云姬口里劝皇帝，身体却很配合。今日有朝会，高忠义早早地来到了外面等候。眼见时间要到了，仍不见房内有动静。高忠义顿觉不好，他凑近了，招手唤来门外守夜的宫女。那宫女行了礼，羞着脸道：“陛下和修仪醒了。”
看见宫女这幅神情，高忠义就知道是怎么回事了。他只能对身边太监道：“你们在这里守着，我去含元殿走一趟。”
到了含元殿内，高忠义一本正色地道：“陛下正在用膳，只诸位大臣等候片刻。”
昨天皇帝纳妃的消息，天下皆知。今日皇帝早晨起晚了，用脚趾头都能猜到皇帝为什么起晚。有些大臣都戏谑着带笑看向左右，用那副男人们你懂的表情。除了冯严。他的脸上写满了不快和愤怒。高忠义宣布完早朝推迟，便离开了。大臣便也散开，在各处站着闲聊。有那胆大的就低声问身边人道：“你们猜，今日陛下是在谁的床上？”
说到这里，他还远远地看了一眼冯严，以确保自己的话不会传到冯严的耳朵里。左右的人都道：“这还用说，自然是萱昭仪。”
有人便抬杠道：“我看不见的。”
“怎么不见的？我的夫人曾见过萱昭仪，按照她的话来说，萱昭仪容貌之美，甚至在其姐之上。”
冯媚儿的美貌，是朝野共知的。所以当初皇帝沉迷冯媚儿，很多大臣也能理解。反而是后来冯媚儿的下场，让许多大臣吃惊。那等美人，就这样香消玉殒了。“怕是你的夫人吹嘘罢了。”
有人不服。这几个人争论起来，直到声音惊动了周围人。几人才慌忙低头不语。过了约莫半个时辰，秦明才打着哈欠，坐在御座上。冯严冷着脸，奏道：“还请陛下节欲，以保龙体安康。”
秦明望着冯严，笑道：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。偶一为之罢了。”
冯严不知昨晚秦明是留宿在自己女儿处还是另外那个青楼女子处，所以他也不好多言。此时冯严已经感觉到，朝中有些官员看自己的眼神已经没有了往日惧怕的神色。冯家女儿和妓女一起被纳为妃，多少是影响了冯严的威望。早朝散后，秦明如往日一般到御书房处理各地送来的奏折。约莫中午，门外太监来禀道：“有密信。”
因为凌腾不是官员，所以秦明特地为凌腾安排了一条直送宫里的密信通道。听到有密信来，显然就是凌腾的。秦明大喜，道：“快呈上来！”
从高忠义手里接过信，果然是凌腾的。据凌腾信上所说，他已经到了金国的都城凤翔城。金国的形势比他们预想的还要紧张。现在以右贤王为首的，反对金国汉化的势力。和以宰辅柳奇略为首的，一力推行金国汉化的官员。二派水火不容。现在右贤王整日在朝中请求进攻秦国，但是金国皇帝一直没有答应。金国的皇帝也知道，一旦开战，以秦国的兵力是挡不住右贤王的。若是右贤王的势力再做大，恐怕都要威胁到金国皇帝了。因此现在凤翔城内人心惶惶。凌腾还道，这样的形势对秦国极为有利，他已经经人介绍见到了柳奇略。后面就是请皇帝静候佳音之类的话。秦明把信给诸葛优等人看了，道：“凌腾的消息，看来他在金国进展得很顺利。”
诸葛优看了信，道：“右贤王到底是不敢真的违背金国皇帝的旨意，这对我们最是有利。”
凤翔城，柳府。柳府的管家看着眼前的年轻人，道：“你叫什么名字？”
年轻人恭敬道：“小人名唤凌腾。”
管家头也不抬，只低头看手里的账目，道：“你说你有上等珍珠？”
凌腾笑着道：“小人这里有上等合浦南珠，一百八十颗拇指大小，一颗鸡卵大小。”
听到这话，管家才抬起头来，道：“一百八十颗？鸡卵大小？你要知道，宰辅要这些珍珠，是为自家母亲祝寿。你要是弄了假货来，那可是杀头的罪名。”
凌腾道：“小人有几个脑袋，敢对宰辅说谎？管家若是不信，可随小人到小人的下榻处查看。”
管家真的放下账目，起身道：“走，我随你去看看，要是都是真的，我保你一个好价钱。”
凌腾笑道：“多谢管家提携。”
一行人到了凌腾住的酒楼，只凌腾和管家二人走进房间，其余人都在外等着。这一百多颗合浦南珠，是凌腾这一行最珍贵的宝物。也不知邢茂勋从哪里得来的，世上罕有。那管家看见满盘珍珠，哪怕是见识过无数珍宝的他，也有些晃眼。凌腾小心地把中间最大颗珍珠拿起来，恭敬道：“请管家过目。”
管家此刻神情紧张，搓搓手，小心接过凌腾手里的珍珠，对着窗外日光看了看。凌腾在一旁笑道：“管家觉得如何？”
管家喜道：“如此大颗的珍珠当真难得！”
凌腾道：“这一颗，连同剩下的一百八十颗，都是小人偶然得来的。今日得知柳宰辅母亲过寿，小人才知，这些珍珠不是给小人的。而是上天要经过小人的手，送给柳宰辅。”
管家听了这话，笑道：“你这话什么意思？”
凌腾笑道：“小人经商多年，手里颇有些积蓄。如今听说柳宰辅正在招贤纳士，小人不才，愿以这些珍珠为礼。只求柳宰辅见小人一面。”
管家听凌腾是要求官，心下了然，他放下珍珠，傲气道：“这些珍珠固然难得，可对宰辅来说，也不见得多么珍贵。”
“我只能答应你，让宰辅见你一面，至于最后宰辅用不用你，这可就看你的本事了。”
凌腾喜道：“多谢管家成全。”
他从旁取出十两黄金塞到管家手里。管家得了黄金，喜滋滋地离开了。柳府管家走后，周阿景对凌腾道：“凌大哥，那个柳奇略不会黑吃黑吧？”
凌腾笑道：“再怎么说，他也是一朝宰辅，不是土匪，做不出这种事来的。”