午饭前后，黑马和小陆子几个就赶回到递铺。 赵掌柜的死因很简单： 赵掌柜老娘舍不得刚置的宅子，刚起好的新屋，宁死也要留下，看着她家新屋。 赵掌柜就和老娘一起留下了，一起烧死在新屋里。 “赵家那父子兄弟四个，一只手抢咱们的铺子，另一只手往衙门里递了状子，这会儿，正跟赵掌柜媳妇打官司呢。 赵大说，赵掌柜是他嫡亲的弟弟，他嫡亲的弟弟死了，留下的家业，当然全是他们赵家的，要让赵掌柜媳妇把银子和家业都还给他们老赵家。 赵掌柜媳妇咬死说没有银子，银子都拿去置办宅子盖新屋了，一文钱没有，还欠了她娘家十几两银子呢。 说是宅子就在那儿呢，要要，就让他们老赵家拿去。”
黑马坐在只小马扎上，一边说一边叹气。 这一路上过来，像这样争产的事儿，几乎家家都有，到处都是，看的他都要心烦起来了。 “什么时候递的状子？衙门里审过没有？审结没有？”
李桑柔皱眉问道。 “这个月初，先头梁军打过来，大家都跑了。 后来，一回到山阳府，赵家父子就往衙门里递状子了。”
小陆子立刻接话答道，“说是金府尹没空儿，是钱推官主审，审过一回了，就审了一回，也就是这边问问，那边问问，还没审结。 这些都是府衙的老门房说的。 老门房还说，咱们这递铺的宋管事，和赵大爷一起，往衙门里去过两三回，是去找钱推官。 老门房跟我唉声叹气，说顺风的宋管事，那得算是个人物，说瞧这样子，赵掌柜媳妇一家想贪人家赵家银子，那可贪不了，末了，说赵掌柜挺好的人，还说他那闺女可怜。 赵掌柜就一个闺女，刚满三周岁。”
李桑柔听的脸色阴沉。嗯了一声，没再说话。 顺风各条线上都是单独结帐，一应横向帐务往来，都是经从建乐城总号，平时又是一季一清帐，宋管事的帐，清结的很快。 邹旺看着清了帐，再看着将宋管事一家清出递铺，和枣花一起，往大堂进来。 “听这递铺的伙计说，先是那位赵大爷和宋管事攀了个拐弯亲，后来赵大爷又把小闺女送给宋管事做了小妾。”
邹旺脸色阴沉。 李桑柔嗯了一声，沉默片刻，吩咐道：“午饭后，你去一趟山阳府，找钱推官，客气点儿，问清楚宋旺找他什么事，怎么请托的。 之后去见金府尹，替我向他磕头陪罪，是我没有约束好属下，我会清理门户。”
李桑柔冷声吩咐。 “是。”
邹旺莫名其妙，却赶紧欠身答应。 “案子的事儿，你跟邹掌柜说说。”
李桑柔转头吩咐了小陆子一句，再示意隔了一张桌子，正凝神竖耳听着的孟彦清。 孟彦清急忙起身站过来。 “午饭后，你去一趟宋旺家里，审清楚两件事。 一是宋旺往衙门请托这件事，大约还送了礼，请托了什么事，送了什么礼，是银还是物，哪家的银票子，或是什么东西，哪儿买的，这中间牵涉到谁，你就去找到谁，写出证词，按上手印。 第二件，赵家送闺女给宋旺做妾这事儿，一样的审清楚写清楚，证人证词都写清楚写明白。 审清问好，打断宋旺两条腿，打碎，把他连供词送进衙门，请金府尹依律治罪。”
“是。”
孟彦清欠身垂手。 “你写份通告，传谕顺风所有递铺派送铺。 三件事，第一，敢借着顺风的名义，往官府走动，出面话事儿了，宋旺就是先例； 第二，这妾，是谁都能纳的？所有纳妾收小，借着干闺女养女这个那个的，做之前，让他查一查朝廷的律法。 第三，所有的顺风递铺、派送铺，都是合着一家子的力来做来支撑，诸位管事、掌柜的媳妇儿，或是丈夫，和诸位管事、掌柜一样辛苦。 诸位管事、掌柜从顺风拿到的工钱，其中一半儿，是他们的媳妇儿、丈夫的。”
枣花愕然，邹旺也瞪大了双眼，孟彦清眉毛扬得老高。 李桑柔只当没看见。 “这很在理儿。”
片刻，枣花掸了掸衣襟，扬眉而笑，“就说我们家好了，家里里里外外，全是妮儿她爹打理，我瞧着比我辛苦多了。”
“大当家的，这个，我没有别的意思，我家里，分一半给大盛他娘，我没二话。 我们家里的钱，都在大盛他娘手里拿着呢，我不是别的意思，我的意思是……”邹旺紧拧着眉。 “我知道你的意思，可凡事都有个开头。再说，”李桑柔拖着尾音，摊手笑道：“咱们顺风的管事掌柜，女人居多吧？这不是正好！”
