顾晞忙了三四天，和兵部、枢密院交接清楚，往顺风总号后院约请了李桑柔，和乔先生等人一起，又叫上几位祖传数代挖冰窖的老供奉，以及几位堪舆的先生，一行二三十人，去京畿一带的皇庄查看挑选。 带上几位堪舆的老先生，这是伍相公听说这事儿之后，特意找顾晞交待的。 照伍相公的说法，第一，挖这么大的地方，做这样的事儿，他觉得，这得算是大事儿，最好看看风水，反正，也没什么坏处不是。 二来，风水风水，看风看水看地形，这毕竟是往地下挖，要是挖下去才发现地下有水脉，或是挖好了，逢上百年不遇的大雨，才发现地势过洼，雨大了积水什么的，那可就不合适了。 顾晞一听，觉得很对，就从钦天监那边，把几个据说最厉害的堪舆先儿，全请出来了。 一大清早，顾晞带着挖冰窖供奉，堪舆的先儿，出了北城门，会合了等在城门外的李桑柔、黑马等人，以及乔先生、李启安等人，不紧不慢，往头一处皇庄过去。 从城门往外，房舍摊贩到处都是，人烟若倒扇形往外漫延，由稠密到稀疏，足足连绵了七八里。 众人勒着马，一边走一边看，过了这七八里路，阡陌纵横之中，一座靠着官道的村庄不大，挨着官道的打麦场上，竖着根两丈多高的杆子，一面布幌子有半根杆子那么长，红底上三个雪白大字：收棉花。 顾晞得过顾瑾的交待，又特意让如意细细打听过这棉花的事儿，看到收棉花三个字，立刻勒住马，看向李桑柔笑道：“你的棉花？”
“不是我的。跟我没什么相关。 “最早种棉花的，是瞎子他王师兄，慧眼识珠一力推广的，是皇上，瞧出这棉花的好处，铺本钱收棉花织线织布的，是扬州的孟娘子，好像还有别的有眼光的商家。 “这事儿，你看，都和我无关。”
李桑柔笑道。 顾晞斜瞥着她，片刻，笑道：“行，你说跟你无关，那就和你无关。咱们去瞧瞧。”
收棉花的布幌子下，一边放着三个半人多高的大竹筐，一边放着两只三尺来高的木头箱子，大竹筐里放着棉花，木头箱子里堆满了亮闪的铜钱。 布幌子下，对着两个伙计一个车夫，已经排了七八个人，个个都抱着破竹筐，破竹筐里，堆着或多或少的棉花。 两个伙计，一个正仔细查验棉花，一个托着垫板提笔记帐，车夫拎着秤，等着伙计查验好棉花过秤。 李桑柔和乔先生等人一向不起眼，顾晞今天一身便装，料子式样都十分普通，带的人又少，勉强算不太起眼。 他们这样一群人，在贵人云集的建乐城，在见多识广的建乐城周边人眼里，不算太惊动。 “这棉花什么价？”
顾晞在官道边上下了马，将缰绳递给护卫，走到布幌子下，伸着头，这看看，那看看，笑问道。 “一等的，二十个大钱，二等的，十六个大钱，三等，十二个大钱！”
记好帐的伙计急忙陪笑答道。 “一个村里，能收多少棉花？”
顾晞仔细看了看装棉花的三只大筐。 “看村子大小，也看种的多少，少的也就十来斤，大的，四五百斤呢，”伙计陪笑欠身。 “你们是本地的，还是从扬州过来的？上头管事儿是谁？”
李桑柔跟在后面，问了句。 “小的是扬州过来的，这两位是咱们建乐城本地人，小的们是跟着高管事过来的。”
验好棉花的伙计听李桑柔这句问话问的不一般，急忙欠身答道。 “有多少人在收棉花？高管事呢？”
李桑柔接着笑问道。 “和小的一起过来的，总计二十个，每人搭两个人，总计二十队，高管事，小的就不知道了。”
伙计陪笑答话。 李桑柔嗯了一声，看向顾晞，顾晞正兴致勃勃的挨个看着排队的农人筐子里的棉花。 “咦，你这筐里，就这些，怎么这么少？”
顾晞看到第三个，是位老妇人，破竹筐里，一层棉花连筐底都没能盖满。 老妇人横了顾晞一眼，没理他。 “她把棉花苗儿拨了喂鸡了。”
