大夏越山北道，下山村。李二牛带着燕熙文等人花了两天的时间将这地方的沟沟坎坎都逛了个遍。李二牛不知道燕熙文在看什么，他毫无怨言，因为那个晚上若不是这位燕老弟的人救了他的儿子，按照孙瘸子的说法，他儿子是万万没有活下来的可能的。而今儿子依旧躺在床上，儿媳妇吴红在家里照看着他。这些日子的伙食也好了许多，吃的正是这位燕老弟带来的米。只是这位燕老弟的身上处处都透露着神秘——他明明带来了十一个身强力壮的手下，可这两天却无声无息的离开了两个。他说他们去山外办点事情，李二牛不知道他们是去办什么事情，只觉得这位燕老弟好像对这下山村很在意。“燕老弟，你瞧，那些田称为坎田。原本是没有的，还是大夏建国之后，我们村子里的人自己去开的荒。”
“最初的时候，那些新开垦出来的坎田未曾纳入税赋之中，县令给我们的说法是鼓励我们开荒，谁开荒谁得利。”
“这个政策当然好了，我们以为看见了希望，所以家家户户都趁着农闲时候开垦了许多出来，那几年也确实能够顿顿都吃饱饭了。”
“可那样的好日子仅仅维持了三五年，后面来的县令就改变了前任县令的政策，说所有的田地都是国家的，那些新开垦出来的田地，让我们白得了三五年的利就算了，但后面不行，一律按照正常田地缴纳税赋。”
“其实吧，就算正常缴纳了税赋，我们的余粮也能够糊口，只不过米下得少一些，水加得多一些罢了。”
“可好景不长，又过了两年，加税了，一家伙增加了三成，说是国家要打仗，咱老百姓得支持，得勒紧裤腰带过过苦日子……”“哎，燕老弟，你是见过世面的人，我就弄不明白了，国家打仗都需要我们这么穷的地方缴纳粮食了，那大夏那些粮食主产地的人岂不是更不用活了？”
“我们这地方偏远闭塞，县衙里来的差爷年年都说要打仗，年年都要来催缴税赋，咱们大夏的敌人那么多么？”
“这究竟是和谁在打呀？”
燕熙文一屁股坐在了田埂上，张齐山给他递了一个水囊，他接了过去，对李二牛说道：“老哥，大夏确实打过几仗，但我若是说朝廷从来没有因为打仗向国内的老百姓征收一颗粮食，你信么？”
李二牛一呆，摇了摇头，“我不信，虽然我没见过世面，但也读过几天私塾，知道兵马未动粮草先行这句话。”
“李老哥啊，大夏是不缺粮食的，甚至大夏的粮食还在销往国外！”
“再说了，大夏的仗都是打的胜仗，而且还是在别的国家打，对我们国家没有造成任何的威胁，你说需要向你们加收税赋的么？”
“那……”燕熙文打开水囊喝了一口，伸手递给了李二牛，“你相信我，造成你们贫穷的罪魁祸首真不是陛下，而是你们这地方的官员们。”
“陛下虽然在宫里，但他早已放出了各路钦差去巡查，相信这一天很快就会到来，等钦差查明了这里的情况，那些所有的贪官污吏都会被陛下砍了脑袋！”
“而这些年因为那些贪官污吏给你们造成的损失……陛下也定会补偿给你们！你们的好日子，会回来的！”
李二牛难以置信。这被吃进去的东西还能吐出来？再说就算皇上真的英明，他能够将那些贪官污吏给斩了，让那些政策能够回到从前，这就已经是求之不得的事了。他哪里还敢期望皇上给他们补偿。皇上又不欠他们的。只是这位燕老弟说的这些是真的么？“外面的世界早已发生了翻天覆地的变化，其实按照陛下的施政方针，是要惠及整个大夏的，但说来说去，还是从上到下的官员……其实主要是上面的官员未曾引起重视才造成了而今之局面。”
燕熙文从地上站了起来，拍了拍屁股，望了望有些阴沉沉的天，怕是要下雨了。“走吧，咱们再去柳二娘家里看看……”他转头看向了跟在身后的张齐山，“齐山，派个人将米再送一些给柳二娘。”
“老爷，剩下的米不多了。”
“……明儿个派几个人出去再多买点。”
柳二娘住在村子东头的那颗老槐树下，她而今已五十岁了，得了青光眼，还很严重，几乎到了睁眼瞎的地步。她的儿子媳妇在去岁的狩猎中死在了深山里，留下了一个今年才满六岁的孙女。婆孙二人相依为命，但现在眼见着就依不下去了。她们的生活全靠那个叫杜小云的六岁的姑娘每天去挖一些野菜回来，那东西哪里有什么营养可言，六岁的小姑娘个头明显比同龄的孩子矮了一截。按照大夏的律法，像柳二娘这样的家庭本应该列为特困户，户部是要向特困户的家庭每月提供足够的生活费的。而杜小云六岁的年龄，是享有免费读书这一权力的。可那些律法在这里却无人知晓，也无人给他们去宣传和落实。这是大夏之悲哀！这令燕熙文羞愧的无地自容！他已经给皇上写了一封信，他强烈的要求户部调拨大量的粮食，让这些人先渡过饥荒。他也要求户部和工部派出官员和工匠，像这样的家庭，那摇摇欲坠的房子，当由大夏官府免费予以重建。他要求吏部派出官员，直接带年轻的候补官员前来上任，并要求刑部配合吏部和御吏台将那些贪官污吏押解之后，在这些被他们糟蹋成这样的村子里游村示众！唯有如此，才能扭转这些百姓对大夏的看法，才能让他们生起对未来生活的希望。出云山对外的交通必须打通。工程部队的建立刻不容缓！另外，这越山两道的财政情况极其恶劣，也不知道言希白将那么多的税银弄到了哪里去了，这得等御吏台和吏部来追查，但越山两道的生产和建设却刻不容缓，户部用于扶贫的专款得尽快的落实到位。民富才有国富，民兴方有国兴！这便是皇上以往曾经说过的那句话：路漫漫其修远，吾将上下而求索！柳二娘跪在了燕熙文的面前。燕熙文也在李二牛和张齐山震惊的视线中跪了下去。“百姓若不能站着，那官员就只能跪着！”
“这非你们之过，而是大夏官府之错！”