周姨娘的哭喊声逐渐消淡，庭院里又恢复从前的寂静。
黄昏时红黄色的霞光照进屋里，像是铺了一层金红色的薄纱，光影交错。 靳涛疲惫的眼神静静地看着躺在床榻上沉眠的林月棠不忍叹息。 “你母亲性子柔和，待下宽厚，不曾想她这般善良也会遭人陷害。”靳夕澜坐在一旁安抚道：“好在发现的早，毒性不强，母亲身子会好的。”
“时辰不早了，为父命人送你回时府。”
“不急，一会儿让茹悠先回去，我今晚留在府里多陪陪母亲，何况女儿还有一事要询问父亲。”
“何事？”
“朝中可是发生了什么，我听到坊间传了不少关于时暮的风言风语……” 闻言，靳涛神色略是一顿。 愁眉不展道：“果然还是瞒不住你，边疆打败，细查下去查出是军饷粮草被克扣，圣上震怒，不少大臣锒铛入狱，当时被严刑拷打的将士直言时暮也牵扯其中。”
“怎么会！他如今躺在床上不过一具活死人罢了！”
靳涛轻叹了一声，“就是因为他如今是个活死人，才能为真活人背锅，如今朝堂已经有大臣联名上奏攻讦时暮，此事一出我有求见过圣上，奈何圣上不见，吃了几回闭门羹。”
靳夕澜深知，昌平侯府与时家结亲，如今时暮克扣军饷之事众说纷纭，昌平侯府涉足其中恐遭牵连，靳夕澜绝不想父亲趟这趟浑水。 “父亲，此事你莫要参与，尽早划清界限为好，别触怒圣上。”
靳涛皱眉，“那时暮该如何是好？”
如何是好？……靳夕澜倒希望时家满门抄斩，一了百了。 只是现在不能，她要等自己全身而退后再让时家倒台。 只是她无法与父亲说清自己对时家的恨意。 “这事只要不是时暮所谓，总有办法解决，当务之急是昌平侯府要先自保，倘若有个闪失，昌平侯府都自身难保了，更别说顾时家周全。”
靳涛略略点头。 忽然，靳夕澜想起前世母亲与自己提过侯府有一枚免死金牌，若是有这枚免死金牌，就算侯府受到时家牵扯也能躲过这一难。 “父亲，母亲从前同我提起过，祖父曾有先皇御赐的免死金牌，此牌可还在侯府？”
“在是在，只是这金牌分为牌芯和牌环，两者合二为一才是真正的免死金牌，多年前你祖父将牌环怎给了他的救命恩人，如今恩人与牌环皆下落不明，就算拿出牌芯恐怕也是无济于事。”
牌芯牌环一分为二…… 靳夕澜隐隐约约似乎有听有人说过牌环，好像还是从前她被君秀山囚禁时，听他与手下谈话时提及。 倘若自己找到牌环，说不定这枚免死金牌会是昌平侯府最后的底牌。 在昌平侯府过了一夜，翌日晨起梳妆后，靳涛便命人将靳夕澜送回将军府。 靳夕澜刚下马车，侍女松蜜匆匆冲上来，“主子您总算回来了，您快救救茹悠姐姐吧！”
此话一出，靳夕澜脸上猝然一沉。 “她怎么了？！”
“老夫人和二小姐非说茹悠下毒陷害大将军，要……要杖毙了她！”
松蜜跟在靳夕澜身后匆匆解释，昨日茹悠听靳夕澜的话先回了时家替时暮熬药，喝了汤药后神色一切如常。 可是到了后半夜时暮身体忽然骤冷，直冒虚汗，今日一早又发起了高烧，整个身子滚烫无比。 时老夫人得知是茹悠给时暮喂了汤药便下令杖责八十打板。 八十大板下去，一个柔柔弱弱的姑娘非死即残。 靳夕澜知道，时老夫人这回是冲着她来的。 “砰！”
一声重响，靳夕澜一脚踹开庭院紧锁着的门。 随即落入眼中的便是受刑的茹悠，她趴在长椅上已经挨了十几棍，咬紧牙关强忍着痛意，满头是汗。 时老夫人与时玉柔则是站在院里冷眼瞧着。 望见靳夕澜来，茹悠神色如释重负，“主子……” 时老夫人抬了抬眼皮，满不经意道：“回来的正好，这个贱婢胆大包天谋害暮儿，今日非杖毙了她不成！”
靳夕澜箭步上前护住受罚的茹悠，“药是我让她煮的，若有何事，我一力承担。”
时老夫人冷笑，“一力承担？你想救她可以，如今暮儿昏迷不醒，能保时家周全的只有大皇子，你替时家‘好好求一求’大皇子。”
求？ 话已至此，时老夫人的心思昭然若揭。 用茹悠做威胁，让靳夕澜委屈求全去侍奉君秀山，真亏她想的出来！ 茹悠紧紧攥住靳夕澜的衣摆，“主子，您别管奴婢，奴婢就算死也不会让您受委屈！”
望着茹悠泪眼摩挲的目光，靳夕澜痛心疾首。 回想起前世她被君秀山囚禁，自己以死相逼宁死不从，被关在柴房里困了三天三夜，滴水未进命悬一线。 是茹悠以身涉险悄悄从柴房的天窗送了点心和茶水进来，她才苟活下来。 君秀山欲行不轨之事，却被靳夕澜冷嘲热讽，他无能狂怒之下，命令一众手下毁了靳夕澜清白。 最后也是茹悠将靳夕澜迷晕送出君秀山的别院，自己顶替了她，含冤受辱。 最后死在了那个阴冷潮湿，满是险恶绝望的竹院。 这一世，她绝不会让茹悠为自己犯险。 时老夫人皱眉，呵斥一旁的小厮，“愣着作甚，还不动手？！”
“我看谁敢！”
靳夕澜挡在茹悠面前，眸光凌厉，似是剜肉的刻刀一般，锐不可当。 “我动不得你，难道我还动不了一个贱婢？！她谋害暮儿便是死路一条！你想救她就必须按我说的做！”
靳夕澜心中不自冷笑，时家都要大难临头了，这些深闺蠢妇却只知道窝里反。 克扣军饷粮草之事若是皇上定罪，就算攀附皇子又如何，时家照样惨淡数十年，落魄潦倒。 “这药并无问题，何来谋害？将军的高烧不出半日便可消退。”
时老夫人半眯着眼，神情阴鸷，“我凭什么信你？”
“您若不信大可请大夫亲自查验，若将军真的重病不起，莫说要我去大皇子府，就算是要我的命，我都悉听尊便。”
听闻此言，正中时老夫人下怀。 时暮重病缠身，身体每况愈下，这是大夫亲口说的，她不信靳夕澜一碗汤药能活死人，肉白骨！ 时暮好不了，靳夕澜就得乖乖捏在在她手里。 “请玉东医馆最好的大夫来！”