皇上的手指在桌案上点了点。 吴公公会意，知道是茶盏空了，赶紧给皇上续上，也给霍以骁添了。 茶叶在热水的浸泡下，香气从茶盖的缝隙里钻出来。 迫不及待，又生机蓬勃。 皇上等了会儿，才用茶盖拨了拨，抿了一口。 茶香馥郁，入口绵软。 他整个人都很舒坦。 就像是春天的尖芽，得了水，又得了那阳光，蹭蹭地往上长。 皇上缓了缓情绪。 霍以骁今日说话太顺耳了，即便是意有所指去说沈家，皇上也没有什么不高兴的。 反倒是，挺认同的。 他的江山，与沈氏的权势，眼下只是一个相对的平衡状态罢了。 他还没有能力将沈氏全盘拔起，或者说，是以一个有理有据、干净利落的方式去拔。 出师有名，不算过河拆桥、杯酒释兵权。 雷厉风行，也免得朝堂后续震荡。 琢磨着霍以骁的话，皇上慢慢道：“你和桓儿是踏脚石，让茂儿和钰儿去，就不是了？”
“他们俩？那不至于，沈氏还不至于为了给您惹点事就把他们俩搭进去，尤其是四殿下，沈氏的将来不还指着他吗？”
霍以骁说到这儿，也不管皇上是个什么神色，语气越发满不在乎，“退一步说，我也就是自保而已。我不想被拖下水，至于倒霉的是其他哪一个，我不想管，也管不了。”
皇上瞪了他一眼。 看着凶，其实没有什么气。 如此直白，也就霍以骁嘴巴一张就敢说。 分明，皇上好几次在御书房里都说过，希望他们兄弟和睦。 “你好好在兵部待着，不会有事儿扯到你头上来，”皇上道，“朕心里有数。”
霍以骁垂着眼。 该说的话，他都说了。 后续出了什么状况，皇上必定震怒，也会格外疑心。 不管背后伸手的是谁，既然打算着扯到他头上来，那他就顺势再发挥发挥，扯到皇上头上去。 反正，真出了事儿，以沈家那些人的性子，也会顺着杆子一路往天上爬。 霍以骁起身告退。 皇上想留他再说会儿话，见霍以骁又是一个将将忍下的哈欠，无奈地摇了摇头。 “行了，出去吧，”皇上道，“前天看月，昨儿想必是看灯去了，今儿总是没有热闹了吧？好好歇息，在朕跟前睡眼惺忪也就算了，别哪天在朝会上，当着文武百官的面打瞌睡。”
霍以骁抿唇。 他瞌睡是装的，自认为，装得也就还行，但决计没有到惺忪之态的地步。 没有立刻就走，霍以骁站着道：“今儿、今儿难说。昨儿看灯，没寻到满意的灯，我打算自己做一盏来玩。白日繁忙，也就只有夜里有空……” 皇上听得目瞪口呆，不由自主地打断了霍以骁的话：“你还自己做灯？”
“我还打鱼泥，揉猪油馅儿呢。”
霍以骁回道。 皇上：“……” 行吧。 谁说上朝堂的公子哥儿就不能做这些了，既然能进厨房，做个灯也不是什么稀罕事儿。 想通了，皇上开口又寻了个台阶：“就为了玩，不用多着急，慢慢做，谁催你了，别为了盏灯，忙乎大半夜。”
霍以骁道：“我玩什么灯？给温宴玩的，她喜欢。”
皇上：“……” 他不想说什么了，示意霍以骁退吧。 吴公公赶紧来送他。 霍以骁又拉着吴公公道：“刚喝的那茶叶，我尝着挺好，温宴喜茶，公公分我一些，我带回去。”
吴公公一愣，转头去看皇上。 皇上没好气地道：“给他。”
这小子，当着他的面跟吴公公讨，怎的不直接问他？ 一点儿茶叶，还能不给吗？ 吴公公赶紧包了些，装入匣子里，交给霍以骁。 把人送出门，他转回来伺候皇上。 皇上靠着椅背，揉了揉眉心。 吴公公上前，接了手，替皇上按压。 皇上闭着眼，放松下来，从头想了一遍霍以骁刚才的发言，末了，道：“还当他转性了，到最后，还是老脾气。”
吴公公手上没有听，心里想着，便是老脾气，也是老脾气里最好的时候了。 “皇上，小的厚颜说几句，”吴公公道，“人的脾气，除非是遭遇了大变故，否则都是慢慢转变的。 四公子也一样，从前不顺心，一直往偏激的路子走，跟您说话，您都吃不消他。 现在嘛，就是前回说的，成家了，不说长大了、立刻能体会父母心了，起码他近来高兴，性子就温和、沉稳些。 您说他最后还是老脾气，可先前好歹是心平气和跟您说了那么多话。 这事儿急不得，您再看几年，定然是越来越好。 说起来，也得夸四公子夫人，会安抚人，还知道让四公子多给您尽孝心。”
皇上哼笑了声，算是认同了吴公公的话。 “一会儿，把茂儿他们……”皇上迟疑了一下，改了口，道，“算了，等太保来了，朕问问他吧。”
另一厢，霍以骁沿着宫道，一路往南，出了宫门，便是千步廊。 昨儿月色不错，今日按说是个晴天。 可是，一直到现在，天亮了，却不见日光。 倒是天明前的雾气，还有一些残存。 隐雷在外头候着。 霍以骁把匣子交给他，道：“拿回府里，给夫人尝尝。”
隐雷应下了。 霍以骁往礼部衙门去，年前走过交接流程，最后剩了些琐碎事情，简单处置后，差不多再三四天，也就换地方了。 没走几步，最后的那点儿雾散了，日光突然从天际投下来，刺了人眼。 霍以骁下意识地眯起了眼。 不止是因那日光，还有那皇城的琉璃瓦，映着光，闪闪着。 霍以骁摸向袖子。 刚再御书房，他察觉到袖口里多了样东西，似乎是帕子。 当时说话，顾不上这个，他就没有看。 此刻一探，果然是。 帕子的角落里，一只活灵活现的黑猫在打滚。 霍以骁看了看，倏地笑了。 也不知道温宴什么时候又塞进来的。 霍以骁想，很难得，他从御书房里出来，心情还不错。 连早上输给小狐狸、憋着的那点儿气，也随着这明亮的天光，散了。