一晃就到了铁城历六年六月。西军接受整编都有三个月了。军中的变化堪称翻天覆地，更好的甲胄，更好的苗刀，逐步淘汰的复合弩，新增的火炮，汽车、吉普车。就连军装、饷银、伙食都有所提高。百姓的反应，反而是最迟钝的。他们只对自家田地里收成，家里的吃喝冷暖感兴趣。至于谁当皇帝，平头百姓几乎不关心。新皇登基，又不会对赋税减免半分，大伙儿关心有个卵用？即便文官系统反应慢一些，但也有利好消息影响道普通百姓。比如，铁城系取消了徭役，所有税赋都折合到田亩之中。百姓可以直接用粮食缴税，不需要再换成银钱。最明显的，就是督察部门一改大周旧例。路、府、县都有专门的督察局、科、所等对应部门，直接对铁城民政部督查司负责。其他各级官员都要接受监督，不得干预督察独立之责。同时，情报司也扩大了，分为外务、内务调查局。内务调查局各级部门对军、政系统同样负有监督作用。简单的说，你就算手眼通天，逃得了督察部门，也未必躲得过更隐秘的内务调查局。地方捕快、衙役裁汰老弱，改成监察、税警、消防三个部门。淘汰的武器也留下部分装备这些人。铁城的督察部门、内务调查局既然介入了。抓一批，杀一批，再罢免一批。各地官员老实了。随时有强悍的铁锋军撑腰，即便你有些地方背景或者士绅关系，只要犯了错，就没有蹦跶的机会。铁城系不承认士绅阶层的特权，有多少田地缴纳多少税。想让百姓挂靠吃红利的时代过去了。你家的买卖，年交易额过了三十两银子，照样得交商税。一开始，还有不少人反对。等镇压了一批贪官污吏和地痞恶霸之后，所有人都规矩了。即便他们找到折、杨、鲁三位老帅门前，人家也避而不见。据小道消息说，鲁志昌的某个侄子都因为逃税，欺男霸女被砍了头。更何况其他人？铁城系已经有了不错的人才储备，没了地主士绅的支持，照样能治理天下。政务学院走出的人才，可比读了十几年书的举人、秀才懂得多。西军前些年学着铁城系，把因伤退役的官兵分到乡、镇、村去做基层官吏，效果很不错。铁城系接收后，经过两个月的考察，合格的一律承认。每年还能收到铁城和老西军的双重伤残补贴。四大家族陆续变卖旧式兵甲，给自己稍稍留点，都能吃几辈子。他们响应沈麟的号召，旗下的店铺对盐铁的经营维持三到五成利。所以，百姓一下子察觉到了。铁器价格大降。白霜一般的雪花盐，居然才买二十文一斤，比以往的粗盐都便宜。盐、铁价格一降，老百姓手里的余钱就富裕了些。其他的，如粮食，肉食，布匹等日用零杂的生意空前繁荣了。主要还是五十万西军官兵，口袋里的月饷更多了。铁城银庄在三个月里开遍了陕西路的每一个县。凡是官员、军人，官办企业员工饷银一律通过银庄以存折的方式发放。而且，铁城系鼓励这些人带头使用纸币。如今的铁城、安定府，澶州、唐州一带，谁还用银子、铜钱？就连铁城自己发行的银元、铜钱，年青一代都不稀罕用。当然，老一辈习惯成自然，愿意口袋里随时能听着响，这倒没人管。沈麟不得不大力推行纸币。铁城历五年，沈麟的军费开支就超过了两千万两银子。今年，搞不好会攀升到三千万两的新高。要是大周的历代先皇知道，多半会吓得从棺材板里蹦出来。很简单，他们当政的时候，拥有整个中原江山，国库岁入最好的年景，也不过五百万两！军费开支如此巨大，民政支出比这个数目还要高些。没办法，各地的建设项目，实在太多了。如果完全流通金属货币，世面上得投放多少？即便沈麟和铁城系家大业大，也大呼吃不消。推行纸币就好了。流通的金属货币降低，银庄库存就多，还不怕挤兑。同时，杠杆作用将更加有效。大笔支出，也代表着巨额回收。比如，海军从南美运回来的橡胶和土特产，就有巨大的利润空间。跟长崎岛津家的贸易，一年的纯收入就有二百万两银子左右。五月初，沈麟就组织了一支舰队下南洋。顺便给广南的大周军带去了一批具甲、苗刀和破阵弩车。一来，希望南军能坚持得更久些。二来，沈麟希望跟交织，占城，真腊，爪哇等国家开展海上贸易。等航路熟悉后，他不介意派出钢铁舰队去印度，甚至波斯湾一带转一转。收编了西军，地盘扩大了，负担也更重了，必须开辟另外的财源。海上丝绸之路就不错。再说陕西路。各项利民政策，渐渐开始落实。不少人都向村长，镇长打听。咋哪？又换皇帝了？听到的人都觉得一脑门黑线。这年头，大周的老杨家就出现了好几个皇帝。不过，咱们现在跟着沈大都督混了。再也不需要为混乱的年号发愁了。“刘叔，额们没换皇帝，就换了个大都督！”
“呃，他跟皇帝也没啥区别！”
“没有他，您家的徭役能减免？税赋能少那么多？”
“雪花盐，农具都便宜啦。”
“可羊价也上涨了，您老人家今年可赚着了。”
刘老疙家就三亩薄田，很难养活一家子人。好在，三个儿子饥一顿饱一顿总算拉扯大了，正愁说不着婆姨呢。前几年，西军占了河套跟河西走廊。老实巴交的刘老疙一合计，历朝历代，有几支大军能拓土几千里的？没说的，跟着混总没错。于是，老大、老二都报名参军了。最近，两儿子来信说，军队整编了，饷银也提高了。老大还当上了排长，管着几十个兵呢！这下子，十七岁的老三眼红了，天天吵着要当兵去这哪行呢？