“大当家这话！本来，女人挣的钱，都是她男人的，大当家这么一说，嘿，我是说，总之，我觉得这样挺好。”
孟彦清反应最快，一句话没说完，忍不住笑起来。 枣花也抿着嘴笑，邹旺唉了一声，摊手道：“我不是那个意思，我的意思，我这意思大当家的知道，就不说了。 大当家说的也是，凡事都有个开头，反正，咱们说的是咱们顺风的事儿。”
…………………… 八月中，在扬州城外围了将近两个月的文彦超部，趁着守城梁军疲惫不堪，半夜偷爬上去，半夜一天激战之后，拿回了扬州城。 收复运河全线的捷报，飞奔递进建乐城。 朝廷上下，对这份捷报十分淡然。 从六月起，大家就都已经十分笃定，收复运河全线，不过是早一天晚一天的事儿。 仔细看了一遍文彦超的折子，顾瑾慢慢吐出口气，将折子递给伍相，“你们看看，已经八月底了，天一天比一天冷，扬州一带的赈济，要赶紧跟上。”
“是，文将军在扬州城围了将近两个月，诸事已经准备妥当了。 “昨晚上收到的信儿，说已经开始募集人工，等清理好战场，就开始修建城墙，打扫街巷，舒通河道。 病弱不能自理的平民，主管太医也已经收拢了不少，暂时安置在空宅子里。”
杜相忙欠身答话。 ”嗯。“顾瑾应了一声，看着几位相公传看过文彦超那份折子，沉默片刻，从炕几上拿起几张纸，递给伍相，“你们看看这个。”
伍相接过，一目十行扫过，呆了一瞬，将那几张纸递给挨着他的潘相。 顾瑾端起茶，垂眼抿着。 诸人传看完，将几张纸递回给伍相，一个个小心的看着垂眼抿茶的顾瑾，微微屏气，一声不响。 大殿内，一时静的落针可闻。 “伍相怎么看？”
顾瑾放下杯子。 “这份通告，前两条都极妥当，就是最后一条，臣觉得，有点儿说不上来。”
伍相答的极其谨慎。 “第一条，前一半极妥当，后一半，”顾瑾哼了一声，“第二条，挑不出毛病，可民非年过四十无子，不得纳妾一条，和民不得着锦一样，都是形同虚设吧。”
“民不得着锦这一条，没在刑统里。”
伍相一脸干笑。 顾瑾斜瞥了伍相一眼，接着道：“至于第三条，朕昨天想了半夜，竟然想不出违了哪一条律法政令，大约可算在别财另居？要算进去，也极其勉强。 她只说工钱有一半是媳妇或是丈夫的。 可诸位都觉得这第三条，好像不怎么妥当，是吧？”
“臣是这么觉得。”
伍相欠身道。 “臣也是这么觉得。”
杜相和潘相等人，也忙欠身答话。 顾瑾看着表态极其谨慎的诸人，沉默片刻，看着潘相吩咐道：“潘相写封信吧，告诉那位大当家，打断腿是私刑，这么堂而皇之写出来通告天下，荒唐！”
潘相忙欠身应了，顾瑾再看向伍相道，“至于第二条，你和刑部、大理寺，再找些精通刑律的，议一议四十纳妾这一条，再看看刑统中，还有多少像这样形同虚设的法条，先议一议。”
“是。”
伍相欠身答应。 诸人屏气等着顾瑾说第三条，顾瑾却斜瞥着那几张纸，不说话了。 沉默了好一会儿，顾瑾伸手推开那几张纸，淡然道：“接着议事吧。”
…………………… 文彦超攻下扬州城隔天，李桑柔等人，就到了扬州城下。 离扬州城十来里路，眼睛所及，都是一片焦黑荒芜。 李桑柔骑在马上，环顾四周，低低叹了口气。 这才是一城一地，当年，千里无鸡鸣，是什么样的景象？ 离城四五里路，孟彦清走在最前，迎着盘查的兵卒，递上路引文书。 扬州城下，北齐军还在忙碌的清查收尸，清刷血渍。 李桑柔下了马，牵着马，穿过鲜血还没干透的城门洞。 出了城门洞，李桑柔站住，看着眼前的扬州城，神情黯然。 放眼望去，李桑柔看不到一处完整，到处都是一抹抹一片片的焦黑，新旧交错的断壁残垣。 麻木的兵卒们在街巷废墟中进进出出，拖出、拎出、甩出一具具尸首，一块块骨肉，扔到一辆辆大车上。 “唉，咱们的扬州城。”
黑马站在李桑柔旁边，看着一片接一片的瓦砾，伤心起来。 “文将军追击南梁残部到江口，现在江口驻守。”
孟彦清一溜小跑过来，和李桑柔禀报，“黄将军在城里，暂时住在府衙，就在前面不远。”
“去见见他。”
