长安长兰俩兄妹在姜莞宁身边适应得很好，因着他们年纪尚小，院子里的人也很照顾他们，不过很快他们就发现，这两人并不一般。卿馨馆的人来送账本，姜莞宁这边正对着呢，外面忽然一阵惊叫，一团黑影闪进来，吓了她一跳。长兰站在姜莞宁身前，隐约能看到她指尖有银色的亮光闪过，姜莞宁看清了地上的人，轻轻拍了拍长兰，“没事，是误会。”
长安阴沉着脸站在那人旁边，封锁着所有逃走的可能，“这人刚刚躲在外面偷听。”
里头正跟姜莞宁交接的管事满头大汗，急忙解释，“误会，是误会，这是小竹子，东家以前是见过的，在铺子里帮工，上回他爹病了，东家准他休了假又给了他银子，他爹才能捡回一条命，因此他一直想来东家面前亲自给你磕几个头，今日死缠烂打着要跟来，我想着做人也应当感恩，就应下了，只是让他别碍着了正事，他才会躲在旁边等着的。”
小竹子也被吓得不轻，白着脸手都蹭破了也不敢吱声，刚刚自己藏得好好的，有个鬼一样的人出现在他身后，他胆儿险些就吓破了。姜莞宁朝长安点了点头，表示管事说的都是真的，他才收回架势，慢慢地走到旁边角落里，没有存在感地站着。姜莞宁叹气，她方才都没察觉长安什么时候出去的。长兰过去扶起小竹子，细声细气地给他道歉，又要给他包扎伤口，小竹子受宠若惊，是一点儿怨气都没有。虽是个小插曲，却让姜莞宁院子里的人对这俩兄妹另眼相看，尤其是紫黛，姑娘身边有了这样可靠的人，实在太令人安心了。……姜莞宁去见过凌裴舒之后几日，宫里忽然来了传召，怀福公主要召见她。这辈子姜莞宁没少入宫，早已驾轻就熟，更衣后带上给怀福公主的香，跟着宫人去了宫中。姜莞宁与怀福的关系很亲厚，三五不时就会来宫里陪她说话闲聊，也是因为如此，当初传言才会平息得那样彻底。“公主便是不传召，我过两日也是要递帖子的，我近来新得了一种香，正想请公主品鉴呢。”
姜莞宁在怀福这里不必拘礼，屋内伺候的宫人也都习惯地退出去。她拿出香盒，却忽然发现怀福的情绪不对，平日她对香十分感兴趣，今儿却心不在焉，眼里似乎藏着什么。姜莞宁于是放缓了动作，也不急着品鉴了，默默地等着怀福开口告诉她今日召她来的缘由。屋子里静默了一会儿怀福才反应过来，抬头看姜莞宁：“不是，要品香……”“公主此刻心不静，不适合品香。”
怀福：“……这么明显吗？”
她表情无奈地叹了口气，“遮掩情绪我一向是很有信心的，只是在你面前习惯了放松。”
“公主可是有什么想要问我的？”
怀福轻轻咬着嘴唇，姜莞宁也不催她，安静地等着，半晌，她才犹豫地开口：“你前几日，是不是去了凌大人府上？”