天真的越发冷了。幼菫裹上斗篷，抱着掐丝珐琅手炉，出了落玉轩，她要去趟文清的院子，今日是她的十六岁生辰。地上结了一层霜，有些滑，幼菫穿的多手上又抱着手炉，不好保持平衡，便低头走得小心翼翼的。刚过了荷塘，便有人拦在了她面前，抬头一看，是程珂，正双手抱胸笑嘻嘻地瞧着自己。 幼菫白了他一眼，“二表哥大清早站这里干嘛？”
程珂笑道，“看你包得这般严实，路都走不好了，当真好笑得很。”
幼菫继续往前走，“二表哥真是闲的很，专门过来看我走路不成。”
程珂跟在她后面，“府里这些时日事情太多，我都没跟你好好说话，这不今日特意来等你了。”
幼菫想起他落榜之事，缓了语气问道，“你没事吧？”
“嗨，能有什么事？落榜这种事还打击不到小爷我，我只是有些担心大哥，他最近消沉得很，整日待在院子里不出门。”
“大表哥怎么了？我也觉得她不太对劲，中举了也不太高兴的样子。”
“我也不知，我去了他便赶我走，话都不肯多说一句。我就想他自小便喜欢跟你说话，你能不能去开解开解他。”
幼菫也有些担心，便应了下，“我先去趟大表姐那里，一会就过去。”
“改日请你吃好吃的。”
程珂乐呵呵地许诺。 “我也不用你请吃好吃的，表哥回书院后沉下心来读书才是，争取下次能中个举子回来。韩院长说你很聪明，若是用心心思，定然是没问题的。”
幼菫苦口婆心道。 “你怎还啰嗦起来了？小小年纪便这样，小心长大没人要。好了好了，你快去吧，我不送你了。”
程珂说着便大摇大摆折到另一条道上，往宁晖堂方向去了。 幼菫有种恨铁不成钢的感觉。 幼菫还未到文清的院子，便听到悠扬的琴声传了出来，低沉哀怨，如泣如诉，她弹的是《汉宫秋月》，诉的是小女儿的愁肠。 幼菫笑笑，进了文清的院子。 文清这几日的工夫便清瘦了不少，纤瘦的手指在琴弦上拨动着，幼菫进来时琴音凝滞了下，却没有停下来。 待得一曲谈罢，文清身子未动，淡淡道，“表妹何事？”
幼菫感觉有些怪怪的，却又说不上哪里的问题，她从青枝手中接过一个小匣子，递给文清，“大表姐今日生辰，我来给大表姐送生辰贺礼。”
文清接过匣子，却没打开看，放到了一边桌子上。 起身往厅堂走去，“多谢表妹好意，表妹还有事吗？”
幼菫感觉文清对自己疏远了很多，不似之前亲热了，跟去了厅堂，“我就想着，你的生辰总要热闹一番，我们几个小辈儿的一起聚一下。”
文清却下了逐客令，“不必了。我累了，表妹请回吧。”
幼菫摸摸鼻子，自己哪里惹到她了？ 闷闷出了院门，幼菫无精打采地走着，青枝不平道，“大表小姐真是不识好歹，小姐一片好意，她不领情也就罢了……” 幼菫制止她，“青枝，这样的话以后别说了。”
青枝轻声道，“是，奴婢记住了。以后定谨言慎行。”
程瓒的院子也是在西跨院，和顾晋元的瀚文轩离得不远，院子门口种着修竹。幼菫在门口等了一会，小厮进去问了话，方出来迎幼菫进去。 进了院门，程瓒已出来迎接，他穿了件天青色杭绸袍子，虽面带微笑，却没了以往温润如玉模样，有些忧郁颓废的感觉。 幼菫笑道，“一直未曾好好恭喜表哥高中，今日便来补上了。”
程瓒看着幼菫袅袅婷婷地向自己走来，心仿佛活过来一般，温声道，“表妹有心了，进来坐。”