李桑柔抬脚往前。 扬州城，她来过很多回，她知道府衙在哪儿，这座城里，她认识很多地方，哪怕已经成了废墟。 黄老将军正额头冒火的忙着安排清扫街巷要多少人，洒药粉要多少人，清查城里的水井要多少人，还有城里找出来的那些活着的平民，要吃要喝要清查，没地方住…… 他很烦这些琐细无比的磨人杂事。 “将军，外头来了一群人，要见将军，说有事儿。”
亲卫一溜小跑进来禀报。 “什么一群人？哪儿来的一群人？有事儿，哪个没事儿？到我这儿的，有没事儿的？”
黄老将军先喷了一通牢骚。 “你他娘的会不会当差？一群人，什么叫一群人？谁？姓啥？叫啥？会不会禀事儿？会不会当差？”
“小的还没说完呢，领头的是个小娘儿们，说是姓李，旁边跟了个汉子，这么高，铁塔一样……” “还有个黑脸儿的？”
黄将军眼睛瞪大了。 “黑脸儿？脸都挺黑。”
亲卫想了想，那小娘儿们身边一圈儿的汉子，个个脸都挺黑。 “你他娘！老子去瞧瞧！”
黄将军抬脚就往外跑。 正围着他要人的太医，户部郎官，府衙里的诸推官书办，急忙跟上。 “将军！将军您别走啊！”
“将军！我这事儿人命关天！将军！”
“将军将军！”
…… 李桑柔背着手，站在府衙门口，打量着残破的府衙。 连八字墙，都倒了一半儿，好在影壁好好儿的，将府衙里面和外面，隔成两片废墟。 “哎！”
黄将军冲过影壁，看到李桑柔，先高昂的哎了一声，赶紧疾冲往前。 “真是大当家！一说姓李，是个娘……女的，我就想着得是大当家！ 早就听说大当家沿运河过来了，真没想到，真是大当家。 大当家安好！”
黄将军一路冲到李桑柔面前，声音却是越来越低，人也越来越文雅了。 “不敢当，黄老将军好。”
李桑柔急忙欠身还礼。 “要不是知道大当家的脾气，我都想给大当家磕上几个头了，大当家可是我的救命恩人。 大当家请进。 大当家怎么来了？这扬州城，昨天晚上刚打下来，到早上，才算彻底安稳了，大当家的就到了。 大当家快请进。”
黄老将军侧身往里让李桑柔。 “黄将军正忙着，我就不进去多打扰了。”
李桑柔微笑着，指了指在八字墙旁边挤了一堆的诸人，“过来见黄老将军，是有事相求。”
“大当家只管说，哪能用得上一个求字，我哪儿担得起，大当家有事儿只管说！”
黄将军横了眼八字墙旁边的一堆人。 “守在扬州城的南梁将领，叫苏青？”
李桑柔声音落低。 “是。死了，是个狠角儿。”
黄将军点头。 “嗯，苏青的尸首，找到了吗？”
见黄将军点头，李桑柔接着道：“我和苏青有些旧交，旧日里，欠过他不少人情，他的尸首，黄将军能不能交给我？ 我想送他入土为安，了了这份旧情。”
黄将军一下怔神，不等他说话，李桑柔接着笑道：“在襄阳城的时候，我就和大帅说过和苏青这份旧交情，求过大帅，大帅答应了。 来扬州前，也已经写信给大帅。”
“大当家客气了，我只是没想到大当家认得苏青，这点小事，我还是担得起的，我这就让人带大当家去领苏青的尸首。”
黄将军立刻爽快答应。 “多谢黄将军，我就不多打扰黄将军了。”
李桑柔拱手谢过，往后退了几步，看着黄将军吩咐了亲卫，辞了黄将军，跟着亲卫去领苏青的尸首。 苏青的尸首离一堆南梁军尸首稍远一点，衣甲脏破，神情安祥。 李桑柔呆看了片刻，示意黑马和小陆子将苏青抬上大车。 “黑马跟我去送苏青入土，你们留在这里。”
看着黑马和小陆子放好尸首，李桑柔吩咐大常和孟彦清。 “铺子的事儿，邹旺和枣花到了，由他们打理，你们不用多管。 你们赶紧看着清点出咱们宅子，标识出来，现在就开始找人重建。 要是有会安排景物宅院的，请过来，让他们看着修。 还有城外的田庄，都要一处处去看过，佃户若是还在，该救济救济，补齐种子农具，让他们赶紧秋种。 人要是没了，就赶紧招人耕种。”
“是。”
大常闷声应了，看了眼大车上的苏青，紧拧着眉，担忧问道：“老大打算把他葬到哪儿？”
“江宁城。有个小山头，看对面江都城，清清楚楚。放心。”
李桑柔看着大常，温声答道。 大常嗯了一声，舒开眉宇，不再说话了。 孟彦清拿了席子被子，将苏青盖好，黑马赶着大车，李桑柔骑着马，直奔江宁城。