这样的提议，显然不在霍怀定的预想之中。 他是头一次与江绪打交道，对对方的性情只有一个初步的了解，因此，霍怀定抬眼看向霍以骁。 他想知道，江绪会如此提议，是不是一腔热血、胆子比别人大，这位新科状元，到底能不能认识到自己的提议其实非常危险。 霍以骁收到了霍怀定眼神的询问。 没有立刻回答，他直直看着江绪。 从江绪求着吏部让他回蜀地起，霍以骁就清楚，江绪并非一时冲动。 至始至终，江绪对自己的家乡，都是一片热枕。 只要有机会能让故土好起来，他都愿意去付出、去奋斗。 这几日，江绪看似缓和了许多，但这种缓和并不是来自于恐惧和不安，而是，他听进去了大伙儿的劝解。 有他自己相中的姑娘，有一定能力的岳家，有能好好学一学的本事…… 这些东西牵扯着他，让他想要放慢脚步。 毕竟，工欲善其事、必先利其器。 但是，一旦出现了更好的机会，江绪还是会大步向前。 一如温宴梦里的那样，为了故土和百姓，江绪不惧牺牲。 思及此处，霍以骁沉声与江绪道：“你的意思是，想回去搜罗当地官员枉法的证据？这可比你进了衙门，提议这样、想要那样，难得多，也险得多。”
他欣赏江绪，不愿意对方就这样丢了性命。 江绪亦在思考。 刚才的提议，有冲动在其中，只有一个方向，并无详细做法。 他思绪转得飞快，与两人道：“学生倒是认为，如此行事，比先前的选择更安稳些。 学生一心改变家乡状况，与他们的为官之道背道而驰。 就像霍大人说的一样，他们不会听任学生做事，全堵回来，且会视学生为眼中钉。 可学生现在需要做的事情变了，不用与他们硬碰硬，一味与他们反着来，甚至可以顺从、虚以委蛇，抓到他们的把柄。 只要朝廷有证据定他们的罪，蜀地不再由这些人一手遮天，后续改变，会比现在容易得多。”
江绪说完，深吸了一口气。 他先前总是担心，在京里学上数年，掌一身本事，伤痕累累的故土能不能等到他回去之时？ 旧官员还在，他那时候回去，一样是一场硬仗。 恐怕还要耗费数年，才能让家乡有点儿气色。 现在的办法，于他个人的政务经验，固然是增长不多，但对武隆、对涪州，大抵是让它们尽快走出阴霾的法子了。 值得他拼一拼、搏一搏。 霍怀定打量着江绪，他看到了坚持与勇气。 “诚如你所说，”霍怀定想了想，道，“你回蜀地，在他们跟前收集讯息，确实比我们都察院派巡按过去，有用得多。”
江绪弯下腰，两手作揖，深深鞠躬：“还请霍大人给学生一个机会。”
霍怀定道：“这事成与不成，除了你愿意不愿意，我还得与其他大人们商量一番。”
都察院里得有一个统一的想法，同时，也要和温子甫交个底。 定安侯府相中的姑爷，苦口婆心劝着人家留京，他霍怀定谈了几句话，把人谈回蜀地不说，还是去当探子了…… 这要不说说明白，就太不是个事儿了。 好歹，也是“亲家”不是？ 江绪亦知兹事体大，没有立刻要一个结果。 霍以骁送江绪出去。 夜色之中，江绪脚步沉沉：“四公子，还望在霍大人跟前，替我多美言几句。”
霍以骁没有直接回答，反问道：“你只是回蜀地做官，定安侯府都得多斟酌亲事，你若是还带了这样的任务回去，侯府大抵是放心不下姑娘了。”
江绪抿了抿唇，隔了会儿，又笑了笑。 翌日，霍怀定寻了陈正翰商量。 陈正翰听完，背着手在衙门院子里一圈一圈踱步。 想了很久，他叹了一声：“现在的后生，胆儿一个比一个大。”
霍怀定压低了声音，笑道：“陈大人您老了，我也不年轻了，这个朝堂，迟早是他们这些后生的，有冲劲儿、有血性，想为民做点儿事，总比整天勾心斗角强多了。”
陈正翰呵呵笑了两声。 应该说，之前几十年，沈家独大、且越来越大，弄得朝堂势力僵硬。 现在，沈家倒了，确实是洗牌之时。 “蜀地真到了那个地步了？”
陈正翰问。 “若是江绪所言非虚，涪州内里明明一团糟，却被掩盖起来，那西蜀布政司、按察司、都司，全部脱不了干系，”霍怀定想了想，又道，“以骁昨儿也说，蜀地多河流，谁也说不好，哪一年洪灾就又来了，真到了那个时候，再去查蜀地，只能算是亡羊补牢。”
陈正翰又笑了。 看看，四公子多了解皇上想法。 只处置了沈家，没有对其他人动手，这是皇上的权宜之计，并不表示他就满意了。 四公子一个枕头递过去，只要罪证确凿，皇上收拾蜀地那帮人，名正言顺。 陈正翰道：“也好，给有些人紧一紧皮，杀鸡儆猴。”
以为沈家案子了了，自家就安全了，有部分官员，近来又活络上了。 借此机会，也叫他们知道知道轻重。 霍怀定与陈正翰商量之后，又一次确认了江绪的决心，随后，开始着手准备工作。 与吏部打招呼之前，他先与温子甫谈了谈。 温子甫得知江绪打算，不由呼吸一滞。 “若只是个相识的后生，我定然道一声‘钦佩’，更祝他马到成功，”温子甫搓了搓手，看着霍怀定，苦笑着道，“可若是自家姑爷，我、我是真忧心！”
霍怀定颔首，这份心情，他自能体会。 “还未走六礼议程，府里若真放心不下姑娘，就再考量考量。”
霍怀定道。 温子甫叹息一声。 若是先前一句不曾提过，这会儿沉思熟虑后、咽到肚子里，也就罢了，可偏偏，已经提过了，婧姐儿亦是满意…… 姑娘家动了心思，当父母的再反悔，虽是为她着想，但不是个事儿…… 这可如何是好！