原来她的心事是为了紫貂儿，炎莫行不经意地挑眉。等到了营地，与肖然的队伍合在一起，明天一大早就该上谷峰了。那处山坳是低洼之地，也是谷峰下的一处避风的地带，离谷顶距离约有一天的时间，如果那些江湖人都陆续赶到的话，营地周围即是遍布了无数盯着猎物的眼睛。守护雪莲的神兽也会在暗中盯着他们，江湖各门派的人则互相盯着对方的一举一动。玉刹阁，海子帮或许还有魔门的人混在其中，加上肖然手下青锋阁的人马，营地上肯定是夜不成寐，无人敢闭上眼睛好好地睡觉。走到黄昏的时候，燕纯夕终于看到了炎莫行说的营地，肖然见他们一行人走来，连忙扔下、身边的人，和两个山里人并肩走过来。那两个领路的山地人只能把路带到这里，上山的路以后就要靠他们自己了。山坳处，杂草堆积着白雪，越往上，雪地越厚实，意味着气温也越来越低。进谷的时候穿的衣服必须加厚了，也有山地人在这里售卖棉衣的，不过他们都是白天上午的时候在，到了黄昏这会儿人就离开了。这里的人群分散在丛林的每一片角落里，四国的人都有，从山坳两边的叉路口，一条道通向恒国的城市，另一道通往裂谷，还有一条去往谷峰的山路，异常的难走，比在谷底前进的路多了雪碴和乱枝，那路几乎无法辨别，残桓处凸出大石头，连当地人也不肯带路，因为神兽藏于其中，霸着这方天地，各类野兽反倒稀少了。寂静中，有一丝令人窒息的味道。肖然把准备好的棉衣棉裤交给崔宏，炎莫行令他们也换上，自己拿了其中一套走到燕纯夕身前，说道：“去帐篷里换上吧！我会让肖然派几个人手在营地上保护你的安全，明天你不用上谷峰去冒险。如果精神好，你就在附近采集花草。”
燕纯夕惊讶地看着他，眼前有些白雾，脸上一片模糊。她想不到莫矜会为考虑事情这么的细致，心里总觉得莫矜这个人吧，大致会把他自己照顾得很周全，顺带着拿只眼睛看着她就行了。肖然带来的五十个人加上莫矜和崔宏，去争夺千年雪莲有多大的优势呢，燕纯夕心底没数。因为营地周围已撑满了帐篷，其中好多江湖人赶到了这里，另外也有行商的队伍，更有进峡谷来探宝的老猎人。得知谷峰上雪莲开花的人不少，到了这里，众说纷纭，不知道那个消息的人也知晓了。只有一些人敢于上去夺宝，而另一些人则想早早地避开是非之地，到恒国的都城去。“公子，玉刹阁真的跟海子帮联手了！”
肖然走近炎莫行，有条不紊地说。“木芙儿在哪里？他们联手就联手吧，千年雪莲必须要拿到手。我们再派两个人打入玉刹阁的内部去，把原先的人换出来。”
炎莫行更担心的是百花令在恒国发行的事。不能被玉刹阁搅乱了计划。“是。”
肖然招了一下手，派属下去作事。又道，“木芙儿的帐篷在西面，有多人看着呢，她最近见过的人有海子帮的头目，还有其它门派的长老，所有的事情都记下来了。”
“他们合作的内幕，弄清楚了吗？”
“主子，你担心魔教的事，在下打听到他们对魔教的行动非常的不满，但是都把希望寄托在入秋后挑战武林盟主的赛台上。”
原来的武林盟主有很长一段时间没有露面了。江湖上的门派因魔教的事都很气愤，又苦于找不出武林盟主来，于是，大家便相约在入秋后摆下挑战武林盟主的赛台，逼着盟主乐清鸿出面，同时，向乐清鸿提出剿灭魔教的请愿。炎莫行从青锋阁得来的消息中，这一点是确信无疑的。武林盟主每年召见各门派帮主仅一次，据说这个乐清鸿掌管的盟主印交给了他的门徒保管，自己如仙人般云游四海，而他的门徒最近闭关修练，于越琪国的万幽峡中，大概有两年了还未出关。“他的门徒可是姓贺？”
炎莫行问道。“是的。那人姓贺，名云。贺云就是现任的代盟主。海子帮帮主任英跟贺云原是无忌的两个徒弟。这些年，无忌和乐清鸿一起游遍了大江南北，只有无忌最了解武林盟主的情况。”
