驻守在湘乡的九溪十峒的峒兵，一天半夜里，突然全数撤回。 湘乡离长沙城不过百里，天亮的时候，武将军就得到了禀报：湘乡的峒兵一声不响，突然撤走了。 武将军脸色苍白。 他知道北齐为什么突然停滞不攻了，原来，关窍在这里！ 武将军呆了片刻，呼的站起来，几步冲到巨大的舆地图前，全神贯注的看了一两刻钟，往后退了一步，眯眼看着舆地图，好一会儿，一巴掌拍在舆地图上，厉声叫道：“来人！”
亲卫应声而进。 “叫庄安来！快！立刻！”
武将军厉声吩咐。 亲卫吓了一跳，一声急应，转身往外跑。 “来人！”
武将军接着叫人。 再一个亲卫进来，武将军却不说话了，白着张脸，呆了一会儿，扭头看了看舆地图，咬牙吩咐道：“传本帅令！所有兵将，立刻准备启程，照急行军准备，去杭城！未正启程！”
亲卫直直瞪着武将军，完全傻了，他觉得自己肯定听错了。 “还不快去！”
武将军猛一巴掌拍在长案上。 “是！”
亲卫吓的一哆嗦，急急应了声是，转身就跑，一口气跑出二门，下了台阶，才回过味儿来。 所有兵将立刻启程，回杭城！那这长沙城呢？不要了？ 杭城失陷了吗？ 统管大军硬探的庄安跟着亲卫，一路小跑，来的很快。 武将军直视着庄安，一字一句吩咐道：“你听着！北齐大军已经扑向杭城，也许还不只一路，肯定不只一路！必定兵分几路，扑向杭城。 “杭城危急！说不定已经被围了！ “你立刻挑五十名最好的硬探，每隔一刻钟放出一个，赶回杭城报信！让他们告诉皇上，再不奋尽全力，大梁，就要亡了！ “要快，快！”
武将军说到最后一个快字，两只手攥成拳头，用力捶在长案上。 “是！”
庄安脸都青了，应了声是，正要转身，武将军又叫住了他，“慢着，我还没说完，你慌什么！ “再挑些人，往各处示警！各处！所有地方！快去！快去吧。”
说到最后，武将军心里突然涌起股浓烈之极的疲惫。 这些年，这几十年，往内，他要应付两支武家你死我活的争斗，往外，皇子争位，他如覆薄冰，用尽全力谨慎权衡，好几次险些倾覆。 这几十年，要权衡要谨慎，凡事要做到八面玲珑，已经成了他的本能，让他忘记了作为一名战将应该有的勇猛，作为一名主帅应该有的胆略和冒险。 这几十年养成的权衡和谨慎，凡事要八方周全，让他错失了无数的良机，把自己，和大梁，送进了绝境。 …………………… 李桑柔一半是逃命，一半是急着赶回去，从龙标城往石门这一路，比当初从石门往龙标城时，赶得更急，走得更快，每天除了三个时辰睡觉，一顿晚饭坐下来吃，其余时候都在赶路，中间饿了，就一边赶路，一边啃点儿干粮。 过了石门，站到最后一块小山陵上，远眺着眼前一望无际的潭州平原水乡，李桑柔总算是真真正正的松了口气，真真正正放下心来。 她们好好的去，又好好的回来了。 十几天来，头一回，在天黑之前，一行人就歇下了，歇进了顺风递铺。 有滋有味、热热闹闹吃了顿饭，再痛痛快快洗干净，好好睡了一觉，第二天早上，众人散坐着，说说笑笑吃了早饭。 李桑柔看着叶安平笑道：“好了，就此别过吧。”
“到底怎么回事？你一直没说，现在……”叶安平这一脑门的雾水，从那天半夜他昏头涨脑被打晕之后，这一路回来，这雾水只多，可半点没少过。 “我一直没说，是因为我也不大清楚，好像是出了点儿意外，算是阴差阳错吧，应该跟你的愿想差不多，九溪十峒的峒兵，现在应该已经撤回去了。”
李桑柔言词虽然含糊，态度却很认真。“你先回去吧，到底怎么回事，以后总归能知道。”
“龙标城里，没出什么事儿吧？”
叶安平一边问，一边仔细看着李桑柔的神情，“还有那号角？我是头一回听到，要是江哥儿媳妇问起来，我怎么说？”
叶安平觉得李桑柔这话还不如不说，越说他越觉得懞。 “我不是很清楚，不过，我觉得吧，就算有事儿，也不会有什么太大的事儿，最多不过是些日升月落，秋去春来，自然而然，该有的事儿。”
