蜀地位于大虞西南，地域辽阔。 叶老爹虽说在蜀地生活了近五十年，年轻的时候也曾去过蜀地一些地方，却因蜀地山多行走困难，到过的地方并不多，自然也就不曾到过南竹县。 不过叶老爹倒是听说过蜀地有个叫南竹的县，也听人家摆龙门阵的时候听过一些有关南竹的传闻，知道那是个位于蜀地与黔地交界的山区的小县，那里甚至比他们曾经的老家更闭塞更落后更贫困。 得知叶深即将赴南竹任县令，叶老爹又惊又急。 他自是知道叶深是打定了主意要外放的，却没想过叶深会挑这样一个县。 再说叶深在三年前便已官居到六品，别人外放就算不提升品级也不至于降级，除非是犯了错的官员才会降级外任。 自从几个孙子有了读书的机会，也渐渐展露出他们有读书方面的天赋，叶老爹对大虞朝廷任用官员的体系关注程度日渐增高，自是知道县令是大多只是七品官，有的只是从七口甚至只是八品而已。 叶深既没有犯错为何要降级去个小县令？ 亲家是吏部尚书，怎么也不帮着叶深选个既能锻炼叶深，又附和叶深品级的官职呢？ “阿爷只管放心，孙儿此去虽说只是个小县令，并不会因此降低六品级，依然是正六品官员。”
叶深明白叶老爹忧心的是什么，从叶老爹的神色中更察觉到叶老爹心里对林文博只怕也生出了埋怨，自然不能任由这样的情况发展，少不得要细细解释一番。 “你别以为阿爷什么都不懂！除了京城附属县的县令六品，其他地方的县令最高只是七品官！”
叶老爹狠狠地抽了两口烟，很不高兴地瞪了叶深一眼。 叶深很是惊讶地看着叶老爹，他还真没想到叶老爹居然将这事都弄得个明明白白。 “在你眼里，阿爷是个什么都不懂的老糊涂，想怎么骗就怎么骗？”
叶深的惊讶更让叶老爹觉得叶深搞乱里有诈，将手往面前的小几上重重一拍，又狠狠地瞪了叶深一眼怒道。 这些年叶深的发展一如当年慧觉大师的批语一样出息。 虽说叶清、叶湛的发展也不错，可是在三个孙子中，依然是叶深最让叶老爹寄于厚望。 叶老爹是真的很担心叶深因挑选外放官职不当而误了大好前程。 叶深知道自己惊讶的表情让叶老爹产生了误会，忙不迭地敛去脸上的表情，蹲在叶老爹面前一边替叶老爹揉捏膝盖一边轻声细语地进行解释。 叶深的一番解释，倒是让叶老爹明白叶深并没有骗他，甚至也清楚叶深的这个选择是通过慎重考虑的，也是适合叶深的，可是到底有些意难平：“按你的品级，明明可以去某个州府任通判，偏挑了那么一个又偏又穷的小县！”
“虽说这六年孙儿也积累了一些官场经验，看明白了一些官场上的门道。可是孙儿自进官场以来便一直在翰林院当差，虽说读了一肚子书，却没有独立处事的实际经验。这次谋求外放便是为了积累这方面的经验。当然去某个州府担任通判也能积累经验，只是远不如可以接触实务的县令更能锻炼人。”
知道叶老爹心里其实已经有所软化，叶深便又说了这样一番话。 叶老爹默默地抽着烟，许久没有再说话。 道理都懂，心里却还是有那么一个坎迈不过去。 “那个南竹县窝在山里，又穷又偏，要出成绩也不是件容易的事啊！”
直到抽完了一袋烟，叶老爹才幽幽叹了口气道。 “没试过又怎么知道？这是从岳父那里得来的有关南竹县的资料，孙儿看过之后，觉得大有可为！”
叶深从怀里拿出几页纸递给叶老爹。 叶老爹放下手中的烟枪，接过所谓的资料便细细看了起来。 “你打算从南竹盛产的竹子入手？”
叶老爹看完，沉吟片刻似乎已有了猜测，看着叶深便道。 叶深咧嘴一笑：“就知道瞒不过阿爷的火眼金睛。既然南竹县到处都是竹子，那便将竹子利用起来。”
“想法倒是不错，可是你考虑过没有，该如何将竹制品运出南竹县换成银子？”
叶老爹拿起烟袋又吧嗒起来。 叶深见烟枪已不再冒烟，便想给叶老爹换一袋烟，却被叶老爹拒绝了。 “这还得去了南竹，实地勘察过才能知道。不过事在人为，总能想出办法来的。”
没有置身于南竹进行实地勘察，叶深自然也不会随意说大话，不过他也不想让叶老爹总替他提着一份心，便表现出一种信心满满的样子。 当然叶深敢说这样的话，也是有些根据的。 去南竹县当县令，不仅仅只是林文博的建议，其中还有林修武的建议，更让叶深觉得意外的是，林修武二十年前曾经去过南竹，甚至还在南竹逗留过近半个月。 林修武对南竹的印象很复杂，提起南竹来首先说的便是路难行，其次便是穷，最后便是对南竹风光的赞不绝口，当然也有对因为道路难行而带来的资源浪费表示遗憾。 没错，南竹除了竹子，还有相当多可利用的资源。 有资源便大有可为，只要解决出行难的问题，要让南竹富起来便人不是难事。 “你可别想得那么简单，若是修路那么容易，南竹还能是现在的南竹？”
叶老爹深深地看了眼叶深，又吧嗒了两下烟嘴，像是突然想起了什么抬起头来看着叶深问道：“上次见到老亲家，说要帮你找个合适的师爷，不知找到了没有？”
“祖父已经替孙儿找到了合适的师爷，今日孙儿已经与师爷见过面了，只是祖父和岳父都还有话要交待，今日便没有随孙儿一起过来。祖父另外还从震南侯府的府护中挑了四名护卫，另外还给婉婉挑了两名武丫鬟，这些人是祖父亲自挑的，都是一等一的。阿爷只管放心便是。”
叶深不由拍了拍自己的脑门，怎么会将这么重要的事忘在脑后了呢！ “老亲家周到啊！”
叶老爹发出一声感叹。 他还真有些发愁该让叶深带谁去南竹上任呢！ 虽说这几年叶家的下人多了不少，但是不过都是普通的下人罢了，叶深去那样的地方任职，身边没个护卫怎么能让他放心？ 如今还真就可以放心了，能让林修武挑出来随叶深外放的护卫必不会是普通的护卫，忠诚度武力值都是能够绝对保证的。 如此一来至少无需太过担心叶深和林婉的人身安全问题。 有了武丫鬟保护林婉，叶深也就更能专心做事。