临近中午，历史系的毕业答辩顺利完成。
看同学们的表现，不出意外的话，所有人应该都能顺利毕业。 毕竟就连表现最差的一位同学，虽然明显表现出对自己课题的不够熟悉，但回答问题的时候表现得也还能够自圆其说，最终评价极可能是“合格”。 克莱恩的讲述中规中矩，又受到选题的拖累，最终评价可能是稍好一些的“中等”。 参考往届，“中等”和“良好”这两个评价等级，会是绝大多数人的最终成绩，韦尔奇和娜娅应该都在此列。 让人意外又不意外的是瓦莉拉。 她很可能会得到“优秀”的评价。 所有人都认为她的选题难度过高，很难分析地面面俱到，选题上的加分也抵不过内容和讲述上的疏漏。 但瓦莉拉的表现却超出了大家的预期。 她选了高难度的课题，论文的质量却属于第一档的水平，再加上表现出众的讲述和问答……这妥妥的是一个“优秀”评价。 导师、评委和教员们离开教室以后，教室里迅速升起交谈的声浪。 他们大体上还是按照平时讨论小组的框架，三五成群地聚在一起讨论，这是他们在校园除学业外的隐性收获——人脉关系。 聊的内容，基本上还是集中在各自的答辩表现上。 当然，也有交游广阔的，在各个圈子里穿梭。 韦尔奇为人豪爽、出手阔绰，算是其中一个；瓦莉拉即便不主动、也不喜欢交际，也能算是半个。 一阵交谈以后，大家暂息话题，成群结队地前往学校里的东拜朗餐厅，享用午餐。 下午，是毕业仪式的最后流程。 导师会和每个学生有一个简短的单独谈话，说明成绩评价、毕业寄语，可能还会有几句建议，最后颁发毕业证书。 当然，一般还会附带一两封推荐信，给学生人生起步的助力。 这对一些家庭人脉广阔的权贵学生也许可有可无，但对克莱恩这样一般家庭的学生而言，这是一块极为珍贵的敲门砖，是通向更好生活的门票。 随着时间推移，教室里的过半学生都已经完成这一流程。 很快，克莱恩也从楼上的办公室返回。 他的毕业评分果然是“中等”，科恩导师对他的表现也很满意，认为他的学习态度和能力绝不止于“中等”，主要还是被基础拖累了。 因此，昆汀·科恩给了他两封推荐信，分别是廷根大学和斯托恩大学，希望他能得到更好的发展。 之所以给斯托恩大学而不是更好的贝克兰德大学，他其实也还是为了克莱恩的发展考虑。 毕竟，人生不止有工作。 下一个就是瓦莉拉了。 她对克莱恩等人笑了笑，起身出了教室，前往楼上的办公室。 来到办公室门口，上一位同学刚好推门走了出来。 等他离开门口，瓦莉拉敲门一声提醒，随后推门进入。 “导师。”满头银发的资深副教授昆汀·科恩微笑着点了点头，向她招了招手，示意她走到办公桌前。 “考德温，你很优秀，比我想象的还要优秀。”
“你的毕业评价是‘优秀’，做得很好，甚至超出了我的预期。”
他呵呵笑了几声，“这几个月，你的事情我也听过一些。”
“擅长学习是件好事，但我希望你不要太过分心，频繁改换爱好，这会浪费你的天赋……” 对于长者的谆谆教诲，虽然偏离了实际，瓦莉拉也只能带着微笑连连点头。 短短几分钟时间，昆汀·科恩从学业到人生，说了很多。 最后，他将暗棕色封皮、比巴掌略大的毕业证书颁发给瓦莉拉以后，又取出了提前准备好的三封推荐信放到桌上。 “这分别是斯托恩大学、廷根大学和贝克兰德大学的推荐信，”昆汀·科恩深蓝的眼眸看向瓦莉拉，带着笑意说道，“你可以任选其中两份。”
瓦莉拉一眼就看穿了导师的用意，是在测试她心中的意向。 斯托恩代表她不存在的、非富即贵的家族；贝克兰德大学代表着更好的发展机会；而廷根大学……它可能代表着克莱恩？ 看来，导师很看重克莱恩啊，都操心到这份上了。 其实对于瓦莉拉来说，这不难选择。 因为这三封推荐信对她来说都不算太重要，如果说贝克兰德大学的那份还有些用处的话，那么斯托恩大学的那份，简直形同废纸。 瓦莉拉浅浅一笑，很快作出选择。 她葱白纤长的手指轻压桌面，捻起了廷根大学和贝克兰德大学的推荐信。 昆汀·科恩的笑意更盛，连脸上几条浅浅的皱纹都加深了一些，“好了，你回去吧，记得把莱安娜·韦尔斯叫上来。”
“谢谢导师。”
道谢以后，瓦莉拉推门外出，胖胖的韦尔奇已经等在了门口。 她正要转身下楼，斜对面办公室的房门忽然打开。 古铜色皮肤，眼含沧桑，右耳下方还长着颗细小黑痣的教员阿兹克·艾格斯站在门口，用温和的语气说道： “考德温，你愿意过来和我聊聊吗？”
瓦莉拉先是心中一紧，旋即又有些如释重负的感觉。 总算有意外的事情发生了…… 自从那天在占卜家俱乐部里，看到那本安提哥努斯家族笔记，她提心吊胆地度过了将近一个月的平静时光。 这何尝不是一种另类的煎熬？ 由“病”天使，“死亡执政官”，阿兹克·艾格斯先生率先打破这份虚假的平静，可以说已经是最温和的意外了。 甚至这算不算意外都还两说，毕竟她考虑过这种可能。 “没有问题，”瓦莉拉笑着答应下来，“我先去下面教室里通知莱安娜，然后再和她一起上来。”
“好。”
门后的阿兹克先生点了点头。
瓦莉拉加快脚步，走向不远处的木制楼梯。 过了走廊的转角以后，她又放慢脚步，多给自己争取一定思考的时间。 她在想，阿兹克先生为什么会现在找她谈话？ 是看出了她的非凡？ 又或者，是发生了什么？