陆贺朋带着林飒，从一进城，就在孙家老号包了小小一间小院，见李桑柔住进来，知道一切顺当，找机会告诉了黑马，三个人每日闲逛闲听，等着李桑柔的下一步。 李桑柔从对面茶坊回到邸店，换了一身靛蓝衫裙，从上房出来，一幅邸店里帮闲妇人打扮，直接去了后厨，从后厨旁的角门出去，绕了个圈子，进了守将府。 在守将府柴房里睡到傍晚，李桑柔起来，拍打干净，听了一会儿动静，出了柴房，往正院溜过去。 正院门口，垂手侍立着两个小厮。 李桑柔看着小厮，眼睛微眯，加快脚步，往后院绕过去。 跳进矮矮的女墙，李桑柔换了个地方藏身。 上房内，江州城守将杨将军的声音宏亮，底气充沛。 “……不愧是我的儿子！百发百中！不用念那么书，以后多跟我巡营，带兵这事儿，你得跟在你老子后面，好好学学！这才是正事儿！哪有功夫念书？ “嗯，这个菜不错。 “范府尹媳妇病了？噢，没事儿就好，我说他前儿见了我，千恩万谢的，几根老山参，也值得谢成那样，当真是个穷官儿！ “又买到碧粳了，我就说，有钱怎么能买不到，老子就爱这一口！ “又弹劾，张将军有什么错？那是打仗！不是过家家！那帮子酸丁，就没一个好东西，有本事他去啊，让他对着扬州城，念他的道德经，看看能不能把扬州念下来！ “什么东西！ “行了行了，别跟老子说这些废话，打仗就是这样！就得死人！不想死人，那就别打，自己抹脖子得了！”
…… 杨将军的声音自始至终的宏亮，李桑柔听了小半个时辰，屋里一阵细杂声音响起，围着杨将军落地沉重的脚步声，帘子掀起，浓郁的酒味儿散发出来。 杨将军身材魁梧，红光满面，脚步沉稳，看起来喝的不多，一只手按在儿子肩上，一只手揽着吴姨娘。 “行了别送了，这些虚礼有什么意思？还有什么请安，我最烦这些虚头巴脑的东西！行了，你回去吧。”
杨将军一只手按着一个，头也不回的摞了句，穿过天井，径直往外。 孟夫人站在廊下，看着杨将军按一个搂一下，出了垂花门，暗暗呼了口气。 李桑柔趁着混乱，闪身进屋。 孟夫人转过身，看着丫头们掀起帘子，挨个打开窗户，端了清水擦洗，重新熏香。 屋子里的酒味儿很快就没有了，淡淡的柑桔香味儿从熏炉中往四处飘散。 小丫头们重新关上窗户，放下厚纱门帘。 孟夫人进屋，经过重重累累的帘幔，抬眼就看到了帘幔中的李桑柔，正一脸笑意的看着她。 “都去歇着吧，真珠在外头看着，我想静一静。”
孟夫人扬声吩咐了句。 “是。”
外面一声清脆答应，片刻，从里到外，安静下来。 李桑柔从帘子里出来，见孟夫人示意她往榻上坐，指着榻前的扶手椅，笑道：“我就坐这里，脱鞋麻烦。”
“这是大当家的习惯？”
孟夫人坐到榻几旁，将茶盘拉近些，洗茶沏茶。 “算是吧，站起来就能跑。”
李桑柔笑应。 “也不容易。”
孟夫人叹了口气。 “各人有各人的不容易。”
李桑柔从专心沏茶的孟夫人，看向榻几对面那只半旧锦垫，再转头打量起屋里的陈设。 “可还入得大当家的眼？”
孟夫人沏好茶，递了一杯给李桑柔。 “很富丽，这个宅子，夫人重新制度过？”
李桑柔接过茶。 “嗯。”
“制度宅院园林的，都是男人吗？夫人见过会制度宅院的女人吗？”
李桑柔看着孟夫人，认真问道。 “没有，这不是女人擅长的事儿。”
孟夫人抿着茶。 “擅长不擅长，分人，不分男女。 “杀人应该不是女人擅长的事儿，我杀人的手艺，非常好，做生意不是女人擅长的事儿，夫人做生意的本事，也是少有吧，照理说灶台是女人的地盘，可大厨全是男人。 “顺风两个大掌柜，一男一女，顺风各个递铺，钉马掌的师傅，女的越来越多。 “会制度宅院园林的女人，肯定有，只是咱们没遇到。”
