第一次升堂。杏儿环视了一下四周围，见两旁立着虎背熊腰的衙役，每个衙役手中还握着一根又长又粗的棍子，有些吓人呢！早听说，一进衙门如同一只脚踏进鬼门关，这棍子要是打下来，不得残废了？还未等乔文远问话，这杏儿先哭上了。看她柔柔弱弱梨花带雨的样子，也不好厉声制止，越制止估计哭得越厉害。于是一干人等，等着她哭完。过了一阵，乔文远见这女子渐渐止住了哭声，便软着语气问道：“堂下小娘子，本府叫你来呢，是想问你昨日，这李贵在你房中到底发生了什么？你可要老老实实说与本府听啊。”
杏儿擦了擦眼泪，偷偷地瞄了一眼坐在上头的知府，还好并不是个凶神恶煞之人。与昨日将她带离醉春楼的那个捕快，截然不同。于是哽咽着说道：“小女子与那李贵并不相熟，他只是小女子的一个恩客而已。昨晚，他来找小女子，顺带叫鸨儿备了些酒菜。哪知，这酒菜才吃了一半，就说肚子疼。我还以为是什么吃坏了肚子，谁曾想，没多久就倒地不起了。大人呢，小女子说的句句都是实话。”
乔文远听着杏儿的讲述，习惯性地往左后方屏风处瞅了一眼，这胡通判不在呢。于是轻咳了一声，这讲述听着也没啥特别之处，与裘胜辉跟他说的没啥差别，一时半会儿居然不知要如何继续问下去了。想了半天就问了“李贵有无仇家？”
“是否与人结怨？”
等等诸如此类的问话。这杏儿的恩客又不止李贵一个，她又不是天天围着李贵转，哪里清楚李贵平时的交际圈呢。所以问了等于白问。乔文远见问不出什么话来，便退了堂，让杏儿回去。杏儿一听这就让她回去，连忙给乔文远磕头，原本以为会掉三层皮，没想到这么快就重获自由了。既然知府大人叫走，那此时不走更待何时？便站起身提着裙，高高兴兴地出了府衙。不过刚出府衙没多远，就被人拦住去路，撕巴着打了起来。这打人的人是李贵的妻子田氏。就见田氏一手抓着杏儿的衣领子，一手拳头如雨点般打在杏儿的身上，打得杏儿“哎呦哎呦”直叫唤。“狐狸精，臭不要脸，勾引我家相公，还把他给害了。我打死你！我打死你！”
那杏儿吃了几拳，听得田氏的骂，才明白过来是怎么一回事。当下委屈极了，哭喊着：“你相公的死与我何干？你快松手！”
大街上，两个女人又是扯头发，又是撕衣裳，又是吐口水，又是打来又是骂。不多时，周围就乌泱泱地围满了人。