周掌柜被人半拖着来到公堂上，抓着他胳膊的手一松开，他只能瘫软在地，两只手撑着地面，努力地抬头，如愿地看见了他想见的人。都这种时候了，淮西王妃还是一副尊贵不可侵犯的做派，仿若无事一般，周掌柜在心里冷笑，装得倒挺像，怕是内里早已经不知道慌乱成什么样了。知道姜莞宁会来，南青没给苏尧打招呼也跑了过来，说是以防有人趁机谋害淮西王妃，他要来看着些，苏尧如何不知他就是来看热闹的！姜莞宁坐在椅子上，垂眸看向当中匍匐在地上的人，“你想见我我来了，现在可以说了吧？”
周掌柜忽然发出低低的笑声来，在安静的公堂上显得格外渗人，他抬起头看向姜莞宁，浑浊的眼睛里一片血色，目光狠毒，“王妃屈尊纡贵也要来见我，分明就是知晓淮西王出事了对不对？什么谣言，你知道那根本不是谣言！呵呵呵呵。”
他如同诅咒一般的话语并不能让姜莞宁有任何动摇，“若你想说的就是这个，我也没必要在这儿浪费时间。”
姜莞宁站起身来，周掌柜恶狠狠地盯着她纤尘不染的身影，怒吼出声，“你是不是以为淮西王无所不能？以为他可以永远高高在上？我告诉你，看不惯他的大有人在，他今日的下场，也是迟早的！”
他的话似是戳到了姜莞宁的痛处，只见她三两步走过去，抓着帕子的手揪着他的衣襟，如此冲动的做法让南青忍不住皱眉。姜莞宁却不曾察觉，脸颊绷得紧紧的，一双美眸里满是怒气，“萧铎乃是皇上亲封的淮西王，他在淮西做的事皆利于百姓，只有你们这种自私狭隘之人才会看不惯他！”
她的怒气让周掌柜心里升起一阵快意，身子都不禁轻轻战栗，连背后的疼痛都似乎感觉不到了，他大笑出声，“利于百姓？谁会在乎那些庶民会不会得利？所以我才说，淮西王他只不过是个有勇无谋的莽夫，淮西可是块大肥肉，早被人视作盘中餐，而淮西王做了什么？”
周掌柜脸上的笑容越发诡异迷离，“他动了不该动的东西，是他自己蠢。”
姜莞宁嘴唇发白，声音里带着颤意，茫然地重复：“不该动的东西……难道说，是临王殿下……”坐在上首的苏尧和南青齐刷刷地变了脸色，苏尧甚至坐不住了，攥着扶手站起来，他身边的南青比他稍稍好一些，只一双眼睛变得锐利无比，死死地盯着周掌柜。周掌柜还在笑，那笑容说不出的奇怪，像身体里钻进了什么怪物，不受控制一样。他的笑声尖利刺耳，咯咯咯地笑了好长时间，“是他自寻死路，以为皇上封了他淮西王，就真妄图将淮西当做他的东西，也不想一想，谁才是先在淮西扎了根，他怎么可能不死？”
周掌柜的声音虚无缥缈，但说出来的话，众人却都听懂了。