现在正是阳春三月，风和日丽，县城北面天门山上已是春意盎然，冬季那些枯黄的树木早已重新生长出无数清新的绿叶，郁郁葱葱的绿色铺满了大山里的各个角落。
朱桓他们欣赏着沿途的大好春光，呼吸着山里清新的空气，一路谈笑风生，按辔徐行，沿着上山的道路，来到了山顶的天门寺门前。 这些年来的战乱，早已让原本香火鼎盛的天门寺渐渐衰败下来，寺庙的建筑年久失修，显得有些破旧不堪。 虽然庙宇破旧，但是寺庙里的和尚们还是把寺庙各处都打扫得干干净净，接待着稀稀朗朗前来敬香礼佛的香客们。 他们翻身下马，把马匹拴在寺庙门前的拴马桩上，对站在寺庙门口的一个面目清秀的小沙弥双手合十致礼，询问东瀛来的通志大师是否在寺庙里。 小沙弥含笑回礼，告诉他们通志大师正在后面禅房，请他们跟着自己进去。 他们跟在小沙弥身后，迈步走进了寺院大门。 庙宇里面的树木生长得郁郁葱葱、枝叶繁茂，建筑物虽然有些陈旧、破败，但是收拾得干净、整洁，整个庙宇依然让人感到庄严、肃穆。 他们先在寺庙大殿里对着高大雄伟的佛像顶礼膜拜，各自在功德箱里放入一些铜钱后，继续跟着小沙弥往后面的禅房走去。 他们在禅房见到了通志大师，简单寒暄之后，薛文举向大师说明了来意。 年逾六旬，留着白色长髯、精神矍铄的通志大师三十多年前就从东瀛来到中土研习佛法，在全国很多寺庙里都呆过，十年前才在天门寺长期落脚下来。 他与薛文举交往多年，很欣赏薛文举聪明勤奋、豁达通透的性情，二人是忘年之交，听薛文举一说，他马上就答应下来。 他接过朱桓递给他的那本小册子，看了一眼就对着他们说：“这就是我们东瀛的文字。”他说完后，低头仔细地看着那些文字，没有再说话。 朱桓三人相顾一笑，知道他们这趟是来对了，但怕打扰到大师，也没有说话，静静地等着通志大师看完。 通志大师全部看完后，放下手中的小册子，问道：“这本小册子是从哪里得来的？”
朱勇就把如何得到这本小册子的经过详细地向通志大师讲了一遍。 “哦~”通志大师沉吟了一声：“这确实是一本教人如何晒制海盐的书，还配上了图画，讲得很详尽。”
朱桓问道：“请问大师，贵国就是这样制作食盐的吗？”
通志大师轻轻摇了摇头：“我在东瀛的时候从来就没有听说过有这种制盐方法，而且这三十年来我和从我们东瀛过来的人也多有接触，也没有听谁提起过。”
朱桓他们一听也都有些迷糊了，既然东瀛国没有这种制盐方法，那这小册子怎么会用东瀛文字记录呢？ 朱桓想了一会，抬头看着正在低头沉思的通志大师问道：“可否请大师简单给我们解说一下这些文字的大概意思？”
通志大师轻轻点点头，站起身来走到前面的一张桌子边，把小册子摊放在上面，指着小册子一页页翻开，耐心地给他们解释。 他们认真地听着通志大师的解说，渐渐明白了这本小册子上面文字的意思。 这就是一本专门教授如何晒制海盐小册子，里面图文并茂地详细讲述了晒制海盐的方法和技巧。 他们现在的食盐都是把收集到的盐卤，通过架锅煎、煮提取出来的，要消耗掉大量的木材，不光费时费力，而且成本很高。 如果真的可以按小册子上的方法晒出盐来，那将大大地节省成本，而且产量也会大大提高。 至于小册子用东瀛的文字记录着东瀛没有的东西，确实很奇怪，但只要记录是可靠的，那也不重要了，只有以后有机会再慢慢探访了。 通志的解释彻底印证了朱桓最初的判断，他欣喜万分。 不过他心里还是没底，喜忧参半地看着通志大师：“请问大师，您看这种方法可行吗？真的有可以晒盐的地方吗？”
