格瓦那帝国的战争准备正如火如荼开展着，而且还是做得再多，也不会让人感到心安的状况。 即使人类有相当长一段时间，没有经历与恶魔的战争。但自从一年多前发现深渊之门开启，恶魔与半兽人集结成军至今，这支邪恶阵营联军的表现，已经足以让人们忧心自己与迷地的未来。 帝国阵线上，名义上的统帅当然是皇帝，这点没有人敢质疑。但实际上的统帅，却是在里萨领主导组织整条防线的老卡维公——里卡多‧卡维。 他比谁都还要清楚那支即将到来的恶魔军团恐怖。一如那句老话，当人们知道的愈多，敬畏未知之心也就愈深。 里卡多‧卡维是个超凡者，但却不是勇者。真正的勇者是能用大无畏的精神，突破一切困境与障碍之人。超凡者就只是自原始的生命形态进化到下一阶段的人而已。 正因为他不再原始，所以老大公更能明白那些更高层次的生命之于人类，是多么可怕的存在。就算不说那些虚的，他年轻时也曾经猎杀过一头恶魔。 那是一次正义之举，用惨痛的代价完成的。一头受恶人召唤，越界而来的恶魔屠杀了一整座小镇。时为冒险者历练中的年轻里卡多，纠集了众多同伴，讨伐这头恶魔。 讨伐成功了，却付出相当多条鲜活的生命。也正是这次代价高昂的成功，让年轻的里卡多下定决心回家，回到那位从小就认识的少君身边。 今时今日的自己，不再是过去那个冲动蒙懂的小伙子。想起昔日对上’一头’恶魔的死斗，就让他见识过一次绝望的情绪。 这回对上的可是一整支军队呀。那彷佛梦魇压身的感觉，伴随着每一次呼吸而加深。 或许只有真正亲手证明，自己可以轻易打趴对方之后，才能从这样的梦魇中脱身。要不然，老大公都觉得自己要屈服于这种压力了。 ……这是年纪大了，怕死了吗？超凡者虽然自原始生命中超脱，但寿限是否有提升，提升到多少却是谁也说不准的事情。 有可能前一刻还在活蹦乱跳，下一刻就进入永眠。这种不确定性，是压迫着某些超凡者走上邪路的理由。 要是平常时，里卡多‧卡维可以很好地控制自己的负面情绪。没有一颗坚强的心，是达不成他如今成就的。但是恶魔入侵这种事情，已经超过老大公能用平常心看待的上限了。 想起自己的亲人、自己的家族，像自己效忠的封臣与领民，还有自己所效忠的皇帝。这些都带来沉重的压力，几乎要使人喘不过气。 虽然被称为帝国不败战神，但已经两百多年没有大战的迷地。帝国开启的征伐，最多的还是针对哪边的魔兽，或是组织讨伐王级魔兽。 里卡多‧卡维能够用极小的损失，获得最终的胜利果实，这才是他被推崇的原因。 但即使讨伐一头王级魔兽，也可被视为一场小型战争。没有打过真正大战的经验缺失，让这位帝国不败的战神有些心慌。 只是自己内心再怎么动摇，老大公对外的表现依旧是沉稳，彷佛胜券在握的模样。 他很明白，身为领导者假如失去信心，又怎么能够率领众人取得最后的胜利。所以哪怕他再心虚，也必须要有截然不同的表现。 而在实际的布局作为上，老大公选择了保守在保守的策略。一切都以防守为主，而不考虑进攻。 看着恶魔与半兽人联军那如水银泻地的攻势，对于老大公的保守策略谁也说不出个错来。没有挡住恶魔联军，谈何反攻，这是很浅显的道理。 就算是最为激进的那群年轻人，有南部阵线的失败例子在眼前，他们也不敢轻言反击，将阵线推出去。要是又陷入包围，同样的计策中了两次，别说外人怎么评价他们，年轻人们自己也无法接受。 既然是选择保守的策略，老大公当然不可能放过任何助力。现在的他可是恨不得将所有能打的牌全部堆在战场上，堵住恶魔们的进攻。 所以某个看似悠闲的魔法师，就成为抓壮丁的目标之一了。而且在老大公心中那份名单上，还排得相当前面。 对于这位特别关照自己的老人家，林当然没有拒绝的理由。而且对方还很体谅地强调了，不会把自己当炮灰，推上最前线用。 对于一封措辞温和，晓以大义的邀请函，林可以说是面子、里子都有了，没理由不去送死……所以也只能去了。 虽说接手了帝国北境外的几个小国防务，但老大公依然坐镇在里萨领，没有直接冲到最前线去。 倚靠论坛的帮忙，一些命令的布达与情报的回传，可以不用花费信使来回的时间。这让老人家免去奔波之苦，也对他掌控整条防线有相当的帮助。 