时光荏苒，眨眼间已至七月下旬。幽州易京（今河北雄县的西北）。晌午十分，艳阳高照，晴空万里。公孙瓒顶着烈日站在刚刚修建好的城楼之上，俯瞰当下，但见其四周围墙耸立，每隔一段便有驻兵的石楼，城外环绕数十道壕沟纵横交错，顿觉豪气万丈，哈哈大笑起来。身后的一文一武，分别是长史关靖和前青州刺史田楷也相继而笑。公孙瓒回过头，笑道：“此楼甚好，不过还是不够气魄。”
关靖年约四旬，穿着官制属服上前笑道：“将军的意思是？”
公孙瓒笑而不答，转过头对田楷道：“老田，跟我说一下工程近况。”
满面枣红的魁梧将军出列，声如洪钟：“禀将军，咱们的外围城墙已经基本修建完毕，城墙宽五米，高十二米，内墙可能会更牢，还正在建设，尚需些时日方能完工。您看，我们还需要哪些改进的地方？”
“这半米厚的围墙，五米宽，十二米高，加上城外林立的壕沟，就算是袁本初那小儿倾力来攻，没个十万之数根本破不了。我自然很满意，老田，你监工的不错。”
公孙瓒笑着拍拍田楷的臂膀，又道：“不过，我看内墙还不是很高大，工程预计是多高？”
“高十八米左右。”
田楷答道。公孙瓒听了，摇了摇头：“不行，不行，还不够高！我要再高五六米，然后其上建楼，我要把我的易侯府也搬上去！”
关靖听完，吓了一跳，惊道：“有田副将驻守这里就万无一失了。将军何需亲自镇守这里？”
“有老田在，我自然放心。不过经历这几次败仗，将士们气势不足，我必要以身作则在前线坐镇，以涨将士们的士气。我若不在此，虽前有坚城，后有易水，但袁绍亲来，还是会破城的。”
公孙瓒说道这里，叹了口气。关靖立时跪伏在地：“将军英明神武，不日必能反攻袁绍逆贼！”
公孙瓒把关靖扶起来：“借卿吉言！”
此时，有军士来报，严从事从渔阳回来，已至易侯府。公孙瓒点了点头，拍拍二人的肩膀，带着亲卫下楼而去。易侯府，地处易京中央，不到一刻钟，公孙瓒一行便骑马而至。下了马，公孙瓒径直前往自己的书房而去。屋内早已有一个身穿灰衣的精瘦中年男子等候多时。“公甫（严纲之兄严季，字公甫），你可算回来了，办的如何了？”
公孙瓒上前便抓住男子的双手，激动的道。“主公，办妥了。我严季总算也是不辱使命。”
精瘦的男子拜倒。“那公孙度可说有什么条件？”
公孙瓒扶着严季坐下道。“条件倒没怎么说，只说还是像之前一样互市就好。他的原话是：‘本侯不关心中原，只想做辽东王。辽东富足，也不缺钱粮。你放心，我自不会落井下石来找你们麻烦。’”严季顿了顿，喝了一口茶水又道：“至于助我们出兵袁绍，他直接一口拒绝了。他还是那句话，就只在乎他那一亩三分地，人不犯他他不犯人。”
说完，便从怀里淘出一张丝质的绢布。公孙瓒接过象征着和平协议的绢布，打开看了看，其上的确有公孙度的辽东侯官印。于是点了点头：“嗯，辛苦了！我本来也没指望他能助我出兵袁绍。他说的到也是真话。辽东王？老子若不帮你挡着袁本初，你会过得这么舒服？”
“主公息怒，他自是也明白此时和我们交战，并没有任何好处。更何况这唇亡齿寒的道理。两相其害，不如保持着之前和平关系，于目前的局势来讲，是最合适的。”
严季分析道。“公甫分析的透彻。”
公孙瓒笑着又道：“看来公孙度常年盘踞辽东，还真成了一只老狐狸。”
