衙差将赤色喜庆的桂榜张贴开来，人群喧嚷着往前涌动前去观榜，一时间掩盖过了河里人跃动呼救的声音。
即便是有人发觉了，却也被后头的人挤着被迫往前走。 倒是临河对岸的一间茶肆上，独坐的男子早觑见有人落了水，可惜却并未理会。 他腿开膝式坐在凭栏可观小桥流水的位置上，解了黑色素帔置于一头，提起描了青花的茶壶倒了杯秋茶，送到嘴边尝了一口。 同洲吃用精细，喝个茶也风雅，比之西北寥寥上的大陶碗苦茶一碗闷下去解渴，他手里装不得多少茶水的细杯喝得实在是个闲字。 北域战事五月休，大军六月回朝，霍戍辞军后七月一路下南下。 走走停停，从酷暑行到了秋时，转眼近乎两个月的时间，总算是到了世人口中白墙黛瓦，山明水秀的同洲。 江南流水潺潺，不绝穿引于城中宽街小巷。 夹岸龙楼凤阁，桂殿兰宫，商楼驿舍鳞次栉比，行商坐贾如过江之鲫。 男子衣着富丽腰佩美玉，女子髻上缀有珠光宝气的发饰，无论是景还是人，皆然使外来游客目不暇接。 袍泽诚不欺他，江南富庶繁荣，是顶好的地方。 霍戍一连喝了三杯茶，清淡的茶香萦绕在嘴间，方才解了些渴，解渴虽慢，但却是有股清香。 此番胜景江南州城中，不觉神魂飘荡。作为一个外乡人，属实很难愿意挪动屁股下水弄一身湿。 然而霍戍放下茶杯时，余光扫到前头河里的人竟还在扑腾，自未能上河，也无人施救。 他不免蹙起眉。 江南人生于水乡，合该熟识水性才是，不想也有这般旱鸭子。 青天白日，若是在州府门口闹市的河里淹死人，还真是个笑话。 看着人已经在往下沉了，霍戍眸子微动。 绿水浮花的河面上忽的水花溅起，一道黑影跃入了水间。 他到底还是没坐等看这场笑话。 河里的人像是根飘荡无依的水草，水往哪里推，他便只能往哪里走。 霍戍单手捞住了“水草”，须臾重新浮出了水面。 水流如注，霍戍扫了眼裤脚不免皱眉，松了些手欲把人放下。 然而手松了他夹在腰侧的人非但没有顺势下去，反而还攥紧了他的袖子。 在水里挣扎了半晌的纪桃榆早便脱了力，又受了惊吓，这般被人救起，潜意识的朝人靠去，尚且还未从落水的恐惧中回过神来。 霍戍不由得低头扫了一眼像是黏在了他身上的人，这才发觉捞起来的竟还是个小哥儿。 这哥儿打湿了的衣袖贴在手腕上，露出的一截腕子像没有见过日色，白得跟润泽的玉一般。 瞧人侧着脸埋在他胸口，头发淌水，身体也止不住的发颤，像是数九寒冬里躲在角落怕人的小猫。 他胸口起伏了下，到底是没直接松手把人丢地上，转而架着人抬腿往台阶上去。 行走间，肢体曲折起伏相触，他发觉依靠着他的人不仅轻，还软得跟团发得有些过了的面一样。 霍戍眸光微闪，袍泽诚不欺他，同洲真的有柔弱无骨的小哥儿！ 但真碰到这么软的东西，他后背却有些僵直，自己铁手无情惯了，只怕不留神把人夹岔了气。 霍戍凝着些神把人带了上去，阶梯走到尽头，他站在茶肆转角上，方才吐了两个字：“下来？”这话简短的有些刻薄，落进耳朵里很没有人情味，纪桃榆方才从惊恐之中回过些神来。 口鼻间还有呛水，他感官本就比常人更敏感，此番感受下，咽喉难受得让他有些难以自抑。 他胸口起伏得很快，气喘得急，颤着身体抬头，举眸便对上了三面留白，黑色瞳孔比寻常人小的一双眼睛。 这般眸子不怒自威，甚至于有些凶恶，桃榆顿时两眼一黑差点没喘上气来，立马清醒了许多。 