肖然说道。“木芙儿见过那任英之后，有什么情况发生？”
“任英是个大大咧咧的人，而木芙儿善于攻心，颇有手腕。估计二人就千年雪莲的事达成了共识，别的合作还不了解。因为无忌不仅功夫上乘，也是一个制药大师。介于无忌跟二人师傅的关系，木芙儿对任英是有事相求的，她得到了千年雪莲还不是要拿去作成避毒丹，才能对付红魇之毒。这次任英手下带来的人不多，基本是木芙儿那边的人手。”
炎莫行顿了一下，思索着目前的局势。看来两方的人马相差无几，对阵起来有些难度，肖然的人手主要用于对付魔教和保护百花令商家那边，这里一个人的损失都是不划算的。他掏出了那块黑铁片，说道：“如果只是几处人马争夺雪莲，反而不妨事，我担心的是这块铁片的来源，越琪国人前些日子在尚品阁和怡芳院都出现过，其中不乏有精通咒术的人，这块铁片是史禾刚交于我的，说是能驱走神兽，明天你就见机行事吧！”
越琪国人要插手此事的话，事情就变得复杂了。肖然把铁片拿来放在手中，又把炎莫行教给他的咒语熟习了一下，再慎重地揣于怀中，说道：“主子的事就是在下的事。请放心！”
炎莫行不满地看他一眼，这人什么时候这么客气了，他知道崔宏和肖然一向把他们之间的关系看成良师益好友，和亲如一家的兄弟，同时，也把他看成庄主和他们的主人。因百花令的事，炎莫行化身为莫矜，两人又唤他叫莫公子，这对他们来说，是有些难度。于是，无人在跟前，干脆直呼主子了。肖然擦试着他的青锋剑，不理会炎莫行的不满。他想像着前几天炎莫行和崔宏在小溪边比试的情形，心里就痒痒的。自从有了青锋阁后，他的青剑下不知添了多少的亡魂，很是煞气逼人，崔宏的那把鱼肠剑在开拓矿脉的时候，也是染尽了鲜血。他们杀出的这条路上，是踏着无数人的尸体走过的，但两人跟在庄主的身后从未后悔过。现在，庄主身边又多了一个人，一个同吃同住的女子，这个女子并非倾城之色，手无搏鸡之力，却深得庄主的喜悦。肖然把原派去燕纯夕身边的四个暗卫留在营地，继续保护她的任务。“她和百花令都不能出差错。”
身后一阵淡淡的话音传来，如一缕轻风飘过。“是。”
刹那间，肖然又隐入夜幕中。天刚发亮，晨星还悬挂在天边尚未离去。白雾便拉开了晨曦的触角。燕纯夕醒来时发现炎莫行真丢下了她，带着一帮人上了谷峰。她简单地洗漱了一下，抹去脸上疲倦带来的皱纹，轻呼了一下。帐外，崔宏已把一盆米粥端了上来，放在石桌上。“燕姑娘，莫公子已带人上山，这是他吩咐在下准备的米粥，你们把它吃了吧！还有姑娘的紫貂坐在雪鹤身上，飞往裂谷方向有一个时辰了。姑娘请放心，破冰一定能把它送到家里，再安全地带回来。”
燕纯夕好笑地点点头，说道：“说不定那只貂儿相了亲，就不回来了。一起来喝粥吧！”
崔宏脸上红了一片，这丫头什么话都敢说，怪不得庄主说她是个异类，“貂儿不回来不要紧，雪鹤是肯定回来的。要不我劝炎庄主把两只鸟儿都交给你来养吧！我看那只小紫貂被你养得那么肥，雪鹤会喜欢呆在水月山庄的。”