至于论坛漏洞百出的问题，除了要有一套检核与认证的措施外，老大公可是在很早的时候，就有意识收拢脑筋灵活，学得通某魔法师所创造之程序语言的人才。 而这些人也确实创造出保密性与筛子似的论坛相比，不可同日而语的应用程序。至少他们建构起一套家族内部使用的私人论坛，隔绝了与公共论坛的交流，保密的程度则是优秀许多。 老大公甚至’强烈’建议他儿子，拿出一个实权伯爵的头衔以及无数封赏，来吸引这些人才为其卖命。重赏之下必有勇夫的道理，也就在迷地体现出来。 年轻的卡维公一开始还颇有微词，但时至今日却只有庆幸。没有这些方便的应用程序帮忙，可能他们在组织对抗恶魔的防线上，就要付出十倍、二十倍的功夫，才能做到一样的事情。 老大公不怕站到前线。在其一生当中有无数时刻，他都是站在队伍的最前方，率领着忠于家族、终于帝国的士兵冲锋的。 只是战争还没开打的现在，那场名之为’准备’的战争是在后方。在老大公指挥着士兵上战场打恶魔之前，他要先跟各地的商人、帝国上下的官员、率兵前来支持的贵族领主们打交道。 还有那些自愿前来的冒险者与佣兵们，他们要加入哪条防线，分配到何人指挥之下，这些也都有其复杂的评估作业。 而这些工作，就不适合全部搬到前线去进行。所以老大公乖乖地留在后方，跟笔杆头奋战。顶多偶尔开着他那辆以纯粹魔法材料制作的订制车上防线，巡视各处。 林就是直接来到后方大本营，来看这个原以为会被无数文书折磨到不成人形的老爷子。 但眼前的情况……该怎么说。老牌贵族不愧是老牌贵族，有许多秘书、执事等辅佐者，将繁复的事务分摊掉。作为主导者，他可以轻松地选择让自己很忙，或是很闲。 总之某人看到的画面，就是一群年轻小伙子要装着自己走得很优雅，实际上每个人都忙到飞起。没有什么大呼小叫的声音，但细碎的耳语声绵密不绝。 而那位老人家则是端坐着，手捧昂贵且精美的瓷杯，啜饮着精灵出品的精致花茶。那香气四溢，连刚进门的魔法师都被熏得头晕。 而在老人家面前的是一座大沙盘。风帝山脉横在中央，将沙盘隔成两半。不过山脉可没有完全按照其实际高度，等比例缩小。而是大致依照其山形走势塑形，主要呈现出几处可通过的隘口。 山脉模型的两侧，则有已知军队和防御要塞、魔法塔的位置。 山北侧可以看到，人类军队占领的地盘不多，且一处处都岌岌可危。最惨的几个地方，甚至已经陷入包围中。 要不是论坛可以无视距离传递消息，人们或许不会知道在包围网中还有军队成建制存在。但即使知道了，又能如何？没有人有本事去救出他们。 也或许有，但是那个魔法师可不是虚无飘渺的慈悲心可以打动的，又或者是什么人类大义。这样的态度，并不代表他就是恶人。那货就只是个宅，习惯抽离自身，旁观现充们存活的社会而已。 而沙盘上，山的南侧则是围绕着几处隘口，形成重重叠叠的防御体系。尤其几座魔法塔，更是保护的重点。 因为山北面的阻击战证明，魔法塔身为守护文明世界的重要堡垒，是连恶魔都难以轻取的。而各地的魔法师协会也开始动员起来，主动强化接近深渊入侵战场的魔法塔防御。 老大公虽然看起来一派悠闲，与四周的画面显得格格不入，但其实他的心并没有那么平静。至少当某魔法师出现的时候，老人家没像过去一样，用那洪钟似的爽朗声音跟人打招呼。 不过最近正忙于制定门之双塔计划的某人，也没有注意到这点异常。他只是如过去一样，熟稔地来到老人家面前，径自端起茶壶，往空杯中注入一小口没有茶叶的精灵花茶。 这样的动作，让老人家注意到了魔法师的存在。 林一身黑色玄武袍，这是他对外的标准装扮。以防御为主的装备，可以更好地保护他的性命。哪怕这个时代已经没有多少人可以威胁他的性命，但某人还是习惯性地戒备着。 ”来啦。坐。”
老大公看起来跟过去一样，招呼着某魔法师。 能在这处战情室里活动的人，都是老大公的亲信。他们对这个魔法师同样熟悉，所以也没有什么人警戒着’陌生人’，或是在一旁伺候’贵客’。 这是在战时，贵族的一切规矩从简。这可是老大公的要求。 看到老人家回神，林也点头问候道：”日安。”
瞟了一眼沙盘，林随口说道：”战况看起来很不妙。”