霍戍瞧见怀里面颊白皙的好像轻轻触碰就会留下红痕的小哥儿，眼尾红了一片，杏眸里蓄了水花。 他当即愣了愣，哭……了？ 这些年不乏遇到过求饶告命的，被吓尿不能自理的，但无疑皆是能劈骨剔肉的刀架在脖子上时才有的反应。 还是头一朝一句话就把人吓哭的，他双臂僵直，有些不知所以。 霍戍就那么面无表情的看着怀里的人，小哥儿似乎更加慌乱，连忙撑着身体，惊惶之中扶着他的手臂隔开了两人的距离。 然则双脚踩稳地时，腿又明显的颤了一下，吧唧一声摔到了地上。 “……” 霍戍紧抿着唇，怎么会有这么弱的人。 不会是想讹他吧？ 不过很快霍戍便打消了这个想法，这小哥儿看起来明眸白玉一般，肤脂细腻，养得像是一阵寒冽些的风都不曾吹过。 若是寻常人家，即便宠爱，却也没有这般家境来养，为此属实没必要讹他一个在西北边域风吹日晒，看起来如而立之年一样的落魄老男人。 闹市上人来人往，桂榜张布，手脚快的人已经看过了榜四处告喜了。 眼见着河边站着两个湿透了的人，不乏有看热闹的将目光扫了过来。 霍戍余光中看见有个小哥儿急惶惶的朝着这边跑过来，他道：“你同伴来了。”
纪桃榆此时已经喘息困难，感觉身体里全是水堵住了他正常的呼吸。 身子又冷，使他止不住颤抖。 虽满身不适，但他明确的知道方才就是余家哥儿有意推他进水的，即便不知他是想见他在闹市出丑还是想治他于死地，不知还打着什么主意，总之当下最好还是避着此人： “他、他不是我同伴，就是他推我进水里的。”
纪桃榆喘着气说完，他攥紧了手微垂下头，想要撑起身来，身体却像一团水放多了的面，已经黏在了地上。 他知道自己现在要多狼狈有多狼狈，也从未像此刻一样无助于自己这么一副身体。 正直心里局促至极之时，忽而却有什么盖在了他软烂了一样的身体上，他瞧见一截黑色素帔撒落在了地上。 桃榆抬起头，看着面无表情的人，心里反倒是好过了些。他眼里含着泪，颤抖着道了一声：“多、多谢义士。”
霍戍原本是想走，但听其一言，又改了主意。 看着不过堪堪能遮挡住他上半身的素帔落在小哥儿身上，竟几乎能将他整个都给裹起来。 他蹙起眉，伸手把裹着的人重新夹了起来。 “你家在哪儿？”
比之接受陌生男子送回去和一身湿透的在闹市要死不活受人围观，纪桃榆还是选择了前者。 “小、小西街，贞路巷的，黄济医馆。”
霍戍未再多言，拎着人一甩长腿上了他的马，同茶肆的伙计问了路，旋即驱马前去。 绕着道小跑前来的余夏看着纪桃榆已经预料中的被人捞起，心里不由得松了口气。 他只是想桃榆在闹市里出个丑，可没想真要他有个三长两短。 可却是不想捞他起来的人竟还把他给带走了！ 余夏本是追了几步，然则马上的人睥睨目光觑了他一眼，他后背无声冒出些冷汗，步子也潜意识的顿了下来。 那人…那人竟好似是今天在官道上撞见那个凶恶相貌的男子，便是没记住脸，却也记得那匹黑马。 余夏心里咕咕直跳，突然就有些不知所措了起来。 桃榆低头掩着脸，把自己藏在了素帔里，虽是有人好奇观看，好在却也看不到人和脸。 他昏昏沉沉的只受了会儿颠簸，听到熟悉的声音时，才撑着身体松开了掩遮着他的素帔，露出了苍白的面颊来。 “这是怎的了！”
