沈麟有些犯愁。最近，所有人力都投入到水泥烧制方面。突然接下这么大一笔兵器订单。不好弄啊。于是，他把跟沈忠儒隔空交手，暗斗两次的事情讲给吴七听。“炒作棉花算一次，我避实就虚，去其他地方买了。”
“如今，安定一带的籽棉价格，已经飙升到七文钱一斤。”
“附近县镇，还不得水涨船高？”
“棉布生产，即将无利可图啦。等库存棉花用完，我考虑停工了。”
吴七一听，顿时急了。“哎哎，别呀？他们这般囤货，外地棉花还不得蜂拥进来？”
“吃亏的，反而是他们好不好？”
“没有你家的新技术，安定本地能吃进多少棉花？以往都是销往江南的。”
“坚持，只要坚持三五个月，棉价肯定崩盘！”
沈麟苦笑，哪有你说的那般容易？单单沈家主脉这么搞，确实坚持不了太久。他家库银也不是取之不竭，用之不尽的。还做不做其他生意了？但是，棉价吵得这般凶，多半安定县不少豪门大户都参与了。别看安定只是一个县，可是有北方明珠的称号。有钱人不知凡几，他们有实力这么干。“老七，咱们本钱小，没必要跟他们穷耗。”
“以咱家的出布量，买高价棉花，岂不是给他们白白干活了么？”
“再说水泥，本家都定了两批，也就是二百万斤！”
“单单沈家集扩修围墙，整改水渠，那用得到这般海量？”
“我怀疑咱那便宜三伯，拿我家水泥往外卖呢？”
“要不是我以产能不足为由，本月订单，他还要翻倍。”
吴七一听，顿时恼火了。好你个沈麟。七爷说代理你家水泥生意，你还不干。人家沈忠儒那般为难你。你竟然巴巴的上赶着跟人家合作。沈麟一看这家伙眼神幽怨，就知道他误会了。“你动动脑子好不好？”
“我给他的供货价是一文半，你拿去卖多少价格？在县城搞零售？”
“别逗了，一般百姓可用不起。”
“贩到外地？你有本家那边的船队和人脉吗？”
“去澶州总督府，弄个兵器订单，你还得拿两把百炼宝刀开路呢！”
吴七气呼呼地喝掉一大碗凉茶，提起大茶壶又给自个儿倒上。天气有些闷热。这家伙也不拿自家当外人。敞开了衣襟，亮出圆滚滚的肥肉肚皮，一鼓一鼓的。“哎？小瞧七爷不是？”
“澶州的关系，如今算打通了吧？”
“水泥性能那么好。澶州各处关隘，修堡筑城墙，不比砖石更好更方便？”
“一文半一斤，我卖三文钱，是贵了些，可军队不差钱呀！”
“没船队，七爷用大马车、牛车行不？”
行，当然行。三文钱一斤的水泥，修筑城堡，成本是有些高了。但如果用来代替糯米浆子，生铁汁勾缝。反而便宜好用几倍，还节省时间。沈麟嘿嘿笑道。“兄弟，哥哥不会坑你的。”
“水泥那玩意，长途运输，防潮问题可不好解决。”
“一旦淋雨或者泡水，就全完了。而且，保质期也就三五个月。”
“小爷提前申明了，目前的技术不成熟。可咱那三伯当成了耳边风。”
吴七有些明白了。不说沈麟在给他三伯沈忠儒挖坑，反正事先也说明了。后续真出了问题，也算不得沈麟身上。沈忠儒家大业大。哪怕毁掉百万斤水泥，也不过一两千两银子的本钱而已。他家亏得起。而吴七家底儿太薄，却是不敢胡乱折腾。“嗨，你二伯、三伯变着法儿从你身上捞钱。”
“还把咱们的棉布生意，给打压的快关门了。”
“麟哥儿，这口气，你忍得下？”
吴七又干了两大碗凉茶，蒲扇摇得呼呼的。“反正，七爷受不了这腌臜气！”
沈麟轻摇折扇淡笑道：“不然呢？”
吴七道：“反杀呀！”
“给他供应三个月的水泥，等他市场开辟的差不多了。”
“然后断他的货，让沈忠儒着急上火，跳沁水去。”
这点小花招？就能逼得我那便宜三伯父跳河？你也太小看主家的财力和人脉了吧？沈麟指点道。“老七，暗斗可以。咱们，不能公然撕破脸呀！”
“沈忠信如今当了县尉，大权独揽，你大舅都得避其锋芒。”
“咱们呐，得防着我那二伯出手，要不然，就麻烦喽！”
“库存籽棉还有两千多担，慢慢来呗。”
“供应你安定县城的铺面，问题不大。”
“失之桑榆，收之东隅，咱们就在精铁上下功夫。”
“谁他么也别想，卡咱们的脖子！”
吴七不得不提醒道。“虽说现在安定城的精铁农具售卖，已经趋于平稳了。”
“可咱家已经在易县、忠县，马氏县开了三家铺子。”
“每个月生铁、精铁农具的需求量，怎么的也要两三千把。”
“你那个水泥窑还需要大批人手，忙得过来么？”
人手的事儿。沈麟还真有点犯愁。邙山村梁氏一族，是靠得住的。可壮劳力不多，人家要负责挖铁矿，运送下山。另外还得抽出一部分人，护卫村子和沈家大院呢。人力，捉襟见肘啊！沈麟指指吴七笑骂道。“你能不能消停点？扩张太快，也不怕噎着？”
“四个县城的店铺足够了，最近半年，停止开新店。”
“小爷三头六臂也忙不过来！”
吴七点点头，太盲目扩大，未必就好。哪有太多可靠的人去经营？他知道沈麟工坊，有水力机械协助。捶打铁器基本不需要人力。可无论是兵器还是农具，塑形、打造总得铁匠动手吧？“成！”
“先把澶州的单子，完成了再说。”
“总督府位高权重，咱们可得罪不起。”
“哦哦，对了，说好的十两银子一把。最后交货，还得给人家两成回扣。”
就知道跟官府打交道，什么时代都一样。吃回扣，如何也避免不了。两成，太黑了吧？二十斤精铁重刀，最后成交价不过八两银。娘的，小爷卖给陈家的精铁苗刀，还三两银子一把。耗铁才不过三斤。虽说暂时收不回来银子。不是有红娘子抵账么？“老七，这些重刀。算了，就叫做斩马刀吧。”
“小爷咋觉得？”
“咱们太亏了呢？”