李桑柔带着丝丝笑意，顿了顿，接着道：“我只知道没什么大事儿，至于别的，我真不知道，你先安心回去，说不定等你到家，龙标城的信儿已经递到了。”
“好。”
叶安平虽然从李桑柔这一大通话里，还是什么都没听出来，不过他决定听她的话，先回去再说。 唉，也只能先回去再说了不是。她说的不错，龙标城里真有什么事儿，她怎么可能知道呢？ 她都没能进城！ 看着叶安平收拾行李，带着小厮护卫启程走了，李桑柔把董超叫进屋里，拿了只封的严严实实，浑身上下压满桑字漆印的小小绢布包，递给董超，吩咐道：“你立刻去一趟无为府叶家，把这个，亲手交给叶大少爷叶宁江。 “一，要快，一定要赶在叶安平前头；二，要机密，我知你知，叶宁江知；三，告诉叶宁江，一切如他所愿，只不过，这个小东西没用上，还给他。”
董超凝神听了吩咐，小心的将绢布包塞进怀里，出来挑了匹马，直奔无为府。 李桑柔看着董超骑一匹马牵一匹马，疾驰而出，慢慢吐了口气。 这一趟龙标城这行，总算还好。 …………………… 驻守巴陵的楚兴楚将军，一直都知道自己不是个很聪明的人，可这一两个月里，他对自己的判断，从不是很聪明，直接降到了笨蛋这个级别。 唉，他实在是怎么想，也想不明白。 先是好好儿的，突然之间，大帅像中了邪一般，突然，就全变了！ 从去年秋天起，他跟着大帅，就忙着围攻长沙的事儿，连过年都没过好。 年后，大帅赶回巴陵，眼看就要起兵围攻长沙，他这个先锋，铠甲都穿好了，就等大帅一声令下，他就要往前冲了。 可大帅一声令下，战船掉头往东，顺江而下，他被命令原地呆着，接着，大帅带着四五万人，一声没响，去向不明！ 那一天，他领了让他带兵围攻长沙的帅令时，当时就傻那儿了。 给他的兵马，还是让他当先锋时的兵马，这些人马，别说九溪十峒那些打起来就不要命的野蛮峒兵，就是跟长沙城里的南梁军比，都太少了啊！ 这怎么围攻？围都围不住！ 可等他想了一夜，鼓足勇气准备找大帅说一说这个理儿时，大帅那顶帅帐，空了！ 他只能眼望着空帅帐，守着大帅留下的锦囊，一天一趟打发人去长沙城外探查。 大帅说了，让他一天一趟派人探查，至于什么时候该围攻长沙，到时候，他一看就能知道了。 后来，他还真是一看就知道了，他不光知道了，他还懞了！ 那一天，两个硬探赶得气都快上不来了，直着俩眼，撞鬼一般，说长沙城空了，四门敞开，南梁军没了，一个都没了！ 他当时就傻了。 当时，他认认真真、仔仔细细的回想了再回想，大帅当时是说，到了能围攻长沙城的时候，他自己就知道了。 大帅当时说的，肯定是围攻，肯定不是进驻！ 活了将近四十年，头一回，他觉得自己不是不太聪明，而是不是一般的笨！ …………………… 李桑柔等人一路快马，赶到巴陵城时，城外大营已经不见了，留在巴陵城等他们的另一半老云梦卫们，轮班守在城门外，看到李桑柔等人，急迎上前。 李桑柔听说大军已经前往长沙，召集齐所有人，在城外饭铺吃了顿饭，立刻启程赶往长沙城。 长沙城外，别说围攻，连军营都没有，城头上高高招扬的，是大齐的皇旗和军旗。 离城门一两里，李桑柔勒住马，眯眼看着长沙城头上招展的大齐皇旗，片刻，抖动缰绳，纵马直奔长沙城。 楚兴正拧眉攒额的写折子，听说李大当家来了，笔一扔，一路小跑迎出来。 “大当家来了！您该早说一声，我该到城外头迎你！不是说你在豫章城修什么楼呢，你怎么说来就来了？ “你知道咱们拿下长沙城了？这长沙城不是拿下的，这是白捡的，唉，这事儿吧！ “算了不说了，大当家好像瘦了，大当家快请进，大当家喝什么茶？上好的长沙茶，尝尝？”
楚兴一路小跑，在二门外迎上李桑柔，一个旋身，一串儿的话中间，连个停顿都没有。 “大帅呢？这长沙城怎么白捡的？武将军的大军呢？”