李桑柔也抿着茶。 “大当家不是找到一个极好的了？嫌太贵？找女人，是因为用女人便宜吗？”
孟夫人斜瞥着李桑柔。 “我那个制度大家姓周，周沈安，他人倒不贵，是他制度出来的宅子园子贵。 “不是嫌他贵，是觉得，男人制度出来的宅院，总有些地方，不适合内宅。 “比如厨房，都是又小又矮，四下不靠，要是下雨刮风，做好饭，端进正屋，来来回回，吃好饭，再收拾回去，又是来来回回，实在不方便。”
“嗯，小户之家，确实都是这样。”
孟夫人点头。 “为什么不能把厨房盖的宽敞高大，用青石或是青砖铺地，屋里要有井，有出污水的地方，连通外面，像你们厨房那样。 “灶台要高一些，案板也要高一些，最好跟着女主人的高矮搭配。一半做饭，另一半，放张桌子吃饭，多好。”
李桑柔道。 “是挺好。”
孟夫人想了想，露出丝笑意，“大当家想的挺好。”
“我已经让周沈安把中等宅院的厨房，照这样安排，有空得去扬州看一趟。”
李桑柔抬了抬下巴。 “大当家把扬州的宅子盖起来做什么用？再卖出去吗？”
孟夫人看着李桑柔问道。 “当然。”
李桑柔叹了口气，“扬州收回后，城里城外一片废墟，我又收了不少宅子，一大半，说不定能占到七成，都是我的，不卖出去怎么行。”
“中等人家一处宅子，也不过三四分地，有老有小，有儿有女，哪有空地方盖大当家说的这种厨房？ “大当家盖出这样的厨房，这样的宅子，人家要嫌弃的。”
孟夫人嘿了一声。 “我准备把扬州城里的中等宅院，都盖成这样的厨房。”
李桑柔笑眯眯。 孟夫人眉梢微扬，看着李桑柔，片刻，呵了一声，“大当家高兴就行。”
“扬州城外大大小小的湖泊很多，城外的护城河，景色极好。”
李桑柔的话顿住，好一会儿才接着道：“护城河被尸首淤塞，现在还在清理，等到清干净了，我打算沿着护城河，种满琼花。”
“琼花整株都可以入药。”
孟夫人沉默片刻，接话道。 “嗯，扬州城外，人，差不多都死光了，我把那些无主荒地都买下来了，有主的田地，愿意卖的，也都买下了，现在都荒着，真是可惜。 “我请了大相国寺的大和尚，去扬州建一座大相国寺。”
李桑柔闲闲的说着闲话。 “大当家的很看好扬州。”
孟夫人露出丝丝笑意。 “多好的地方。嗯，我还想在扬州办几家书院，每年搞两场文会什么的，女伎也不能少。”
李桑柔说的笑起来。 孟夫人失笑。 “我想做的事很多。”
李桑柔叹了口气，“你知道有一种棉花，这么大的一个棉桃，里面全是白生生的棉絮，听说是从南边传过来的。”
李桑柔比划着。 孟夫人点头，“知道，有一阵子，杭城很时兴用棉桃插瓶。”
“插瓶可惜了，这种棉花，一棵可以结很多棉桃，每一个棉桃里，都能拉出一大把棉絮，这些棉絮，稍稍一拉一捻，就能捻成结实的棉线，这种棉絮非常暖和。 “这是南召县一个和夫人差不多年纪的姐姐，拿给我看的，真是好东西。 “我给她找到了不少种子，从密州找到的，给她找了一个庄子，就在阳武县边上，临着汴河，让她在那儿试种。 要是能种出来，明年就种上几百亩上千亩，然后找人做纺线的机子，纺好线织布。 “现在织布织绸子，都是一家一户的织，就是有作坊，也小得很，第一好坏不一，第二，产量太小，我想一排儿摆上几百几千上万张织机，就放在扬州，多好。”
李桑柔眯着眼，向往的叹了口气。 “杭城有不少大当家说的这种织坊，多的，有上百张织机。”
