繁华的京城接到之上，骑士的声音不断回荡，让百姓们怔愣几许之后一片哗然。“你听到没有，那人在喊什么？”
“听到了听到了，好像说是冠军侯灭掉了三万多西凉军。”
“此言是真是假？要是真的，那冠军侯爷当真取得了一次大捷。”
“加急军报，相比应该是真的吧？”
“你们呐，就是眼皮子太浅。冠军侯何许人也，怎么会干出来谎报军情这种事情呢？肯定是真的啊！”
百姓们议论纷纷，但基本上都是相信骑士喊出来的消息，民心逐渐振奋起来。不多时，接到消息后兴奋不已的皇帝再度召集了六部重臣，商量给予前线支援的消息。叶牧用自己的胜利狠狠打了所有主和派一个巴掌，他们的声音顿时小了许多。皇帝惆怅的心情终于得到了一些缓解，算是这些天难得开心的时刻。尤其是知道叶牧所覆灭的这支西凉军，就是制造定垣屠城惨象的凶手之时，民间对于他的支持声顿时大了许多。但京城之中欢腾之刻，远在千里之外的叶牧却开心不起来。耗费了五天时间，他带着前锋铁骕军抵达河阴。出乎意料的是西凉军并没有驻守这里，而是在攻破城池之后劫掠了一番，随后不知所踪。叶牧派出了许多斥候四处探查，最后总算得到了一个确切的消息。整整八万西凉大军，非但没有朝着大魏腹地进攻，反而转向朝着西北方向进发。当得到这个消息的瞬间，叶牧怔愣了好长一段时间。过了一阵，他忽然反应过来，急忙拿出地图就地查看起来。“不妙，非常不妙啊。”
皱着眉头接连叹了好几声气之后，叶牧心情不由得沉重起来。西凉军之所以不朝着大魏腹地进攻，恐怕是还有更大的图谋。结合他搜集到的证据来看，叶牧心中有一个十分可怕的猜测，那就是西凉军此次出征，恐怕并不是为了在大魏搅闹一番之后带着物资离开。他们的目的，很可能是冀州！想到这里的时候，叶牧急忙写了一封书信，交给亲兵让他以最快速度送达冀州边关的于立青手中。如果他没有猜错，西凉军的目的很可能是要进入冀州，自背后攻破于立青多年经营的稳固边关，总而占据这个战略要地。如果真的被他们达成目的，那大魏国境以后就会在西凉居高临下的俯视之中，从此永无宁日。毕竟冀州的地理位置非常好，边关又极为险峻。倘若西凉军占据，魏军再想抢回来基本上没有任何可能。如此一来，大魏这一次的战争算是彻底失败，西凉从此就会将一根钉子深深的嵌在魏国边境之上，不论任何时候都如芒在背。想到这个糟糕的可能性，叶牧不由得焦急起来。若是西凉真的达成这个目的，他们兵力辐射到的地界可就不止一个小小的冀州，就连晋州、并州乃至大魏腹地的乾州都会暴露在西凉的兵锋之下。他们甚至不用攻城掠地，只需要时不时的派出军队袭扰一番，就能搅的四州之地民不聊生，让大魏国力迅速衰弱下去。局势艰难如斯，叶牧也没有好办法，只能给于立青去信让他早早做好防备。剩下的，就看自己能不能带领大军赶上西凉这一支兵马，将他们锁在冀州一境之地中。焦急之下，叶牧又下达了催促队伍加快速度的命令。如此强迫着士卒们急行军，对队伍战斗力和士气是一种非常大的消耗。刘镇云心中担忧，于是亲自来找叶牧说这个问题。两人骑着马并排而走，刘镇云将心中的担忧说了出来。叶牧叹息了一声，无奈摇头道：“镇云啊，本帅不是不明白你说的这个问题。可现在局势危急，本帅也只能做这种无奈之举。”
“如果咱们不及时拦住西凉军，真的被他们拿下冀州边关，到时候才是真正的回天无力。”
接着他将自己的猜测给刘镇云详细解释了一番，顿时让他心惊不已。“大帅，如此说来，西凉此次的目的并不是要吞并我大魏土地，而是为了图谋冀州之地？”
叶牧点了点头：“没错，应该是这样。”
“毕竟冀州边关险峻难攻，所以西凉军才借道狼庭，想要从背后将其攻破。而其你想想看，西凉军借道而来，路途遥远无比。即便他们真的攻下了并州之地，又该如何占领割据呢？就算是想要劫掠物资，但绕了这么一大圈子，物资也很难抵达西凉国境之内。所以啊，一开始咱们就搞错了西凉的目标。他们不是为了物资或者一块飞地，而是为了打通西凉和大魏的通道。”
说到这里的时候，叶牧又忍不住叹息了起来“唉，本帅糊涂，当时居然没有发现西凉的真正目的，致使现在不论干什么事情都落后人家一步，只能疲于奔命四处救火。”
刘镇云摇头道：“大帅您这话也不对，当时的局面下，即便咱们真的知道西凉的目的，武陵和定垣的危局也必须立刻解决，否则城中几十万百姓暴露在屠刀之下，绝对会引起来一场大乱子。”
“即便咱们已经拼命救援，定垣城的百姓们还是遭遇了荼毒。人力有时穷，不可能做到所有事情的。”
“本帅明白这个道理。”
叶牧点了点头，随即无奈的道：“如今也只能走一步看一步，全看天意如何了。”
和刘镇云交谈完之后，他亲自催动军队不断加速，甚至除了必要的口粮之外抛弃了一切辎重。叶牧定下的目标非常离谱，要求士卒们每日要行军百里。好在他治军很严，加上打了两场胜仗在士卒们心中颇有威信，才没有闹出来什么大乱子。但即便是这样，铁骕军在连着三天急行军之后，不少士卒都支撑不下去倒在了路上，队伍减员非常严重。叶牧看在眼里急在心里，着急上火之下嘴角长了好几个水泡。无奈之下，他只能放弃那些撑不住的士卒，带着越来越少的队伍奔赴冀州。