这一讲，讲到了快三更。 李三揭那么多年积攒下来的经验，当日落在文章上的，总归是极少数的案例，以及一部分总结，真的敞开来说，能分享的内容更多。 不止是江绪，霍以骁、戴天帧和温辞都认真听着，收获颇丰。 实在是时间太晚了，后院里，曹氏让胡嬷嬷来催促了一声。 不说几个晚辈，温子甫和李三揭，明儿都是要上衙门的。 饶是意犹未尽，这厢也只能散席了。 江绪与李三揭行了礼：“听李大人这一席话，胜读十年书。”
李三揭摸了摸胡子。 他知道定安侯府有心招婿，对这位在宝安苑里一个问题，就让自己声名鹊起的后生也颇为欣赏，便坦坦荡荡受了这份礼。 “状元郎，”李三揭笑着道，“你要真能把我一肚子货给搬空了，别说十年了，得读三十年书。”
江绪听了，也忍不住笑了笑。 的确如此。 李三揭知晓的可不仅仅是水利，他曾当了这么多年临安知府，对农业、商贸、城防等等，地方上所有的一切，都有一番见解。 “希望还有机会听李大人教诲。”
江绪道。 李三揭乐呵呵地：“你要是来工部做事，每天都能听我唠唠叨叨。”
这话，是在劝江绪留京。 江绪知道，只是他还没有拿定主意，便不能随意应承。 他恭谨又慎重，语气里没有一丝一毫的敷衍：“学生一定好好考虑。”
李三揭颔首。 过犹不及，他这么劝，也差不多了。 温子甫送李三揭出去，江绪亦准备返回住处。 其实，刚刚听了李大人传授，他们几个听讲的人，脑海里全是各种想法，迫切地想要探讨一番。 可江绪必须得回去了。 虽然燕子胡同不缺那点儿地方，但是，之后还要议亲，他借宿在此，不太妥当。 霍以骁与江绪一块走。 京城的深夜，已经静了下来。 江绪斟酌着用词，轻声与霍以骁道：“听李大人讲解，我先前知道的确实太少了。”
倒不是因为他天真，也不是迷信书本，全然纸上谈兵，而是，他们这些学生，很难真正去接触衙门里的公务。 这也造成了，很多考生，会背经义，能写策论，真的到了衙门里，要做好手里的事情，需得有老大人们指引、教导。 就好比“水利”，单看是水，但真正落实到地方上，它还得结合土、结合民。 地方政务，士农工商，没有哪一项是独立的，都需要并在一起分析、考虑。 霍以骁明白江绪的意思。 因为，这也是皇子们需要去六部观政的原因。 若只是听，无需做，那他们全坐在习渊殿里，听老大人们授课就好了。 “这就是先前说的，”霍以骁道，“你回了涪州，你提出想法来，当地官员能直接给你堵回来。”
江绪点头。 以他如今的本事，不可能样样周到，别人要回绝他的提议，不管是红脸白脸，想唱什么就能唱什么，还能让他一点办法都没有。 两人在岔路口别过，各自回了。 翌日。 城门刚开，出入城的人流涌动，京城重新热闹起来。 霍怀定等三司官员，比预想之中的，更早回到了京城。 下了早朝，霍以骁听闻霍怀定抵京，颇为意外。 霍怀定先回了大丰街。 顾不上坐下来好好休息，他只急匆匆梳洗，刮了胡子，换上干净朝服，便准备到御前复命了。 从屋里出来，遇上霍以暄，霍怀定顾不上疲惫，笑得眼睛都眯了起来。 “好小子！”
霍怀定重重拍了拍儿子的肩膀。 霍以暄被老父亲的力道拍得吃痛，忙道：“您的嘴都裂到耳后根了，可不能吃人。”
霍怀定的笑容僵了僵，当即改口为“臭小子”，留下一句“晚上再收拾你”，他急急忙忙往千步廊走。 他得先去都察院衙门， 离京有些时日了，虽然关心着京中状况，但到底隔着远，很多消息总有疏漏，得先整理一遍，免得御前说了不合适的话。 陈正翰正在衙门院子里散步。 这是他的习惯了，他喜欢沿着长廊一圈圈走，看着和遛弯儿似的，其实，对他而言，这是一种思考。 绕了几圈，看到霍怀定，陈正翰冲他点了点头：“一路辛苦。”
霍怀定上前与他见礼：“这些时日，京中变幻，大人您辛苦了。”
“还过得去，”陈正翰道，“什么肉啊菜啊油啊的，都给洗净切好，往灶台上一摆，掌勺的也不是我，我就在一旁指点火候，能费什么力气？”
霍怀定笑了声：“老大人您说话，还是这么有意思。”
陈正翰摆了摆手，把说笑暂且放下，听霍怀定说北境状况。 “私运那事儿，”听完，陈正翰轻声叮嘱，“我估摸着皇上心里有数，眼神好的都看出些端倪来了，皇上不可能没看出来，不过是不想节外生枝而已。你回话时，也不用特意提这一茬。父子之间的状况，你掺和一个还行，掺和第二个，麻烦。”
霍怀定明白陈正翰的意思。 当时要拉下沈家，自不可能让四皇子牵扯其中，如今事情才过去短短时间，再提起来，也没有必要。 皇上既然有数，如何安排四皇子，他一定也有他的想法。 作为臣子，暂且看着就是了。 霍怀定又听陈正翰说了些状况，这才往宫里去。 吴公公引他进了御书房。 霍怀定讲定门关查证以及后续修缮的监督状况一一作答：“修复已近尾声，再有半个月就能完工了。覃尚书也想早些回京来复命，只是他身体欠妥，恐要在结束之后、在当地休养几日，才能启程。他有一封折子让臣带回来……” 兴许是定门关那处大洞，最终吞噬了沈家，皇上这会儿没有那么气了。 听霍怀定禀报完成，又问了不少问题，他道：“太妃娘娘也惦记着你，你一会儿去看看她。”
霍怀定应下。 正准备退出去，皇上忽然出声：“等……” 霍怀定顿住脚步，等着皇上吩咐。 皇上叹息了声，又摇了摇头：“无事，没什么大事。”