“主公说的极是，他若做狐狸，那咱们就做狼。现如今易京坚不可摧，袁绍一时也拿我们没办法。我们大可等待机会，以逸待劳。等我们南下收拾了袁绍这只纸老虎，再返回来收拾这只老狐狸。”
“哈哈哈，公甫呀，得你一人便等于半个中原。等等就别回了，一起在我这里吃了再说。”
公孙瓒拍了拍严季的肩膀笑道。严季也笑了起来，低头拱手道：“主公谬赞了，谢您抬爱，公甫才疏学浅实不及主公一二。”
然后顿了顿，似是想到了什么，又道：“对了，主公。还有一事，不知当讲不当讲。”
公孙瓒点头道：“且说来听听。”
严季从衣衫内掏出一卷竹简，念到：“邺城袁家最近这几天谣言满天飞。不光是袁府，现在连整个邺城都传遍了。说的是袁家最有潜力的少年谋士袁天下被白马堂所害！据说是因为两个月前严成派人刺杀袁熙，刺杀未遂，而谋划刺杀的主谋严成又被捕并惨遭杀害。白马堂深以为耻，于是便密谋一件大事。也就是在这个月月初，河北最年轻的功曹赶去赴任途中，被白马堂截道刺杀成功，时年十五岁。”
“哈哈哈哈，完全扯淡，我白马堂若杀人为何不杀沮授、田丰之流，反而杀一个乳臭未干的小子？”
公孙瓒听完又是一阵大笑，忽地又道：“对了，这袁天下是谁？袁本初的子侄？”
“这少年本是姓张，乃田丰的养子，并不是袁绍的子侄。袁绍于四年前见他伶俐，便赐姓袁，成了袁熙伴读，随袁熙进了袁家学堂。主上明谏，这事儿的确跟我们毫无半点关系。我之前给严成那小子提过醒，让他谨慎行事，结果他还是鲁莽了，以至于我们在涿郡的分部被拔。后来我便令白马堂等候时机，切勿擅自行动了。至今都藏身于河北各地，以图日后。”
严季喝了口茶，又道：“我只是在怀疑，这个是不是袁家自己搞出来的借口，以此舆论而再次发兵，以免别人口舌？”
“嗯，有这个可能。但我还是觉得奇怪，以这老小子的个性完全不需要这样的舆论。”
公孙瓒想到即将竣工的易京坚城，啐了一口继续道：“管它呢！兵来将挡，水来土掩。来打我，我便让他有来无回！”
此时，邺城威虎街将军府。“元皓（田丰，字元皓），这件事你怎么看？”
袁绍扫视了一圈厅中的三位谋士，然后聚焦到田丰身上，问道。田丰看向袁绍，不紧不慢的回答道：“回将军，义子是否惨遭不测，如今只凭车夫一人之词，恐不足以定论。若是刺杀，自是要有报复或者威慑的目的，大可杀了分尸以泄愤。可是活不见人，死不见尸，这点怎么都说不通！所以属下觉得，并非白马堂所为。”
“哦？那你觉得事情是怎么样的？”
袁绍又道。“属下尚不敢断定，不过我觉得突破口应该在那个车夫身上。”
田丰环视四周，慢慢的道。此时，审配突然出列，笑着哼道：“笑话，在场就只有车夫一人逃回来，他说的不是实话么？田别驾难道在怀疑那个年过花甲的老车夫是内鬼？你要知道，掌管府内车马调度的可是夫人，难道夫人也是内鬼么？”
“我可没那个意思，审大人莫要张冠李戴，指鹿为马。我只说这件事还需要从长计议罢了。现在不是我田丰的儿子不在了，而是我们蓟县的功曹生死不明。审大人这也笑得出来么？”
田丰凝视着审配，一字一句的淡然道。“你！血口喷人！”
审配指着田丰刚要反驳，便被袁绍打断了。“好了好了，两位不要争执。元图（逢纪，字元图，袁绍帐下谋士）呢，这件事你怎么看？”
袁绍看了一眼逢纪，问道。“在下也觉得田别驾分析的有理，若真是白马堂所为，必然是要有所目的，不然杀一个少年俊杰有又何用？”
