太监来送赏赐，幼菫又陪老夫人换了一品命妇翟服，阖府去外院议事大厅前接了赏赐。 别人的也就罢了，都是些金银珠宝，绫罗绸缎，皇上的赏赐却是一匣子香皂并两匹云锦。 皇上，您把香皂换成金银珠宝它不香吗？ 幼菫叹息，三世因果，循环不失，因为香皂少得了多少宝贝！ 正值盛春，饮春阁一片花团锦簇，春色无边。 戏台子是搭在了饮春阁前面的空地上，下面有序摆着几排八仙桌，桌上摆着各色点心干果。点心正是祥和斋的，品种齐全，寿桃蛋糕各桌摆了一盘。 夫人小姐们云鬓凤钗言笑晏晏，三五成群聚在一起，祥和斋的点心很受她们欢迎，不时品评几句。如今能在宴会上摆齐了祥和斋点心的，荣国公府是京城第一家。 祥和斋点心限量供应，宴请所耗巨大，她们府上饶是派出一堆下人去排队，也难凑齐所需数量。 可荣国公府轻轻松松就摆上了，甚至还有极其难买到的泡芙！ 赵氏热闹地和人寒暄着，不得不说她很适合这种场合，气氛活跃不冷场。 柳氏只在一旁站着，不时有下人过去跟她请示什么。 老夫人坐到中间的主桌，正对着戏台子，笑着让起身的众人坐下。赵氏忙拿着单子过来让老夫人点戏。 福喜楼以唱大弦戏闻名，戏单上有《平王庆》、《黄莺儿》、《雁门关》、《孙膑下山》等曲目。 萧老夫人和两位老夫人商量着点什么戏。 主桌旁边桌上坐着罗夫人、孙灵筠、陈初莲，还有几位年轻的夫人小姐，幼菫也坐在了这桌。 一位年轻夫人正在展示自己的口红匣子，一支支玉管口红整齐立在精致的匣子里，引来阵阵赞叹和羡慕的目光。罗夫人和孙灵筠看了眼面色如常的幼菫，但笑不语。 陈初莲怏怏坐着，根本不往前凑。有位小姐扯扯她的胳膊，低声问，“你不是有好几支吗？最近有没有买新的色号？”
真是哪壶不开提哪壶，陈初莲冷冷道，“口红有什么稀罕的，有钱就能买到的东西，凑齐了香皂才算本事。”
那位夫人此时最是眼观六路耳听八方，闻言说道，“陈四小姐好大的口气，难不成你凑齐了所有香味的香皂了不成？”
众人都朝她看过来，有的面露不屑，有的一副好奇，陈初莲涨红了脸，“吴夫人不要曲解我的意思。香皂虽不如口红贵重，却是有钱都难买到的。”
吴夫人淡淡笑着，“那你到底是凑齐了口红，还是凑齐了香皂呢？”
陈初莲不禁怨恨地瞪了幼菫一眼，都是她的口红害的！已经丢了一次丑，难不成还要再丢一次不成？ 她嚅嗫说道，“我有六块香皂！”
其实是把母亲的四块也都加上了，皇上只赏赐了两块，另四块是丫鬟排了好几次队才抢到的。 吴夫人对着小镜子优雅地描了描口红，满意地看了看，又优雅地收起口红，方轻蔑说道，“我以为你有多少呢，才六块就敢说这么大声？”
周围就有人窃窃私语，有人轻笑起来。 吴夫人旁边的一位夫人轻掩着嘴笑道，“陈四小姐可能不知道，吴夫人手里有十块香皂，都不好意思说出口呢。”
陈初莲还不曾被这般当众羞辱过，猛地站起来，推开椅子就往外走。 她弄的动静太大，其它桌上的女眷都看过来。 幼菫高声说，“没事，陈四小姐觉得闷，站起来透透气。”
她转头对青枝说，“你去跟着她。”
罗夫人低声说幼菫，“她那般刻薄你，你又何必替她遮掩。”
幼菫低声道，“我是主她是客，我也不能这时候跟她计较。”
她心里是有些不落忍，在正院已经虐过她了一遍了，这同一件事又被虐一遍…… 孙灵筠淡笑着没做声， 萧老夫人点了《孙膑下山》。 戏台上乐器响起，软场的三弦、锡笛、罗笛、笙，伴着硬场的四大扇、尖子号、螺号，很是磅礴壮观。生旦上场，花面脸谱细腻讲究，很有个性。因是行军戏，唱腔粗犷，紧张激越，武打动作都是使的真功夫，真刀真枪很有看头。 幼菫只看了个开头就匆匆去了厨房盯着，青枝过来找她，“陈四小姐方才去了垂花门那边，在旁边小花园里转悠。幸好这个时辰了没什么男客进出，没惹出什么麻烦。奴婢上去劝了几句，她就回了园子。”
“她这是去想着见谁吧？当真是胆子大。”
青枝犹豫了下，说道，“奴婢听说，去年永宁侯夫人常带着陈四小姐来国公府，似是有意让她给国公爷做继室。”
幼菫想起永宁候夫人母女二人对自己的敌意，倒也有可能。陈初莲十六岁的年纪，正是春心萌动的时候，萧甫山又长了副好皮囊，那禁欲的气质又挺惹人征服欲。自己这般理智的人，看着他不也是心里小鹿乱撞？ 她们往国公府跑了一年都没成，自己担心什么劲？ 她想了想，“你仔细盯好她，别让她在咱府上出了乱子就好。”
