过了腊八就是年。雪灾的影响似乎过去了，京城又喜气洋洋地热闹起来。 一则消息轰动了京城，忠勇王的民间儿子上了宗室玉牒，且封了世子，这在大燕是史无前例的。这还不够，皇上召见了他后对他赞赏有加，赞其必为大燕栋梁，竟给他赐了大理司直的官职。 大理寺司直，掌出使推按品，是实权，从六品的官职。他虽有了举人的功名可以做官了，但是即便是状元，官职也是从从六品做起。 一时间忠勇王府的门槛就要被道贺的官员踏破了。来王府道贺的人无一例外的都带了自家女儿，然却无一人得见世子真容。 世子书房，顾晋元身着藏青色五爪行龙云纹锦袍，坐在紫檀木镂雕蝠纹的太师椅上，眸光阴郁，气势逼人，他如今是忠勇王世子裴弘元。 荣国公……去庄子去的也太频繁了些。 他关门说了什么却是不知道，那两个侍卫是不敢靠近偷听的。 陆辛和幕僚许德一从外面进来，余光瞄了眼世子要滴墨一般的脸，不由心中犯怵，他来的太不是时候了。 许德一刚跟了世子不久，却见识了他狠辣的手段和深沉的心智，对他敬畏有加，丝毫不敢懈怠。 裴弘元眼也不抬，冰冷的声音传来，“说吧，什么事？”
陆辛忙收回思绪，恭敬道，“今日早朝，太子被御史弹劾串通礼部尚书和吏部尚书贪污受贿，卖官鬻爵，其中大多银钱进了太子私库，皇上大怒，着令御史台和大理寺协同严查。”
裴弘元抬头看了眼许德一，“许先生说说看。”
许德一弯腰拱手行了礼，“回世子的话，前几日御史刚弹劾过户部尚书办事不利导致难民增多，这次应是端王回击了太子，不过……同时弹劾太子加两个尚书，倒有些不寻常。”
裴弘元淡声道，“太子前几日针对的是户部尚书，且办事不利这个罪名成不成立还是要看皇上心思，最后顶多就是训斥几句，这可伤不到端王分毫。今日是直接针对太子。说是回击牵强了些。”
裴弘元慢慢走到许德一面前，盯着他道，“端王若没了后招，我可不信。”
许德一额头出了汗，却也不敢擦。 裴弘元坐回到太师椅，又问陆辛，“可查到王爷送到荣国公那里的是什么人了？”
许德一退到一旁，偷偷用袖子擦了擦汗。 陆辛道，“没有……荣国公府戒备森严，侍卫又加了不少。端王和宁郡王还是每日都去一趟国公府。不若……世子问一下王爷……” 裴弘元不置可否，“你们下去吧。”
陆辛上前一步，轻声道，“程侍郎今日散朝便回府了。”
裴弘元冷笑，“不必理会。”
偷外甥女的嫁妆买官，他是罪有应得。 王府外院的议事大厅威严肃穆，忠勇王正在跟几个幕僚议事。见裴弘元过来，便让他们稍候，和裴弘元去了书房。 裴弘元是难得来找他一趟的。 忠勇王对这个好不容易寻回来的儿子满意的很，蒲扇般的大手按着裴弘元的肩膀，笑道，“有什么事坐下说！”
忠勇王手上是用了力的，裴弘元肩膀却丝毫未沉，身子岿然不动，面色淡然地看着忠勇王。 忠勇王又是一阵爽朗笑声，撤了手坐到太师椅上。 裴弘元坐到他对面的金丝楠木椅子上，“父王和荣国公之间有何交易？送到他府上的是何人？”
忠勇王微微怔了一下，没想到他儿子还有这般好本事，连老子的行踪都盯上了，旋而又甚感欣慰，身在皇家若没有点心思和手段是活不长的。 忠勇王笑道，“你为何想知道这些？你想了解朝堂之事，可以慢慢来，荣国公这件事和你牵扯不上什么，这件事你就撤手吧，别查了。”
“父王此言差矣，朝堂之事从来都是盘根错节错综复杂，荣国公能查我，我自然也得好好查查他。”
“你有这番见识实属难得，这事告诉你也无妨，只是事关重大莫要泄露了出去。送过去的那人是陈文敬的幕僚吴文山，他手里有太子跟陈文敬来往的信件，是太子通敌叛国的证据。他投靠于本王，是想本王能保他和他家人性命。”
忠勇王压低了声音，“荣国公若是有能耐让他开了口，大燕怕要变天了……” 裴弘元微缩了下眸子，当年母妃被害，皇后是出了力的。 程绍在早朝上便白了脸，好不容易挨到散朝，借病没去礼部当值，喊了程缙一起回府。 书房里一片愁云惨淡，二人一筹莫展，商议了一整日也没个对策。 小厮进来传话，荣国公来了。 二人相视一眼，脸色灰败地出门迎接。 “程侍郎的脸色不太好。”
