萧铎刚去淮西的头几个月，凌裴舒一个月三封信地来骂他，姜莞宁在宣城遭遇了什么，他一丝不漏地全部写在信上给他知道，不允许他有任何逃避的机会。那会儿又正是淮西官僚想着法子对付他，要让他知难而退将他赶回去，每每精疲力尽的时候，萧铎就会将那些信拿出来看，告诉自己，这是他应得的。他有好几次回过神的时候，发现自己骑在马上，朝着回宣城的方向，已经走出去好几里路，他竟回忆不起来是怎么走到这里的。萧铎不想也不敢让自己空闲下来，只有不断地填满所有的时间，让自己劳累到无法去想任何事。他以前一直以为自己的决定都是正确的，哪怕不近人情，会给姜莞宁带来短时间的伤害，也比令她受伤或是丢了性命要强。只要她好好的就好，等世人渐渐淡忘了，等她也渐渐忘了自己……只是明明觉得是正确的，萧铎却在一想到姜莞宁会忘了他的时候，体会到一种不同于从前任何一种的痛苦，比带着倒刺的箭头扎在肉里又拔出来，带出血肉横飞还要痛。他不知道该如何缓解这种痛苦，直到，在宣城见到了姜莞宁，那一刻，他好像重新回到了人间。皇上说这条路不好走，可如果，他还有机会能走的话，即便荆棘铺路他也愿意…………姜莞宁起身时，瑶瑶已经等在外面了，她十分不解，“就算是要游湖，也不必这么早吧？”
姜瑶瑶嘿嘿嘿地朝她傻笑，“阿姐难得与我一块儿出门，我等不及了嘛，阿姐，今日我给你挑选衣衫首饰可好？”
姜莞宁好脾气地由着她，姜瑶瑶兴致勃勃地选来选去，最后选了一身最衬姜莞宁皮肤的海棠色衣衫，映衬得姜莞宁肌肤似雪，肤如凝脂。首饰也都是阿姐喜欢的金饰，用在她身上贵气十足。姜莞宁穿戴好之后，姜瑶瑶盯着看了半天，双手捧着红红的小脸吸溜口水，“哇，阿姐可真美！”
“你呀嘴最甜了。”
“才不是，我是发自肺腑的！不信阿姐你摸着我的良心我再说一次。”
俩姐妹说说笑笑，用过了饭食便上了马车去城郊的湖边。路上姜瑶瑶都还神神秘秘不告诉姜莞宁今日安排，“一会儿到了阿姐就知道了。”
凌波湖畔，春日水暖，已有不少人来此游湖赏景，她们到的时候人还挺多，踏青赏景放纸鸢的人三三两两，处处都洋溢着蓬勃的气息。姜莞宁两人来到湖边最大的一艘画舫前，姜瑶瑶可兴奋了，“还是搬出了阿姐的名字才抢到的，我们今日都是托了阿姐的福。”
画舫上已经有人了，二楼探出一个脑袋，“瑶瑶！莞宁姐！”
元音的声音一出，二楼窗边顿时如雨后春笋般一个个都冒了头，连带着画舫似乎都倾斜了一些。姜莞宁登上了画舫，还未进船舱便是一愣，画舫宽阔的甲板上站着好些青年才俊，一个个正恭恭敬敬地跟她行礼。