燕纯夕忍不住哈哈大笑，手里搅动着银白的米粥，心情大好。水月山庄那块园圃旁的水塘潋滟碧波，柳垂堤岸，野鸭成群，倒是一个养生的好地方。只怕收它们容易，赶走就不容易了。一想到炎莫行将来会娶一门庄主夫人，还有无数的侍妾，她就觉得脑袋有些发闷。要说莫矜娶上几门亲，人人都不会有异议，但炎莫行这人不行，那就是一个清高的傢伙，像竹子一样十年开一次花，要等他爱上谁，光是等待就够呛的了。此时，她更希望呆在身边的人是炎莫行，进冰峡谷来只为了单纯的采花，不用卷进那么血腥的争斗之中，但现实是残酷的，像莫矜和史禾那样敛财自恋的人，也被拉进了漩涡之中。可想而知，天下太平的日子真过去了。极乐花神要保下的安乐世界，且拿四花来作保，可惜四种奇花早落入了人心的贪婪中，被盗得失了踪影。谁来保天下的太平盛世呢？！那块翡翠百花令不过是见招拆招，真要切断祸乱的根源，还有是一个天大的问题。崔宏见她默默低下头，把喝完粥的碗一放，另一手拿出一本经书来，翻看着。一会儿，目光就时不时落到一旁，心思没放在那本书上，他说道：“燕姑娘，有句话不知在下能不能问一下？”
“请说吧！”
燕纯夕猛地抬头，看向坐在一旁的崔宏。“你喜欢炎庄主吗？”
燕纯夕瞪大眼，这小子真敢问出口，好像莫矜是他家公子吧，难道担心自己喜欢上了炎庄主，而对莫矜不好？又看崔宏那张平静的脸上，丝毫没有露出不安的神色来，她想了想，说道：“小夕只见过炎庄主两三次，对他的了解不多。莫公子才是你家的主子，他倒是与小夕一起的时间更多一些，为何不问我是否喜欢莫公子？”
“这......”崔宏不知说什么好。这个女子人小鬼大，反而将了他一军。“在下觉得炎庄主才识过人，而且对小夕姑娘很好，把百花令这么重要的事都交给你去办，而我家公子，他也未曾订过婚事，所以，在下好奇地问一下，燕姑娘莫怪！”
“噢，”燕纯夕松了口气，又道，“我觉得，你家公子比炎庄主更亲和，而且为人仗义，你看他救史老板的时候，就是毫不犹豫的出手。不仅担当了百花令的责任，现在还以身犯险地去山顶采雪莲，所作的事情都是为了保大家的平安。莫公子是个大好人。小夕能为炎庄主和莫公子养花，就是天大的福气了。”
燕纯夕说完，瞥了一眼崔宏。崔宏面露愧色，有些局促不安。“好了，姑娘就呆在营地吧！在下要去路上等莫公子回来，如有什么事情就找人去那边叫我。”
崔宏匆忙说完，转身离开了帐篷。炎莫行是胸怀天下的人，崔宏盼着他能早点定下亲来，但同时也明白这事恐怕是炎莫行最后要作的事情。他问燕纯夕的想法，不外乎是趁她以为炎莫行和莫矜是不同的两个人，或许能透露出对炎莫行的看法。如果燕纯夕喜欢的是莫矜这样的人，那庄主最后选择的对象一定不会是小夕姑娘，万一她更喜欢的人是庄主呢，那他就在心里为他二人祝福，希望老天能成全一段良缘。话又说回来，庄主跟燕纯夕走得近，对别的姑娘不理会，并不等于认同了小夕是他未来的夫人。小夕长得丑，又孤身一人，条件比不上别的姑娘，她心里对庄主是崇拜仰望着的，自然不会轻易涉及感情上的事。他心里很矛盾，即希望燕纯夕能爱上了化身莫矜的炎莫行，又希望小夕爱的人仅是炎莫行，心里把莫矜是完全地放下的。就在两人不断悱恻和猜疑时，冰峰上的几班人马终于面对面的较量上了。“莫公子一向只涉足商业，是朝升国出了名的大财主，没想到居然会为了一株雪莲，与我们这些刀口上舔血的人争锋相对。要从在下手中夺走雪莲，那就要问问这把剑是否答应了！”
站在炎莫行对面的人，倒提着一把长剑，冲他嚷道。肖然刷地抽出青锋剑，剑尖指向那个人，挡在炎莫行身前说道：“想夺宝，就先来领教一下我的剑吧！”
周围是一片吸气声，对面那个叫嚷的人瞪大了眼，退后两步，叫道：“青锋剑！你是谁？”
这会儿，肖然带来的几十个黑衣人同时也围了上来。他并不理会那人的发问，继续用剑指着他说道：“莫公子是青锋阁的贵客，也是这次出行受保护的人，青剑一出，万煞灭魂。你有几个脑袋够我肖然砍的，要想好了！”
那人身子有些发软，说不话来。他身边有一人站了出来，低声道：“退下。”