通志大师闭目认真思考了一会：“我看可以，按照书上的说法，晒制海盐主要靠的就是阳光，还有宽阔的滩涂，这样的地方贫僧倒是也去过，只是没有看见他们也这样制作过盐而已。”
“大师能告诉我有哪些地方吗？”
朱桓急切地问道。
通志回忆了一下：“海边那些地方大都阳光充足，不过贫僧到过的地方里面，阳光最充足，滩涂最大的还是从海州出去不远的一座海岛，那里一年四季很少阴天。”“太好啦。”
朱桓彻底打消了心里的担忧。
他对着通志弯腰合十：“恳请大师告诉在下那座海岛的名字？”“好像是叫灵龟岛，海州那边经常出海的人都应该知道，我是两三年前经过那里时听人说起过，岛上一直被海盗占据着，除了大型的武装船只，一般的航船都不敢靠近那里。”
通志回忆着说道。
通志大师的话让朱桓兴奋不已，他们这次的拜访，不但明确地了解了晒制海盐的方法和技巧，还在通志大师这里知道了可以实施这个方法的地方。 他赶紧拿出一锭纹银递给通志大师作为谢礼，通志大师坚决不收。 薛文举在旁劝说通志大师，说这就当是给庙里捐赠的香火钱，请他无论如何都要收下。 通志大师这才同意收下，叫过一个小沙弥来，让他登记入账，收入庙里库房。 他们与通志大师又叙谈了很久，看天色已晚，于是站起身来与通志大师告别，离开了天门寺。 他们牵着马匹走下庙门前面的石梯，薛文举从身上拿出一个小小的包裹递给朱桓：“小朱，你拿着。”“什么？”
朱桓不知道里面是什么，伸手接了过来，拉开一条缝，见是两锭纹银和几块碎银，疑惑地看着薛文举：“先生这是……？”
薛文举爽朗地笑着说道：“我知道你这几天花了不少的银子，后面还有不少用银子的地方，这点银子就先放你那儿，你先用着。”
“这怎么行？我们最近一直都在拖累先生，正愁无以为报，如何还能再要先生的银子？”
朱桓急忙把包裹递还薛文举。
“小朱，你一定收下，你听我说，你们过两天就要出门去干你们的大事，处处都要用银子，而且你总要把家里弟妹和儿子安排好吧，靠你一个书吏那点微薄的薪资如何施展得开？我现在帮人看病收入比你高些，家里又没有什么负担，你就不要推辞了。”薛文举把包裹用力推给他。
朱桓身上确实是没有多少银子了，妻子王氏为了支持他，已经把家里平常省吃俭用省下来的银子都交给了他，这几天东奔西跑用掉了不少，他这次出门不知多久才能回家，是要给妻儿多留一些银子。 他伸手接过包裹，眼眶湿润，深深一揖：“多谢先生！先生的这份情义，兄弟永生难忘！”薛文举见他眼眶湿润，故作轻松地玩笑道：“不讲这些，等你大事办成，多给我算点利息就是啦。”
朱勇在旁边也跟着说道：“是啊，哥哥，我们出去办事，确实不能让嫂子和昱儿在家里受苦，我们以后办好事情，好好报答薛先生的恩情就是。”
朱桓用坚毅的表情看着薛文举：“我一定不会辜负先生期望，矢志不渝，干出一番大事来，报答先生对我的厚爱。”
薛文举也正色说道：“报答就不必说啦，我是觉得你才德兼备，真心希望你能干出一番事业来，祝愿你们成功。”
他们下完石梯，来到了山路上，朱桓也不再多说什么，他们翻身上马，打马就往县城方向而去。 一路上朱桓思绪万千，在家人和朋友的支持下，现在引荐信有了，晒制海盐的事情也有了着落，他实施计划的基础条件都已具备。 他心里暗下决心，他一定不畏艰险，努力去实现自己定下的目标，绝不辜负他们所有人对自己的帮助和期望。