萧甫山悠然地喝着茶。 程绍颤声道，“多谢荣国公关心，下官……下官无事……” “哦？那看来是本公听岔了，有人说程大人送了幅白山居士的字画给刘尚书，本公原本还想关照一二……” 程绍听出了话外之意，不由打起了几分精神，“是……是有这么回事……下官一时鬼迷心窍……” 萧甫山招了下手，萧东拿了个锦盒放到桌子上，“程大人看看是不是这幅。”
程绍快步上前，从锦盒中拿出字画展开，面露讶异之色，“多谢荣国公搭救之恩！”
说着便要跪下。 萧甫山利落出手扶起他来，“程大人莫要客气，程大人该感谢的是你的外甥女何姑娘才是。若不是她苦苦哀求，本公实在不想插手此事。”
程绍面露愧色，“堇儿她……是程家对她不住。”
萧甫山冷哼了声，“程大人知道就好。何姑娘以程府名义施粥赠衣，就算大理寺查出程大人和刘尚书的些许纠葛，皇上应也不会过于苛责。”
春和楼施粥赠衣的事程绍是知道的，有很多同僚赞他乐善好施，他曾叫来春和楼掌柜的问话，才知道是幼菫授意。如今，这件事却救了他一命。 程绍程缙送萧甫山出了府，萧甫山忽而问了句，“何姑娘的亲事可有着落了？”
程绍一愣，“尚未……正在相看着……” 萧甫山说了句，“别那么轻贱她，王公贵族她也是配的上的。”
在程绍和程缙还在回味这句话是什么意思的时候，萧甫山已骑马远去了。 程缙不确定地问程绍，“荣国公他是何意？”
程绍还在望着萧甫山离去的方向发呆，喃喃道，“怕是看上堇儿了……” 萧甫山进了百味居三楼包间，便见端王和宁郡王正抱着胸一脸促狭地看着他。 “荣国公这是去程家了？”
宁郡王邪邪笑道。 萧甫山解了大氅，面无表情地拉了把椅子坐下，自顾自地喝起来茶。 宁郡王把他手中的茶盏夺了，斟了盅酒放到他手边，“荣国公该给端王和我敬酒才对，把程绍摘出来我们可花了不少功夫。”
萧甫山也不推辞，端起酒盅冲二人举了举，便仰头一饮而尽。“有劳二位了。”
端王也跟着饮了一盅，笑道，“难得荣国公开口求一次人，本王这人情卖的也是甘之如饴，不知何时能喝到荣国公的喜酒？”
萧甫山没吭声，想起幼菫对他的嫌弃，他还真没信心她能答应他的提亲。她是嫌弃他老吗？还是嫌弃他是鳏夫？ 宁郡王道幸灾乐祸地笑道，“看起来倒像是落花有意流水无情啊，能让大名鼎鼎的荣国公铩羽而归，倒真是有趣。”
端王问道，“许文山开口没？”
萧甫山摇摇头，“各样刑具上了个遍，他就是不肯开口。你们可有主意？”
宁郡王笑道，“要说狠辣，谁能比得过荣国公，我是没办法的。若让我劝说美人就范，倒是有几分把握。”
有侍卫敲门进来，“忠勇王世子来了。”
萧甫山点点头，侍卫开了门。 裴弘元身着石青直缀，披着灰色大氅，长身玉立，面色阴郁，窗外的阳光照在他的脸上，竟暖不了半分。 看着他年轻的脸，萧甫山不禁想，幼菫想找个年轻英俊的后生，也不知是不是心仪裴弘元。 裴弘元从容和端王行了礼，便看向萧甫山，淡声问道，“荣国公府上的客人开口了吗？”
萧甫山冷笑，“忠勇王的嘴巴不太严实。世子今日前来是为何事？”
裴弘元将手中的一个锦盒放到桌上，淡声道，“来帮荣国公的。”
侍卫小心翼翼地打开锦盒，里面赫然是一只人手！血淋淋的，应是刚切下来没多久，空气中弥漫开浓浓的血腥味，令人作呕。 “这次是吴文山妻室的，下次便不好说是谁的了……若还不说，人食五谷杂粮总有生病的时候，病死一个两个也是有可能的。”
裴弘元说的风轻云淡，仿佛是在谈论今日的天气一般。 在场众人皆脸色微动，他不过十七岁的年纪，又是文人出身，这手段也太狠辣了些。如今有了世子身份，假以时日，怕是个能搅动风云的人物。 侍卫合上了锦盒盖子。 萧甫山盯着裴弘元冷声道，“世子能轻易动了大理寺大牢里关押的人，倒是有几分本事。本公好奇，你这般热心目的何在？”
“荣国公收下便是。”
裴弘元起了身，转身出了房门。