那人听了，不由自主地退出。说话的人神色肃穆，是一个穿黑衣的蒙面人。此人背后站着一堆江湖人，分作两派。一边是他们带来的十几个人，均着青衣。另一边是江湖各大门派中选出来的高手。对峙中，谷峰上的积雪已完全地覆盖了地面，地面光滑得可以照出人影来。无内力的人要在这里呆上半个时辰，准会变成一个冰人。树上的冰团弯压下来，与谷底浓密的丛林像是两个不同的世界。“青锋阁阁主，原来他就是青锋阁的肖阁主。有他在这里，谁敢比试！”
“莫公子的那把剑好似从未见过，看起来锋利无比。肖阁主更是玉树临风，天啊！”
“算了，我们打不过肖阁主的，还是早点下山吧。”
“有人要发话了，看看再说吧。”
“走吧，要下山的人随我.......”“......”一边的江湖人议论纷纷，不等那人再发话，一些人已打算好离开此处。炎莫行暗用内力远视四周，发现在谷峰上有一团白色的阴影，阴影处有一些冰水正滴下来，千年雪莲！那是从千年雪莲的花瓣上一点一点地滴下来了。花开了一大半的雪莲，大概在一个时辰后就会完全地盛开。传说中的神兽一点动静都没有，或许是因花未开完，或许正在暗处窥视着上冰峰来的这些人，等大家杀得你死我活，它再出来收拾残局。炎莫行当然不会等神兽出来再发难，先要把这些人打发走才是。“在下跟药王谷渺渺真人是旧交，不知各位可否给在下一个面子。如果在下把雪莲交予大师练出了避毒丹和解药，一定不忘各位的仗义相助！如今红魇之毒危害了不少人，在下也是心忧得很。一旦拿到了大师练好的丹药，各位大侠有中了红魇之毒的，尽可去天福钱庄找莫矜。”
炎莫行平静的说完，收宝剑于鞘中，双手合拳，对着众人拘了一礼。“谁信你的话！一株千年雪莲根本不够用，就算你请大师练好了丹药，万一有人来找你，你假装不在，怎么办？”
“不能信他的话。商人是无利不图的！谁有本事，谁抢了去！”
“肖阁主杀人如麻，哪会讲什么人情。别轻信了他们，一定是阴谋！”
炎莫行沉默了，他心里也不信这些人会合作。肖然听得身旁的人嚷嚷着，信不过炎莫行的话，当然不能说这人是炎莫行，赤炎山庄的庄主，即便这么说，也未必有人肯信将得到的好处。“好吧，你们说怎么比试，定个输赢的规矩！”
肖然大声地说。“肖大侠，本阁主先来领教大侠的功夫，以十招论胜负，如果肖大侠走不了这十招，就请大侠不要参与到这件事情中来，立刻带人退出冰峡谷。”
这是那个人的声音，中气十足，含有一丝女子的发音。玉刹阁阁主木芙儿！肖然和炎莫行心下明了，原来这人就是木芙儿。她提出的要求何其苛刻，十招之内定输赢，眼下等着取雪莲的人就有一百多人，每人轮着一回，也会累死肖然的。“是木阁主吧！在下有一个请求，十招之内定胜负行，但是，在下要比试的对手不能超过十个人。你们各自选出比试的人来吧，在下一定奉陪到底！”
“好！肖阁主够直爽！木芙儿今天就让你看看是你的剑厉害，还是本阁主的长鞭子厉害!算上你身边的那位莫兄弟，不然让人笑话本阁主想以多胜少。”
众人点头，觉得这样比试来定雪莲的主人妥当。肖然仔细地打量了对方一眼，只见木芙儿黑衣毡帽，脸上蒙着一块黑纱，目光里荡过一丝阴狠的光。对看一眼，木芙儿从纤腰上抽出了一条乌黑的长鞭来，甩在地面上呼呼作响。肖然也不多话，与炎莫行对视了一下，便投入到激烈的打斗中。其余的江湖人，开始推出人来，站于炎莫行周围，只等着向他们出手。炎莫行轻轻地瞟了一眼那几个人，刚好有九人站出来。他心中冷笑了一下，不过是九个小角色，根本不是他的对手。看来武林盟主也该另选他人了，发生这样的争议，让各大门派因夺雪莲而心生芥蒂，而不能共享天下，等于是失职。