市面上卖的可是苦涩焦黄的粗盐。杂质和各种有害成分不少。当然，铁城居民早在半年前，就不吃这种低档货了。沈麟对买回来的粗盐进行了二次提纯。苦味当然有，钾盐嘛，对人体却没多大坏处。沈忠和也曾经动过外卖的心思。亮晶晶的雪花盐，档次高，利润多可观？后来，被沈麟阻止了。二道贩子有什么意思？那点利润能和炼铁、造纸、印书、纺织相比？就连水泥和松柏火油弹的利润都高很多。几人策马来到和造船场一墙之隔的连片大厂房内。此地新建不到两月，并没有挂牌。没几个人知道里面是干啥的。管事是学校的老师茅元仪。这位老兄年近四十，秀才都没考上。却对杂学很是痴迷。在沈麟看来，他就是这时代的化学家。自从盐场建成之后，教书就沦为兼职了。别说回家回学校了，他经常几天都吃住在这儿。偏偏，盐场目前还只是做些二次加工的活。“哈哈哈，都督，您终于舍得来咱们这儿过问一下了。”
“两位夫人，哦哦，沈三司长，欢迎欢迎。”
沈忠和摸摸鼻子。每到这种场合，称呼总是尴尬。民政总共六个司，姓沈的司长就占了三位。于是就有了沈二、沈三司长，再加一个管营造的中平司长。沈麟很喜欢茅元仪这种专业人才。也许他前世技工出身，比较有共同语言的缘故。“辛苦了老茅。”
“测试结果如何？”
茅元仪顿时愁眉不展地道。“不行啊都督，含盐量才1。7%，太低了！”
沈忠和顿时惊叫道。“一点七还低？”
“老茅，你……你这要求，也太严苛了吧？”
“岂不是一百斤湖水，就能提炼出一斤七两盐了？”
“老天爷，这可是两丈深的万亩大盐湖啊！”
“发了发了！”
大惊小怪。堂堂大司长，一点都不严肃！茅元仪撇撇嘴道。“都督说海水的含盐量高一倍呢！”
“看到这两个大池子没？”
“咱们现在加工粗盐只用了一个石灰池去苦。”
“如果从湖水里提取，就得过草木灰池子沉淀。”
“再加上几次过滤，入水泥晒场晒成半干。”
“最后还得再溶解，再过滤，蒸干水分才能得到可以食用的雪花盐。”
“成本很高的！”
听起来，好复杂！沈忠和一脸紧张之色，巴巴地问道。“那……成本到底是多少？”
沈麟撑开食指拇指，做了个手势。“一斤……将近八文钱。”
“确实高了！”
幸好他还没足够的技术，给食盐加碘。要不然，造价更高。“才八文钱？”
这下，就连红娘子都憋不住了。你俩这表情，咱们还以为要八十文呢！“相公，外面的粗盐都涨到三十文一斤了好吧？”
沈忠和连连点头附和。“是呀是呀！”
“咱们出的，是好了无数倍的雪花盐。”
“老茅不是说了，连苦味都去掉了吗？”
“买个七八十文都不算贵吧？”
茅元仪捻着三缕青须笑道。“你这么算起来！”
“咱们八文钱的成本，还真不高。”
沈麟苦笑道。“可是，本官原计划就零售三十文一斤啊！”
白娘子眨眨美丽的眼睛，若有所思道。“相公，你是打算以低价出售雪花盐。”
“把北地的劣质盐驱逐出去？”
沈麟赞许道。“无暇，你说的没错！”
“北地的市场很大。”
“我们有能力制造更好的雪花盐，当然就不能看着老百姓受苦嘛！”
“不过，卖三十文一斤的话，利润就不咋的了。”
沈忠和擦了把额头冷汗。我的亲侄儿，大都督啊！你总不能把咱铁城的任何一件产品，都跟精铁和造纸去比吧？那玻璃的利润更是夸张，卖不出去有何用？“别别别，都督！”
“各地的盐业大亨，跟官府都有着千丝万缕的关系。”
“他们……黑白两道通吃啊！”
“我觉得六十文的零售价，四十文的批量出货价最稳妥！”
“咱们这买卖，赚钱虽不可少，造福百姓才是主要的嘛！”
茅元仪早就想开工了。无奈沈麟对含盐量的要求太高。他觉得自己已经蹉跎了两个月，不能再等了。“都督，沈三司长言之有理！”
“外面不是缺盐么？”
“这也是占领市场的好机会嘛！”
沈麟仔细算了算。一立方湖水，就目前的含量，也能出三十多斤盐了。如果大搞盐业，产量绝对吓人。当然，沈麟不确定，地下的卤水会不会断。想想如此巨大的荒草滩，广袤的盐碱地。经过不知道多少亿年的演变积累。沉积的盐分，应该及其丰富才对。自己这个盐场，一天才耗掉多少方盐水？几万分之一而已。盐水浓度还会一天天增加的。因为，进出水可以控制。特别是大半年的少雨季节。没准儿，盐湖达到甚至高于海水的浓度，都是可期的。“成！”
“现在，的确是个好时机。”
沈麟大手一挥。“开工吧！”
茅元仪早就等这句话了！他手舞足蹈地回头喊道。“都督有令！”
“开工啦！”
周围的库房里，顿时涌出无数人来。他们推着独轮车，装着草木灰和石灰，络绎不绝地往盐池倒。外面几架大水车，在牲口的牵引下飞速旋转起来。湖水顺着高架管道，哗哗地流入盐池当中。更多人却拎着扫把，提着水桶去打扫晒盐场。烈日当空，干别的活儿，肯定累的受不了。但对于盐工而言。领着高温补贴，出盐越多，他们的收入就越高。一转眼，到处都是热火朝天。大家挥汗如雨，却喜笑颜开。盐场，终于开工了。咱们再也不用领着基本工钱傻等了。茅元仪领着众人边走便介绍道。“两个盐池，按照新的计量单位，都是万方标准。”
“不过，我们目前的蒸煮铁锅，只有一百个。”
“哪怕蒸煮过滤的，只是高浓度的盐水。”
“这么大一池子，怎么的也要生产十天。”
红娘子掰着手指头算了算，有些咂舌。“每个蒸煮铁箱，每天能轮换十次？”
“那岂不是？”
“日产精盐三四万斤？”