李桑柔趁着个话缝儿，急忙插话问道。 “怎么白捡的我也不知道！你说丢人吧！你说我这算立了大功呢，还是犯了大错了？ “这几天我等大帅的信儿，等的提心吊胆，我总觉得，这不是大功，这是大错！ “这长沙城，是南梁兵不要的，扔了，不要了！四门洞开，南梁兵一个都没了！就那么，直接就走进来了！ “别说我，他们南梁府尹都不知道怎么回事，还问我，他们武将军哪儿去了？ “你说说，这话问的！你们都是南梁人……呸呸！这话又说错了！挨了好几回训了，没有你们南梁，都是咱们大齐。 “我的意思是说，他们都是南梁官儿，同僚！他们自己的同僚都不知道，我这个大齐的将军，我能知道？ “真他娘的！唉，他们武大帅也不知道跑哪儿去了！还有！那些峒兵也不见了！呼啦啦就没了。 “他娘的！ “大当家的你说说，这叫什么事儿？”
楚兴一下下拍着巴掌。 他越说，越觉得自己真是太笨了！ “大帅呢？你们大帅。”
李桑柔无语的看着话多的如喷泉一般的楚兴。 “不知道啊！一个多月前吧，大帅突然说，让我带兵围攻长沙，就给了我一点点兵马，我纳闷了一夜，第二天想去找大帅说叨说叨，到帅帐一看，帅帐空了！大帅不知道哪儿去了！ “我就说，怎么只给我留了这么一点点儿兵马，敢情，就这么一点点儿也用不着啊！ “大帅真是英明！神武！ “可这事儿，你说说，这叫什么事儿，他们南梁家大帅没影儿了，咱们大帅，也不知道哪儿去了！”
楚兴一声长叹。 “文先生呢？”
李桑柔皱起了眉。 “说是去江州城了，或者扬州城，我就挂了半耳朵，没听清。”
楚兴挠了挠头。 文先生在哪儿这样的事儿，说实话，轮不着他知道。 文先生虽然没品级，可比他这个将军要紧的太多了。 “武怀国弃了长沙城这事儿，文先生知道吗？”
李桑柔接着问道。 “不知道啊，我知道之后，立刻写了折子，星夜兼程递往建乐城，往江州城和鄂州城也写了信儿。 “这都是大帅的交待，说是我起兵围攻长沙那天，和拿下长沙城那天，都要立刻往建乐城递折子，往江州城鄂州城写信。 “往建乐城递喜报这是常规，为什么给江州城写信我不知道，往鄂州城写信，是因为朝廷挑好的官儿，都在鄂州城里等着呢。”
楚兴答的快而详细。 ”你觉得，你家大帅去哪儿了？武将军呢？“李桑柔拧眉问道。 楚兴摊开双手，一脸干笑。 “那你想想，要是你是主帅，你会往哪儿去？”
李桑柔再问。 “大当家的您这话！我就是个战将，冲锋陷阵，攻城掠地，我擅长！可要论这个部署那个部署，我真不行。 “不是我不想，是我根本想不出。 “咱俩要是一起被赶鸭子上架当什么主帅，我肯定不如你。 “你还是自己想吧，肯定比我想得管用。”
楚兴从神情到言词，都诚恳无比。 他现在已经重新认识了自己，替大帅想事儿这种事儿，从前，他还敢想想，现在，那怎么可能么！他根本不敢想！ 李桑柔沉默片刻，叹了口气。 让楚兴站在顾晞的位置思考，会怎么安排，怎么部署，以及武将军去了哪儿，确实是太难为他了。 李桑柔也想不出顾晞会去哪儿，武将军撤出长沙城，又会去了哪儿，她也想不好。 战略部署这样的事儿，拿天下做棋盘，不是一般人能做的，至少她不行。 “我去江州城看看吧，吃了饭就走。”
李桑柔再叹了口气。 “好！我这就让人做饭，大当家就一个人？大常黑马他们呢？噢！知道了知道了！放心放心！来人！”
楚兴一声大吼。 李桑柔一行人吃了饭，再沐浴洗漱过，换上干净衣服，上了船，顺流而下，直奔巴陵，从巴陵先往鄂州。 鄂州的潘定江对顾晞的部署，比楚兴知道的还少，他都不知道顾晞不在长沙城。 李桑柔一行三四条船，没有停留，直奔江州而去。 到了江州，听说文先生已经去了扬州，江州城这边，根本就不知道什么部署，他们只知道文先生来了，把江州的战船，全数调走，顺江往东了。 李桑柔的船只在江州城补足了给养辎重，再补了些弩箭弓箭，直奔江都城。