整整一下午的功夫，两人都在忙碌中度过，连多说两句话的功夫都没有。凡是叶牧不熟悉的事情，都交给周明亦在处理，他也没帮上什么忙。直到放班的时间，围在县衙门口的百姓们依旧没有散去，还有很多的事情要处理。叶牧抽了个空站了起来，有些痛苦活动了一下身体，感觉全身骨头都咔咔作响。周明亦笑着道：“侯爷，路上很辛苦吧？”
“哈哈，辛苦倒也罢了。比起你来，我们都算是在游山玩水。”
周明亦不禁莞尔，随后他正色道：“侯爷，既然您来了，那咱们苍原上下就有了主心骨。下官有许多事情和您商量汇报，今夜正好摆一桌宴席，也算是为你接风洗尘。按理说侯爷您舟车劳顿，该先休息才是。只是如今苍原县到了紧要关头，下官不知道您的意见心里总没底。”
叶牧点了点头：“好，等放班之后咱们就商量这些事情。不过明亦啊，我有件事情提前交代你一下。”
“侯爷请说。”
叶牧犹豫了一下，压低声音道：“等会儿，你要积极认错，说那个周少爷和你没关系，知道么？”
“周少爷？没关系？”
叶牧这句话把周明亦弄得有些发懵，是真的没明白他什么意思。“唉，等会儿你就知道了。”
叶牧叹了口气，对着陈磐道：“去，把人都带进来吧。”
此时百姓们还没有散去，一瞧见又有热闹看，又聚集到了一起。不多时，徐元吉和陈磐带着一行人走了进来。他们身后的士卒押着几个垂头丧气的人，看服饰还是些富贵人家。当周明亦看清楚来人之后，顿时瞪大眼睛惊呼了一声。“元年？！”
那位周公子听到这个熟悉的声音，身体颤抖了一下，抬起头挤出来一个比哭还难看的笑容。“二叔。”
周明亦满头雾水，根本不知道发生了什么事情，错愕的看了看叶牧又看了看周元。“侯爷，这、这是怎么回事？为什么我侄儿，被您给抓起来了？”
叶牧哼了一声，没好气的道：“本侯从陈磐家出来的时候，正好碰到这小子在强抢民女，你说还能是怎么回事？”
此话一出，周明亦的瞳孔瞬间缩紧，立刻就理解了刚才叶牧说的那句话的意思。沉默片刻之后，他连一句辩解都没有，走到公堂之中站在周元年面前，神色有些莫名的悲哀。“元年，这件事情的原委，跟我仔细说一遍。”
人可是被叶牧抓来的，周明亦对这件事的真实性根本就没有任何怀疑。他现在只想知道，事情的真相是什么。面对着周明亦有些逼人的目光，周元年不由自主的低下了头。“就是，就是侄儿看上了一个女子。起初的时候以礼相待，但过了一段时间她依旧不答应，侄儿就心急了些，带着他们去了那女子家……”周明亦脚下忽然一个踉跄，差点儿没有站住，好在陈磐眼疾手快的扶了他一下。“呵、呵呵，你周元年，可真是我的好侄儿啊！”
话音未落，“啪”的一声脆响传遍公堂。周元年脑袋偏向一旁，脸上飞快的浮现出一个巴掌印，眼神都有些发懵。“侯爷，下官管教无方，导致亲眷做出此等恶行昭彰之事，实在没有脸面继续担任这个主簿。可叹我这几日还正在草拟咱们苍原的律法，去没想到恶徒就藏在亲近之人中！”
周明亦咬牙切齿的说完这些话，一撩衣摆就跪在了地上。“侯爷，请务必要严厉责罚下官，否则下官有何脸面面对这苍原百姓！”
叶牧叹了口气，挥挥手道：“明亦，先站起来说话。”
“此事错不在你，毕竟是你侄儿犯的事情。”
周明亦却摇了摇头，在众多百姓的注视中坚定的道：“侯爷，养不教父之过。我大兄放任此子为非做歹，我这个弟弟肯定脱不了干系。下官不用想都知道，他做那些恶事的时候肯定没有少用我的名头。”
叶牧点了点头，对周明亦的态度十分欣赏。只要他不做那些亲亲相隐的事情，他就仍然是自己最为信任的文官。“明亦，听我说，你先起来。”
陈磐走到周明亦旁边将他搀扶了起来。叶牧看着他认真的问道：“明亦，你现在告诉我，你知不知道这件事情？”
周明亦拱了拱手，摇摇头悲戚的道：“侯爷，若是下官知道这件事情，早就将这个害群之马抓起来明正典刑！”
“好，我相信你。”
接着叶牧面对门外众多百姓，放开声音道：“各位苍原的父老乡亲们，你们或许也知道这个周元年横行霸道的事情。在这里，本侯用自己的名声担保，他的二叔周明亦，也就是我苍原的主簿确实不知道这件事情。”
“但无论如何，他家教不严，亲眷仗势欺人的事情是事实，所以该罚还是要罚。”
“苍原主簿周明亦？”
“下官在！”
叶牧看了他一眼，沉着脸厉声道：“尔家风不严，致使侄子在外欺凌百姓强抢民女，当罚管教不严之罪，你可有异议？”
“下官无异议。”
“那就好。今日起，周明亦卸任主簿一职转为吏员，仍留县衙听用。此外再罚俸一年以儆效尤！”
周明亦张了张嘴，面对叶牧用名声维护自己的举动，唯有心悦诚服的行礼道：“下官谨遵侯爷令。”
叶牧点了点头：“此事是你侄儿惹出来的祸事，在你未卸任主簿之时，还需要由你来做出判决。”
周明亦立马道：“下官知晓。”
接着他转身面对着门外百姓，抱拳朗声道：“各位乡亲父老，周明亦对不住你们了。凡被此子欺凌过的人尽可以来找我周明亦，在下一定会你们一个交代。”
说罢他转头看向脸上苍白的周元年，眼中闪过一抹恨铁不成钢的悲哀。“今有案犯周元年，依仗家世和亲人欺凌百姓、霸占民女，实在是罪大恶极。今本官依照大魏律令，对案犯处以五十杖刑，押送监牢关押三月！”