霍戍远看见挂着黄济医馆招牌的地方，来往间有不少人。 他慢慢停下马匹还是惊了几个看诊的老弱，马儿的声音引得柜台前正在写方子的老大夫注意。 黄引生听到马儿的哼哧甩头声，以为又有纨绔沿街闹马，不满举头间，竟瞧着个身形伟岸之人搂着个素帔裹着的人进来。 他连忙放下笔过去，就见着露出脸来的哥儿，顿时心都提到了嗓子眼儿。 “快快进来。”
黄引生连忙从男子怀里把纪桃榆扶了过来，一摸就是双冰冷的手和湿透的袖子，他没多问，先把人扶着去了后室里。 “黄芪，快去拿一套干净的衣裳来。”
药童小哥儿听到声音连忙应了一句，安抚了两句铺子里的病人，匆匆的去了后院儿。 霍戍好似听到小哥儿虚弱的唤了一声阿祖，随后便进了屋子里，他收回目光扫了医馆两眼，一派医药陈设。 见那老大夫对小哥儿十分关切的模样，想来是疼惜他的自家人了。 既家里人就是大夫，想来也不会有什么大碍。 霍戍思及此，折身即准备离去。 “义士！”
身后却传来声音：“且慢。”
黄引生出来连忙叫住了霍戍：“多谢义士出手，救了我外孙一命，湿了您衣裳，不妨去后院换上一身吧。”
霍戍看了一眼衣裤，江南天气湿润，不似西北风沙干燥，衣物很快就能干。 这么湿着一身招摇过市确实不便，于是应了一声，自拿了包袱随着人去后院。 医馆前头陈设平平，铺面看起来并算不得大，不想从铺门后头进去竟豁然开朗，还有一处大院儿。 院子里放着好些簸箕晾晒药草，在木架层层叠上，总数不低四五十个簸箕。 往前还有厨灶，旁侧是房间。 这是典型的前铺后屋的一体陈设，很便于坐贾生意。 霍戍想这哥儿家里还真有点家底，不过听大夫所说好似这里是他外祖家。 他未有要刺探一个萍水相逢的小哥儿的家境，没打算多问，自进了屋子换了身衣裳便出来了。 门口却有个药童模样的人等着：“义士，您且稍坐片刻喝口茶，小童升了火把您的衣服给烤干，如此以便装带。”
霍戍想着也是，便把换下的衣物给了药童。 他阔步出去，黄引生已经在院子里亲自给泡好了茶：“义士快请坐。”
霍戍拱了拱手，见着那小哥儿还没出来，还是问了一句：“小哥儿怎么样？”
“我那小外孙打小身子便不好，孱弱于常人，方才听他说了事情经过，今日若不是义士舍身相救，那可便凶多吉少了。而下已经给他吃了药睡下了，不能亲自出来答谢义士，还望勿要见怪。”
“无妨，顺手的事情。”
黄引生感激不已，道：“多谢义士，敢问义士高姓大名，还请多留些时候，医馆里备些寒食义士吃个便饭，也当我一片答谢之心。”
“在下霍戍，大夫无需多礼，我此番另有他事，不便多留。”
霍戍顺道问了一句：“大夫可知明浔村在何处？”
黄引生闻言挑起眉：“沿官道行二十里，转入小路再有个二三里便到了。”
看着霍戍一股外乡人的派头，早年间他在外游历，没少见过南北之人，估摸霍戍是从北方来的。 既人家热血心肠相助，他没有不周到的理由，道：“不知霍义士是何事由，可便透露。我那小孙便是明浔人士，女婿恰好是村上里正，或许可帮上义士一二。”
霍戍眉心一动：“我是来寻人了事的。”
“那再巧不过，义士如若不急，不妨在此处将歇一晚，明日我送小孙回村，义士一同前往，我也好同女婿交代两句义士寻人之事。”
霍戍顿了顿，人生地不熟的寻个人确也不易，他一副外乡人的面孔，且面相不善，许多村野乡地排外忌惮，许是更难找人。 片刻后，他道：“也好，如此便叨扰了。”