何佩芸准备的菊花酒清淡但鲜甜，香气十足，很是受到来赴宴女眷的好评，再加上一应美味佳肴都是上品，大家坐一块儿喝点酒吃东西聊聊天，气氛十分得好。只是这样温馨和睦的气氛传到了千水阁，就不是那么令人高兴了。何佩芸在知晓姜莞宁的心思后，便按着她所说的不去管萧家女眷，好吃好喝地招待着，礼数不出错，但也没有去打招呼，就那么晾着。萧老夫人本是老神在在地端坐着，越坐越是坐不住，茶水都喝了两三壶了，除了戚家的下人，再没瞧见其他人。萧大夫人也实在忍不住，“母亲，咱们还要再等多久？会不会她根本不知道咱们过来了？”
萧老夫人这会儿语气也不那么笃定了，“咱们这么多人来了她一点儿不知道？其他人也没跟她说？来的时候好些人瞧见了呢。”
“或许……或许是聊得忘记了？又或是知道了故意装不知道，不敢得罪萧铎。”
这倒是极有可能的，萧老夫人想起萧铎的邪门脾气也头疼，手按在椅子扶手上站了起来，“走，可由不得她装瞧不见，这点礼数都没有，我倒要看看宣城的姜家是怎么教养的女儿！”
萧大夫人忙跟着起身，打听了姜莞宁这会儿正在后面的园子里与大家吃酒，萧老夫人的怒气更甚，气势汹汹地就往那儿去了。因着先前的发作，没人再提不痛快的事，尤其何佩芸来了之后，众人发觉这位不怎么露面的戚夫人实则很是健谈，一时间宾主尽欢，其乐融融。姜莞宁觉得这菊花酒滋味格外清冽，问了方子说是回去之后也要试一试。“我那里还有好几坛子，一会儿都给你带回去，你可不要与我客气，我还得了你亲手制的香呢。”
姜莞宁笑着应道：“那我就收下了。”
旁边有人听见，旁敲侧击问起香的事来，不好意思道：“我早听闻王妃的香坊在宣城都是一绝，连宫里的娘娘们都抢着要，可惜离淮西太远不能一睹究竟，王妃的香坊可也会在淮西开？”
“已是在筹备中，以后欢迎诸位捧场。”
姜莞宁落落大方地回答，提前给自己的铺子拉一波人气，顿时附和声不断，说开张的时候一定会去沾沾喜气。正说着，外头有人进来通传，萧家老夫人和大夫人来了。热闹的气氛一下凝滞下来，一双双眼睛若有若无地看向姜莞宁，她巍然不动，何佩芸与她对视了一眼，淡淡道：“那就请进来吧。”
方才亲亲热热说话的一些人眼里闪过不安，更多的却是隐隐的兴奋，热闹谁不爱看？萧家女眷的脾气，在场不少人都领教过，也不知王妃会如何对待。很快，帘子掀开，萧老夫人昂着下巴，手扶在萧大夫人的手臂上，端着架子挺着背走进来，一张方脸上一丝笑意也见不到，微微往上吊起的眼角因为格外严肃的表情显得有些刻薄。