伸手引幼菫进了厅堂。 厅堂里冷清清的，一点热乎气没有，幼菫四下看了下，竟没有火盆。现在已是十月底，早晚水都能结冰了，不点火盆屋里比外面好不了多少，程瓒怎受得住？ “表哥怎不点火盆？这屋里都要结冰了。”
幼菫说话的时候呼出一团热气。 “习惯了倒也不觉得怎样。”
程瓒见幼菫裹着斗篷便坐了下来，似还是很冷的样子，疑惑她如今怎这般怕冷了，朝小厮道，“端个火盆过来。”
这样冷都能习惯，真是羡慕。幼菫屋里烧了地龙摆两个火盆还嫌不够呢。 丫鬟送了茶水点心过来，程瓒让她退下，起身给幼菫斟茶，“表妹喝些热茶，能暖和些。”
幼菫此刻的确很需要点续命的热乎东西，便捧着茶慢慢啜着，一股暖流划过，冰凉的身子缓过来一些。 程瓒的屋里布置很是清雅，跟他的性子很像，厅堂正上方挂着一副《兰亭序》，应是他自己写的，运笔流畅飘逸，颇似他的性情。幼菫赞道，“表哥布置得很是清雅，比我那落玉轩好太多了。”
程瓒道了句“表妹过誉了。”
便不知该再说些什么，以前自己仿佛和她有说不完的话，今日却一句也想不出来了。 幼菫也看出了他的窘迫，轻声道，“表哥最近有些郁郁寡欢，也不太爱出门了，我和二表哥都很担心你。”
程瓒向来都在幼菫面前是完美无缺的，现在却让她看出了自己的低沉落寞，他心中郁结，却又不能明言告之，程瓒温声道，“我没事，还有几个月便是春闱，我得用心读书才是，也没太有时间出门。”
小厮端来了炭盆，放到厅堂中间，程瓒一摆手，“放在表小姐旁边。”
有了炭盆，便舒适多了，幼菫把手放在炭盆上方烤着，红彤彤的炭火映着她的脸红扑扑的。 程瓒温声提醒道，“小心别烫着手。”
小时候她便喜欢往炭盆跟前靠，只是自己不会防备，被烫了一次，燎泡半个多月才好，趴在程瓒怀里哭得可怜，程瓒便抱着她耐心哄着。那时的她白嫩嫩的，软软的，身上有股奶香。 待好了后幼菫却也不长教训，还是往炭盆跟前靠，程瓒便跟在她身边小心护着，唯恐她再被烫了。那时，他可以随时护着她，现在却不能了。 “表哥也不要太清苦了，屋子里炭盆还是要的。”
程瓒从小便对幼菫很好，每每外出回来，都要从外面带些吃食给幼菫，要么是串糖葫芦，要么是包糖炒栗子，自己在静慈庵时，他去看她时也是带着她小时候爱吃的点心。 自己来这个世界后，他是青枝和张妈妈外第一个给自己温暖的人，这样温暖的人，她怎也不忍心看他受苦，只想他过得好些。 程瓒温声道，“好。听表妹的。”
“还有，表哥偶尔出去和同窗聚聚交流一下心得也好，说不定还有意外收获。”
程瓒嘴角忍不住上扬了起来，“好。”
幼菫感觉他好像是开怀了一些，深觉自己挺会劝人的。 幼菫又跟他聊了几句，也想不出还要劝什么了，便起身告辞，程瓒送到院门口，幼菫又叮嘱道，“表哥多出来走动啊。”
程瓒微笑地目送幼菫离去，看着她的背影轻轻道，“好。听堇儿的。”
程瓒傍晚时便去了宁晖堂给王氏请安，还陪着王氏用了晚膳，王氏看着眼前眉目舒朗的大儿子，欣喜不已。程瓒已经很久没在宁晖堂用过膳了。 程珂在一边咧嘴笑，那是那小丫头有办法。 程瓒脸上一扫阴霾，不再每日关在院子里，读书累了的时候会出来转转，或约同窗小聚一番，有次从外面回来还带了两串红彤彤的冰糖葫芦给幼菫。往日的那个温润如玉的公子又回来了。