后面一个妇人，声调里明显透着幸灾乐祸的味儿。 “我想喂，我喂鸡咋啦，关你啥事儿！”
老妇人猛回头，冲妇人吼道。 “我没跟你说话，我跟这位大爷说话！”
妇人一边说话，一边用力拍着她那大半筐棉花。 老妇人狠狠的剜了眼妇人那大半筐棉花，猛的转回了头。 顾晞看着乌眼鸡般的老妇人，往旁边退了两步，接着往后看，却不敢轻易多话了。 老妇人的棉花太少，攥着四个大钱，再次狠剜了眼正盯着伙计验棉花的妇人，气哼哼的走了。 妇人拿了近百个大钱，眉开眼笑，抱着装着铜钱的竹筐，连走带跑。 后面的一位老妇，竹筐里堆着满满的棉花，顾晞往前半步，微微伸头看着筐子里的棉花，笑道：“你家棉花这么多，这棉花看着不错，你家多少地？”
“是多！我一颗苗都没拨！”
老妇满嘴的牙掉的漏风，拎了拎破竹筐，浑身都是笑。 验棉花的伙计迟疑了下，顾晞忙往旁边让了两步，示意两个伙计和车夫，“你们收你们的，别管我们。”
验看棉花的伙计欠身应了，拉过老妇那筐塞的满满的棉花，细细验看。 伙计将老妇筐子里的棉朵一个个挑出来，分成三堆儿，过了秤，旁边的伙计记好帐，从木头箱子里一把把抓出大钱，蹲在地上，点给老妇。 老妇两只眼睛圆瞪，先是全神贯注的紧盯着验棉花的伙计，看他往三等的放一朵，就心疼的往前一伸头，看着往一等里放几朵，就笑的看不到眼睛。 车夫过秤时，老妇伸着头，屏着气，看着车夫提着秤，秤尾低的秤砣差点滑掉下去，笑成一朵花儿，不停的欠身道谢。 再到记帐的伙计一把一把抓出铜钱，老妇蹲在地上，一个一个，细细的数。 总共数了一百九十八个大钱，十个一堆放在地上，老妇仔仔细细，一个一个再点过一遍，一把一把，小心翼翼的将铜钱放进她那个破竹筐里。 老妇看着破竹筐底上铺的满满一层的铜钱，小心翼翼的抓起一把铜钱，手一松，铜钱咣咣噹噹掉进钱堆里，清脆的叮噹声，能听到，也能看到，老妇笑出了声。 “有钱了？”
顾晞凑过去，笑道。 “一百九十八！一百九十八！”
老妇冲顾晞喊。 “我是说，你有钱了！”
顾晞提高声音。 “可不是，我没舍得拨！他们都拨了，我没舍得！那嫩生生的苗儿，多好呢！瞧瞧，长出来的都是钱！大钱儿！瞧这大钱儿！”
老妇慈爱无比的端祥着她的大钱儿。 顾晞无语的看着她。 李桑柔失笑出声，上前一步，贴近老妇耳边，高声问道：“这钱给谁啊？”
“不给谁！做身新衣裳！还想吃顿肉！我的钱！”
老妇搂着破竹筐，瞪了李桑柔一眼。 “好！就该这样！”
李桑柔冲老妇竖起大拇指。 老妇斜瞥着李桑柔，一把抱起破竹筐，“就是我的钱！我的！”
顾晞哈哈大笑，拉着李桑柔往后一步，“你过来，那是她的钱，你别打主意。”
李桑柔也笑出来，一边笑一边往后几步。 “走吧。”
顾晞示意李桑柔。 两个人回到官道上，上了马，接着往前。 刚到头一处皇庄，乔先生就连声说好，就这里了，赶紧定下来！赶紧动工！ 李桑柔无语的看着她，李启明赶紧推乔先生，“您先别说话，大当家还没说话呢。”
“这里多好！赶紧动工……行吧，你们看吧。”
乔先生转头看到李桑柔那一脸的无语，一脸讪讪。 五六个挖冰窖的行家里手，和四五个堪舆先生，一边拿着细长的铲子，一边拿着罗盘，神情严肃，举止庄重，沿着庄子边，一边走几步铲一铲，一边托着罗盘，掐着手指，念念有词。 顾晞看看这边，再看看那边，向着李桑柔侧头过去，压着声音，先抬下巴示意挖冰窖的那一伙，“这边还好，能挖不能挖，实实在在的，虽说肯定也得挑一挑，显显本事，毕竟有限。 “那几个。”
