第二天早上，母亲起得比平日要迟。她起来的时候，我已经踩着小兀子将干粮放进锅子烧水蒸。母亲惊异地说：“阿草，你居然会自己做饭了！”
我抿嘴冲她笑笑：“这样爹爹和娘一起床就能吃到阿草做的饭！”
母亲大约觉得自己失职，脸一红，拎了自己卧房的马桶出门去倒，然后再倒我的马桶，一起在后院井里取水洗刷，洗过的水浇在菜地里。我听见隔着院墙，张大娘跟母亲一来一往地聊天。张大娘说：“阿草娘，你看你们太客气了，还给我们带了那么多东西！”
母亲的声音充满了幸福和喜悦：“她爹爹说多亏你们照顾，远亲不如近邻，那点东西不算什么。”
张大娘道：“这一去，你们家阿草爹可见了不少世面吧？”
母亲说：“可不是，跟我讲了半宿。多亏了族长大伯提携，都不知道拿什么去谢人家。”
张大娘说：“可不是，人家穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，库房里米面成仓，银子堆山积海，你送什么都不入眼。要我说，阿草爹爹给人家好好干就是报答人家了！”
母亲说：“话是这么说，可不送点什么总觉得不尽心。”
张大娘往屋内张望了一眼，压低声音问：“还没起床？”
母亲点头道：“还没呢。这一路太辛苦了。”
张大娘说：“谁说不是呢？不过等会儿起来恐怕还要去大宅里见过族长吧？你看吧，他那群狐朋狗友又要拖他去喝酒了。”
母亲笑道：“辛苦了那么些日子，他要去就让他去吧。”
张大娘手里的活计做完，一边走回自己屋里，一边笑着说：“你真贤惠。盛业兄弟能娶你在家不知道是哪辈子修来的福气！”
果然不出张大娘所料。许盛业吃过早饭就去大宅，一直待到傍晚时分，在回家的半路上被几个狐朋狗友拖去喝酒，一直喝到半夜才顶着月亮回家。我已经睡到半夜起来解手，坐在马桶上对着月光发呆，想着那日许盛业对母亲唱出的那首章怀太子的歌谣。——种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹为可，四摘报蔓归。唱歌的人是太子。我有限的想象力，只能想象一个俊美的青年男子，穿着大宅里的大伯穿的那样华丽的丝绸袍子，坐在寂寞的后院，一边抚琴，一边凄楚地吟唱。抚琴，琴是什么样子，我从没见过，我把它想象成讨饭的瞎子拉的二胡那个样子。华丽的丝绸袍子盖不住凄凉，我觉得那锦衣玉食的王子，不见得比我这穿着粗麻布衣的女孩幸福，因为我的母亲爱我，千金不换。在我那样一个小女孩的梦幻中，王子是模糊的，丝绸的袍子是模糊的，琴的样子是模糊的，富贵的生活也是模糊的，只有那可怜的孩子渴望母爱的忧愁是真实的。多年以后当我进入宫廷，这幅画面在我的生命里成为现实，才恍然觉得，自己是多么可笑。王子的丝绸袍子华丽的程度，怎么是许氏族长家的公子所穿的袍子所能比拟的？天家的富贵，一般人无法想象。但是王子眼睛里的忧愁，却跟我那样幼小的心灵看到的一模一样。原来我很小就有智慧，那是一个做千年女巫所必需的素质。——种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹为可，四摘报蔓归。我正托着腮望着窗纸上的树影怔怔发呆，“砰砰砰”，院门骤然响起，惊得四邻的狗跟着狂吠起来。对面母亲卧室的门应声而开，一阵脚步声后，院门被打开，许盛业带着醉意的声音响起，唏哩呼噜的，听不清他在说什么。母亲只是温柔地说：“回来了？我扶你进去。”
一句抱怨埋怨的话都没有。也许她吃过许盛业醉酒的亏，改变了对他的态度，像以水滴石穿的温柔感化他，不再用抱怨埋怨去激怒他。外面传来关院门声音，他们相伴着进屋杂乱的脚步声，关堂屋门声，许盛业的嘀咕声，以及关卧室门声。终于一切的声音都平复下来，我等了又等，平安无事，于是瞌睡虫又找到了我。一觉睡到天亮，醒来时母亲在煮早饭。看见我她把手指放在唇边，做了噤声的手势，悄声说：“阿草，轻一点，别弄出声响。这几天你多找阿丑去玩，别调皮，别惹爹爹生气。”
我匆匆吃了早饭，到张大娘家找阿丑跟着阿牛哥哥去后山坡放牛。在许氏祠堂的外面，我探着头听先生讲课。我看见阿丑的二哥阿田坐在他们中间，摇头晃脑地跟着先生读书。阿田如今的年纪启蒙已经有些晚，高大的他坐在一群小学生中间显得有些滑稽。我捂住嘴巴，悄悄地躬下身子跑到阿丑身边，惊异地问：“阿丑，阿田哥进了许家学堂读书了！”
阿丑点头说：“爹娘说我大哥现在读书太晚了。再说我们家只能供一个，爹说二哥比大哥聪明机灵，还是让二哥进了学堂。为了这事儿我爹爹进了许家大宅给他们打短工呢。”
可怜天下父母心。我看看阿牛哥，他憨憨地笑，丝毫没有觉得父母偏心。他的笑容在阳光下显得那么真实美好，他的笑容是我这辈子见到的最淳朴最真实的笑容。中午我回家吃饭，没有看见许盛业；晚上吃晚饭，也只得我跟母亲两个人。晚上，他又喝得醉醺醺地回家。再以后的几天，我差不多见不到许盛业。偶尔看见他，他的脸色总是那么阴沉，让原本想跟他亲近的我，不得不遵循着母亲的教导，躲着他走，不在他面前刮躁，以免惹他生气。听从母亲的吩咐到后院拿柴的时候，我直觉地感到有钉子一样的目光暗沉沉地跟着我，使我脖颈发凉。是福不是祸，是祸躲不过。三个月之后的某一日，因为许盛业赌钱赌得太过分，被许氏族长叫去痛责了一顿之后，又被许家大伯叫去说了一顿，他不敢跟族长吵，可是当场跟自己大哥吵了一架，又跑出去喝酒，喝到半夜回家，嫌母亲给他倒的洗脚水太烫，一脚踢翻了水盆，并恶狠狠地踢向惊呆了的母亲。“自从你们两个扫把星进门，我就一直晦气！”
他恶狠狠地说着，踹得母亲仰面朝天地跌倒。“妖孽！你们娘儿俩克不死我想烫死我啊！”
他蹲下来抓住母亲的衣领，使劲地晃动着，又把她扔在地上。母亲的后脑着地，说不出话来。“我许盛业瞎了眼才收你们娘儿俩进门！”
他抬脚踩向母亲，狠狠地跺着。“啊！”
母亲惨叫一声。早就被他惊醒的我跳下床，冲到他们的卧房门外，拍打着门叫：“娘，娘，你怎么了？你怎么了？”
母亲呻吟着：“娘没事，你回房睡觉！”
可是我怎么能放下心回房睡觉。“好啊，让我来看看这个小妖孽是不是真长了桃花眼，是不是真的有三头六臂，居然能在死而复生！”
这是许盛业的声音。“不！”
母亲终于哭了出来，“他爹，这孩子是个乖孩子，从来没害过人——”“你放开！”
许盛业暴怒的声音，“你放开，听到没有！”
“她爹！”
母亲哭声越来越重。“你找死！”
接着是一阵阵的摔打声，母亲压抑的哭声让听得我灵魂出窍，头发直竖。我别无选择，连夜敲开张大娘家的院门。