一个身着土色袍子的中年人应声说道。袁绍踌躇半晌，望向田丰道：“既如此，元皓你身为犬子显奕（袁熙，字显奕）的师父，代我拟一封信给吧！告诉他稍安勿躁，好好在涿郡历练，没别的事就先别回来了！”
袁绍的意思，再明显不过，是希望袁熙不要因为此事，而半途归来，耽误自己的政绩。袁天下的事，为父自会给你一个交代。田丰拱手应允：“是，将军”。只听袁绍叹气道：“天下这孩子聪明沉稳本是我看重的青年才俊，又是显奕的挚友，还是元昊的义子，发生这样的事我很痛心。无论如何务必先把人找到，活要见人，死要见尸。然后，车夫可以再问问，看看还有什么遗漏的线索。查清楚到底这件事是谁指使的？如果真是白马堂所为，我必会让公孙老儿血债血偿！”
袁绍看了看田丰，又看了眼审配，最后看向逢纪道：“这件事，我看就交给你吧，元图！”
“在下一定彻查此事！还请将军放心！”
逢纪向袁绍拱手道。散了会，逢纪坐在轿子里慢慢悠悠的，心里一边寻思：现在袁天下下落不明，看刚才的情形，他义父田别驾倒真是着急得要死，反观审从事不大像关心，反而像是一种为车夫辩解的心态。难道这个车夫真的有问题？老袁曾先后看了田丰和审配，到最后反而是让我来处理这个案子？这有点非比寻常了！田别驾是二公子袁熙的恩师，审从事也是三公子袁尚的老师，遥想到刚才屋中三人，貌似只有自己目前并无站队，难道这件事情还牵扯到了党争？！这倒是有些棘手了。不多一会儿，轿子摇摇晃晃的停下了。终于到了自己的府邸，逢纪带着轿子里的诸多思绪，路经大厅连午饭也不吃了，径直进了书房。坐在藤摇椅上，逢纪冥思苦想：早知今日就该借故不去老袁那儿了，老袁把这个烫手山芋丢给我，我又该如何呢？既然此事有可能牵扯到以后的权力之争，我该站位么？站位的话，又该站哪一边？逢纪一时想不出，闭上双眼，顺势躺了过去，椅子开始有规律的慢慢摇摆。过了一会儿又自言自语：“如今袁熙和田丰，袁尚与审配，更别提袁谭及其心腹郭图！看老袁刚才的模样，像是已经发觉了什么，难道是准备假我之手由此处分党争？哎，真是头疼！”
一时之间感觉身体被掏空。不多时，便有人推门。“老爷，怎么回来也不通知我们一声，饭菜早已准备好了！”
是一个年约三十的妇人，已经破门而入。看到逢纪闭着眼躺在藤摇椅，吓了一大跳，走进前去晃着逢纪大叫道：“老爷，您这是怎么了，老爷！？”
本来妇人也是起好心，以为逢纪出什么事了。逢纪正迷迷糊糊的昏睡，结果不但被妇人巨大的吼叫吵醒了，还被妇人吓了一大跳！逢纪脸有愠色的醒来，骂道：“蠢婆娘，你鬼叫个甚？！吓死老爷我了！”
“啊！我担心老爷生病了！才......”妇人还没说完，便被逢纪打断道：“去去去，老爷我本来没病的，被你一吓，什么病都有了！”
“我不过是叫你去吃午饭，你至于发这么大脾气么？”
似乎妇人也微微有些怒气，埋怨的道。“泼妇！你自己办错事，还跟我犟嘴，老子恨不得现在就把你休了！”
逢纪突然从椅子上跳将起来，抓起桌旁的茶杯就丢了过去！“碰”的一声，杯子在远处摔得粉碎。虽然茶杯没有砸到妇人，但她明显也是被吓愣住了，陡然哀嚎道：“好啊，你不但打我，还要休我！你是不是早就嫌我人老珠黄碍你的眼了？当初若不是我爹资助你去洛阳读书而被何将军征召，你能有如今的富贵？”
“哼！孔夫子说的没错，果然是‘唯女子与小人为难养也’！”
逢纪“呸”了一声，甩了甩衣袖，摔门而去。