孟夫人的话顿了顿，叹了口气。 现在，这些织坊都十分艰难。 “上百张太少了，要上万张。”
李桑柔笑道。 “上万张织机，就要两三万人，大当家可真敢想。”
孟夫人有几分无语的看着李桑柔。 “也就两三万人，有什么不敢想的。”
李桑柔声调愉快。 “也是，也就两三万人。大当家挣这么多钱，做什么用？”
孟夫人上下打量着李桑柔。 “先办女学，不在扬州这样的地方办，到小县小乡，穷乡僻壤去办，教女孩子们识字，念书，做手工，学一点点医术，学点儿天文地理。”
李桑柔说的很慢。 “女学？只收女子？这可少见。”
孟夫人凝神听着。 “对，只收女子，要是男女同收，最后，就都是男人了，收男人的义学多得是，不差我这一个。”
李桑柔往后靠进椅背里。 孟夫人慢慢嗯了一声。 “办个育婴堂，只收女孩子，收了养大，到女学里去教书，教手工，或是织绸织布，自己挣够嫁妆钱，自己嫁人，或是不嫁人，还是不嫁人自在。”
李桑柔接着道。 “只收女孩子。”
孟夫人轻轻哈了一声。 “天下人皆苦，女人更苦。”
李桑柔叹了口气。 “我觉得，一家子，要是帮男人，男人多半先顾自己，有了余量再给家人，要是帮女人，女人几乎都是先顾孩子，老人，丈夫，常常是最后才到自己。 “而且，男人有了仨俩余钱，先硬实起来的，是下身那二两肉。媳妇孩子还没吃饱，他先要跑去嫖，甚至打点起纳小的主意。女人有了钱不会这样，是不是？”
孟夫人失笑，一边笑一边点头。“是不会，女人也没地方去嫖，大当家志向远大。”
“是挺远大的，要是女孩子都能识几个字，能有一点两点机会，能自己养活自己，那要穿衣吃饭，就不是只有嫁人这一条出路了，多好。”
李桑柔低低叹了口气。 “大当家想的挺好，可是，世事人情，哪是那么容易改变的。”
孟夫人长叹了口气。 “改变不改变，我没想那么多。夫人会下围棋吗？”
李桑柔突兀的问了句。 孟夫人点头，她是围棋高手。 “我不喜欢下围棋，一个子儿落下去，对手有几种应法，自己又该怎么应，变化太多想的太多，想到后来，就暴躁的想摔棋盘。 “我做事，觉得该这样做，就去做，至于会怎么样，会生出什么变化，我没想过。”
李桑柔嘿笑了一声。 孟夫人沉默良久，叹了口气，“确实，世事变幻，想无可想，防无可防，倒不如眼睛一闭，往前就是。”
“思虑过多，容易裹足不前，我想得少，所以，要做什么，说做就做了。”
李桑柔笑道。 “大当家想的可不少。”
沉默片刻，孟夫人叹了口气，“女人的难处，不在银钱，有时候，银钱反倒是更大的累赘。”
“夫人是说自己吗？”
李桑柔直截了当问道。 孟夫人看了她一眼，没答话。 “夫人比起没钱的，还是自在多了，是不是？要不是夫人有钱，会赚钱，夫人今天这样的日子，只怕不能有吧？”
李桑柔看着孟夫人，笑问道。 孟夫人垂着眼皮，好一会儿，似是而非的嗯了一声。 ”钱，很要紧的。 “乡下女孩子，市井女子，有嫁妆和没嫁妆，从说亲起，就大不一样，嫁妆厚底气就足，要是自己再能挣钱，日子多半都很好过。 “可穷人家，一根银簪子都算是份嫁妆了，穷家出来，没见识，不会手艺，唉。”
李桑柔叹了口气。 “大当家慈悲心肠。”
孟夫人跟着叹了口气。 “我就是这样的穷家出身。这茶不错，后味甘甜，曼松？”
李桑柔抿了口茶。 “嗯。大当家见多识广。”
孟夫人微笑。 “我该走了。”
李桑柔站起来，“明天去山上看看景，晚上再来找夫人说话。”
“大当家慢走。”
孟夫人坐着没动，看着李桑柔推开窗户，跳了出去。