皇上和萧铎大眼瞪小眼了一会儿，长叹一声，“你的意思朕明白了，既如此，朕心里已有决断，只不过你成亲还是要在宣城。”
他说到这里，语气颇为感慨，“我与你相识于少年，这一路走来，仰仗你颇多，我心里都记得，只是不知该如何谢你，你看不出对世俗有任何欲念，独来独往，将生死置之度外，有时候看得我都心惊，回回交给你办差，都担心有一日你回不来。”
“只是忽然有一日，你好像就不一样了，脸上多了人气的表情，冷肃的态度出现裂缝，甚至开始用香了，你是不知那时多少人背地里偷偷揣度，说你是不是撞了邪祟。”
萧铎忽然开口，“几年前皇上将祛疫驱邪的差事交由臣来办，莫非……”“那不是想让那些人闭嘴嘛，且那会儿你恰好也没别的差事在身。”
皇上莫名有些心虚，“你看那次之后，背后议论的声音不就没了。”
萧铎不置可否，怪不得那次祛疫驱邪大典空前受关注，往年都会有朝臣因故缺席，那一次却齐齐整整，盯着自己的目光尤其灼烈。“不过我如今总算可以安心，你与姜莞宁的缘分，兴许在年少之时就已经定下，几经波折总算能修成正果，我也为你高兴。”
此刻的皇上并非以皇上的身份与他说话，而是以一个相识于年少，一路风风雨雨，相互扶持着的挚友身份。曾几何时，他们三个坐在宣城的高墙上，看着远处的夕阳，豪气顿生。一个说，他要做一个名垂千史的名臣，一个说，他要做一个千古传诵的贤君，萧铎在他们再三催促下，紧抿的嘴唇才轻轻张开，说他要做一个无愧于心的大人物。三张稚嫩的小脸在夕阳的映照下透着傻气和朝气，到如今，他们也在努力朝着自己的目标前行。萧铎离开后，皇上坐在案前沉思，成为了天子之后，他才发现很多事情也并不能随他心意，皇上也会有许许多多的不得已。他需要一颗越来越冷的心，才能成为强大的君主，他需要放弃许多身为人的情绪。但他并不想真正成为一个冷冰冰的王，独自坐在王的宝座，高处不胜寒。他想将自己仅剩的情感，放在两个兄弟身上，哪怕赌输了，他也认。……萧铎与姜莞宁的亲事很快在宣城传开，这一次却不是谁偷偷摸摸地在背后传，而是萧铎大肆采购置办嫁娶的东西，被人好奇地问过之后，他大大方方地主动承认。本来众人对他与姜莞宁的事就好奇得不得了，他这么一承认，就是不阻止别人议论的意思，于是瞬间就成了宣城风口浪尖的存在。不少人还来姜家打听，姜家也不否认，谁来问都笑呵呵地应下，便是坐实了此事。祥和郡主在她的住处手里摇着团扇，面上一点儿不意外，“我早猜到了，萧铎那人做事太彻底，姜莞宁哪里能顶得住？不过这事儿，怕是还要掀起不少风波。”