青枝应下，又去了迎春阁。 待到快要晌午，素斋全部出锅，端菜的丫鬟小厮川流不息，端着各色斋菜分别送到四安楼和饮春阁。 戏台子这边，大戏方歇，老夫人封了赏钱给班主，让他们歇息。 众人都移步饮春阁里面入座，厅里有些嘈杂，方才听戏没法唠嗑，这不过憋了一会功夫，女人们就觉有说不完的话。 丫鬟们端着斋菜鱼贯而入，众人看着桌上一道道的斋菜，瞬间安静了下来。又渐渐起了议论之声，有人低声说道，“看着像是静慈庵的斋饭呀。”
“怎么可能，静慈庵的斋饭去了都不一定吃的到。厨娘自己模仿的吧？”
“没有静慈庵的豆腐，再模仿也没法吃啊，外面多少酒楼模仿过都不成。”
…… 永宁侯夫人今日吃了憋，终于逮到了出恶气的机会，不过是请来了慧明师太，就猖狂起来了。她就高声道，“国公夫人一片孝心，虽是意头好，不过终究是不伦不类。拿这个招待慧明师太，班门弄斧，怕是要失礼了。”
萧老夫人不悦地皱皱眉头，以前只觉得永宁侯夫人性子泼辣了些，现在才知分明是尖酸刻薄。怕是觉得结亲无望了，彻底不管不顾了吧。 她盼这一刻盼了一上午，本觉得此时应该很高光，怎就变成了这样子？她若再费一番口舌争辩解释，也是失了体面气度，即便他们赞叹，终究不是自己期待的样子。 萧老夫人很气闷。 大厅里突然静了下来，众人都惊讶地看向大厅门口。 萧老夫人顺着众人目光望去，慧明师太带着八个弟子正从容地走进来。幼菫恭谨地站在慧明师太一旁。 慧明师太走到萧老夫人身边，念了声佛号，缓声说道，“施主寿辰，贫尼已经诵经祈福，众弟子又做好了斋饭，此行已功德圆满。贫尼就此告辞了。”
厅里轰的一声，一片哗然！ 这斋饭是静慈庵女尼做的？！ 她们怎肯下山？ 她们不是限量每日每道二十份吗？今日这是多少份了？ 关键是慧明师太亲自来了！ 还为萧老夫人诵经祈福了！ …… 好几位夫人忍不住围了上来，热切地跟慧明师太说话。其他人见状也纷纷上前，慧明师太和萧老夫人被围在了中间。 萧老夫人脸上笑出了一朵花儿，对对，她要的就是这效果！ 她也念了佛号道谢，在众人狂热的簇拥下，亲自送慧明师太出了大厅，身边的于妈妈恭敬地双手递荷包过去，“老夫人给贵庵添的香油钱。”
慧明师太道谢，身边的弟子接了荷包。飘然而去。 众人目送慧明师太远去，一直到她们的身影掩入花树之间，方不舍地收回目光，对老夫人笑脸说道，“老夫人您可真是好福气啊！”
“可不是，这可是咱京城头一份！谁家寿辰能过的这般气派？”
“在寿宴上吃到静慈庵斋饭，咱也跟着老夫人沾光沾福气了！”
“不知老身的寿宴能不能请到慧明师太，老姐姐，你可得帮我牵牵线……” …… 萧老夫人笑眼看着幼菫，“你这丫头，鬼精灵的。”
幼菫扶着她往回走，嘻嘻笑道，“儿媳怕有不信的，就干脆把师太请过来，借一把她的威风。”
“师太她们可用过午膳了？”
“母亲您放心，都轮流用过了。”
赵氏失落跟在后面，看着她们的背影，何氏她……面子也太大了！自己百般设计，倒是更加成就了她？ 扶老夫人坐下，幼菫笑着高声说道，“大家先尝尝斋饭，一会还有席面上来。”
众人此时再看桌上的斋菜，就虔诚起来了，那些方才有质疑之言的，此时面露赧然之色。尤其是永宁侯夫人，再一次打脸，啪啪的，众目睽睽之下。别人只是含蓄的说几句，她可是指名道姓的，敌意满满啊！ 大家不禁想起永宁侯府和荣国公府之间的关系，眼神微妙了起来。长女死了，她们又想把幼女嫁进来，这是很多人都知道的事情。如今算盘落空，她可不是得对新国公夫人怨恨吗？ 桌上一共八道豆腐斋菜，她们去静慈庵一次可吃不了这么全乎，即便是住下一桌也只得四道菜。幼菫话音刚落，夫人小姐们纷纷动了筷子，干净利落，无需丫鬟布菜。 不过一会功夫，桌上的斋饭便清的干干净净，好吃！骄傲！吃酒席吃到静慈庵斋饭，不是谁都能得这个机缘的！ 鱼翅席面陆续上着，英国公夫人看萧老夫人笑不合拢的样子，说道，“你今年的寿辰，怕是没人能比得了了。”
萧老夫人嘴里谦虚着“哪里，哪里”，心里却在说，是啊，是啊！