虽说瘦死的骆驼比马大，但淮西能人辈出，墙倒众人推，多得是人不想见荣家再站起来。桂淑音在春和堂安顿下来，桂家的人从前不敢去荣家给她撑腰，只一味让她忍让，不断地告诉她忍就对了，女子都是这样过来的，桂家还指望着她占荣家的光。但如今荣家自身难保，又得知春和堂是淮西王妃办的，心思忍不住活跃起来。那大半辈子都不曾出现过的亲情一下子变得浓烈无比，真情实感地替桂淑音鸣不平，恨不得也去踩荣家一脚，让他们知道桂家不是那么好欺负的。只这番做派落在桂淑音眼里，激不起半点波澜，她盼了半辈子的娘家的撑腰，如今已经不需要了。姜莞宁在此事当中也很有存在感，莲心说春和堂收到不少善款，“都是冲着王妃您来的，还有的人家问能不能将女儿也送来。”
姜莞宁愕然：“送来做什么？春和堂是善堂，收容的都是无家可归的孩子，他们脑子有问题吗？”
“那那些善款收不收？”
“收，就当他们行善积德了。”
姜莞宁也对着一大堆帖子发愁，“先前不是都消停了吗？我都营造出不喜应酬的性情来，怎的这会儿呼啦啦又开始了？”
她纤纤素手随意地翻动着那些帖子，一个个不是赏花就是踏青，说起花来王府里不比外头的逊色，她在府里赏一赏不就好了……莲心掩着嘴笑起来，“王妃是不知您如今在旁人心里的重要，比去同王爷套近乎要有用得多，外头都在传只要您说一句话，王爷没有不应承的，换个地方官员都是随随便便。”
“胡说八道，那是能随便换的吗？萧铎那会儿就只是吓吓他而已。”
莲心：“……”可她觉得就是真的啊，王爷一点儿不像在开玩笑，但凡那孙大人再反驳王妃半句，他的位置就得换人坐了，一点儿不像假的！天儿渐渐开始暖起来，姜莞宁是挺愿意出去多走动走动，可是她不想赴宴，不想将时间花费在无意义的寒暄和听那些客套话上。于是她就当那些邀约的帖子没来过，给戚夫人何佩芸送了帖子去，问她要不要去踏青。何佩芸很快回了帖子，两人商量好时间，挑了个风和日丽的好天气出了门。姜莞宁在淮西最能聊得来的人就是何佩芸，不过她也知道戚家事情多，佩芸姐又不喜多露面，因此两人见面的次数并不多。这次何佩芸一收到姜莞宁的帖子立时就应下了，这会儿两人共乘一辆马车，素来沉稳端庄的何佩芸都忍不住问，“荣家老夫人与荣老爷义绝，真是你给她撑腰的？”
姜莞宁有些尴尬地捂着额头，“哪有那么夸张，借了萧铎的势狐假虎威而已。”
“不一样，狐假虎威的我见得多了，头一回见帮人义绝的，你都不知晓，这在淮西女眷中都传疯了。”
“都不是什么好话吧？”
何佩芸停顿了一下，“也……不全是。”