫看，都是各地商号管事报上来的棉花数量，还有预计可以采购到的数量。 他是仔细做了功课的。 这个问题要如何解决，两人商量来商量去，都没有好的解决办法。 幼菫想过用羽绒代替，但这这个更不容易。羽绒不是普及了的东西，平日里没有库存积累，想临时抱佛脚收足够的羽绒上来，比收棉花还难。 事情陷入了僵局。 素玉端来三盘饺子，有虾仁，羊肉，三鲜，三种馅。 幼菫叹了口气，“素玉，我吃不下，你别忙活了。”
素玉默不作声，端着饺子往外走。 “那个，我到时有些饿了。”
秦先生说道。 幼菫看向他。 秦先生笑道，“我来的匆忙，尚未用午膳。”
幼菫歉意道，“是我疏忽了，素玉，把饺子给秦先生。”
秦先生吃着饺子，赞叹，“夫人身边的侍女个个能干，小小饺子，也做的如此鲜美。”
素玉也不看他，闷着头端着托盘走了，又一头扎进小厨房，忙活起来。 彩绫阁胡掌柜和绣娘过来了。 现在是七月初，胡掌柜跟着一起来送账，顺便想跟幼菫再讨些新的秋装式样和绣样。 幼菫让秦先生先稍候，她带着他们去正院。 老夫人这么早就做冬装，让他们颇为意外。虽说京城的秋季短，也不至于提前这么久。 绣娘给老夫人量了尺寸，老夫人从自己库里选了几块料子，让绣娘带走。又挑了几匹料子给幼菫。 幼菫带他们回了木槿园会客厅，她跟胡掌柜说道，“铺子里存着的鸭绒，先紧着老夫人用。”
胡掌柜颇为自豪，笑道“夫人放心，鸭绒是足够的。去年冬日咱羽绒不够用，您想做床羽绒被都舍不得。今年老奴就一直留心采买着，鸭绒和鹅绒都有。附近州县的，老奴也让那些烤鸭店饭馆攒着鸭绒送过来。攒到现在，库房已经满了，足够咱冬日里用的。奴才想着，羽绒被生意也可以做着试试，也多一个进项。”
几个嫁妆铺子的掌柜谁也不服谁，你追我赶，想着法子增加收益。夫人给了他们铺子股份，铺子里赚的多，他们才能赚的多啊！ 彩绫阁已经往旁边扩了两间铺子，面积是原来的两倍大小。那两间铺子原本是租出去的，今年到了期幼菫便收了回来。 这让其他几个铺子的掌柜的很是眼红，胡掌柜更是卯足了劲，非要做出些成绩来给他们看，也不辜负了夫人的一片信任！ 幼菫面露喜色，“做的好！这些羽绒保存好了，留着有大用处！各处的烤鸭店，让他们继续送鸭毛，他们能帮着收更好，价格可以给高些。”
胡掌柜见夫人高兴，便知道自己办了件好事，殷勤应下。 他犹豫了片刻说道，“老奴的家乡兰平县，家家户户养着鸭子，都有着一手制作腊鸭干肉的好手艺。老奴有个兄弟，靠养鸭勉强糊口。去年冬日老奴就给了他一些本钱，让他平日里四处收着鸭绒，待到了今年冬日，到京城和周边售卖。”
他很是羞愧道，“老奴是有些私心，想帮衬兄弟一二，那些鸭毛收起来也不值什么钱，到这边多少能赚些。不过铺子里的生意，绝不会让他掺和进来！”
幼菫和秦先生相互交换了下眼神，问题解决了！