顾晞再冲几位堪舆先生努嘴，“你瞧着吧，不把皇庄看遍了，他们指定挑不出来，就是看遍了，也得摆出一幅高深莫测，绞尽脑汁儿的模样，不过但是的挑毛病，然后肯定要行一行什么祈禳之法，非得显够了本事不可！ “烦人得很！”
“那你为什么带他们来？”
李桑柔斜着顾晞。 “伍相公说的，说他们能看风水，就会看地势，你要挖那么大一块地方，咱们都不会看地势，万一没看好，碰上十年五十年，甚至百年不遇的大雨，怎么办？ “忍一忍吧。”
顾晞叹了口气。 “嫌弃的是你，说忍一忍的也是你，我觉得挺好，多认真呢。”
李桑柔看着严肃认真的堪舆先生们。 “就是嫌弃，才要忍一忍，不说这个，这个庄子他们肯定看不上，咱们去下一个庄子吃中午饭，那个庄子有一片果园，果园里养的鸡，是吃掉下来的果子长大的，肉味儿鲜香，还有上好的桃胶，我昨天就让人过去，让他们先准备着。”
顾晞转了话题。 “咱们吃叫花鸡！”
李桑柔搓了搓手指。 “叫花鸡？”
顾晞有几分惊悚的瞪着李桑柔。 “是不怎么干净，你要是嫌脏，让如意他们做给你吃，我们吃叫花鸡。”
李桑柔示意跟在堪舆先生后面的黑马和小陆子几个。 “我什么嫌你脏过？咱们一起吃叫花鸡。”
顾晞下意识的往李桑柔身边挪了一步。 李桑柔斜眼往下，看着他挪过来的那一步，往旁边挪出同样的一步。 顾晞也斜眼往下，看着李桑柔挪过去的那一步，片刻，抬眼往上，从眼角往下看着李桑柔，李桑柔背着手，认真的看着越走越远的堪舆先生，和跟在堪舆先生后面黑马等人。 这个皇庄，挖冰窖的行家，和堪舆的先生，两边都没看中，一行人上了马，往下一处皇庄过去。 一路上，经过的村庄，都能看到那面大大的收棉花的布幌子，布幌子下，都是一样的两个伙计一个车夫。 顾晞和李桑柔没再靠近，离了几十步，勒马看一看，就往前走。 走到一半，迎面四五匹马，离了一射之地，就放慢马速，避往路边。 李桑柔冲顾晞示意了下，纵马往四五匹马过去。 离得近了，四五匹马中最前一匹马上，一个看起来极是利落的中年妇人，迎着李桑柔笑起来，“是大当家。”
“查看各处收棉花？”
李桑柔冲到高管事面前，勒住马。 “是，收棉花倒还好，王先生让我们几个帮忙看着各村收棉花，说别收早了，棉桃还没干透，那就卖不出价儿了，辛苦一年，就因为心急，早了一天两天，那就太可惜了。”
高管事言词爽利。 “辛苦你了。”
李桑柔笑道。 “大当家这一句辛苦，哪里敢当，我们大娘子的差使，大当家又不是不知道，办走了样儿，大娘子立时就得翻脸，十几年的老脸都没了。”
高管事欠身笑道。 “我也怕你们大娘子翻脸，说翻就翻，讨厌得很。行了，你忙吧，有什么事儿，就去顺风总号找我，或是去炒米巷，你都知道。”
李桑柔笑说了句，拨转马头往前。 “是，多谢大当家。”
高管事在马上欠身谢了，让过李桑柔，抖动缰绳，纵马往前。 “这是江州城那位孟娘子的手下管事儿？”
顾晞和李桑柔并行，笑问道。 “是扬州城的孟娘子。这是她手下最得用的大管事之一，早先是个绣娘，她男人打她，打断了她两根手指，没法再做绣娘，她男人就把她典出去了，辗转到孟娘子手里，孟娘子把她买下来，做了大管事。”
李桑柔回头看了眼已经纵马跑得很远的高管事。 “也算是巾帼不让须眉。”
顾晞也回头看了眼。 “男女之间，身体有别，仅此而已，就像人和人，有的高有的矮，有的美有的丑，有的聪明有的笨，有的强有的弱，一个人和另一个人不一样，而已。”
李桑柔语调轻缓。 顾晞看着她，片刻，嗯了一声。