“啥事，你说吧。”
张氏愣了一下，随即就道，一面又招呼五郎，“五郎啊，你带你继祖哥上前院，你们兄弟说会话去。……看你爹去哪了，有人跟着他不。”
张氏这是看连守信刚才出去的时候脸色不好，因此有些担心，所以让五郎找人跟着连守信。 五郎就答应了一声，站起身，带连继祖往前院去了。 “他们爷们都走了，咱娘儿几个说话更方处。”
张氏这才又笑着说道，“继祖媳妇，你有啥话就说吧。”
“是啊，大嫂，你有什么话尽管说，不用有顾虑。”
连蔓儿也对蒋氏道。连蔓儿知道，蒋氏是细致的人，有些话不肯在连守信跟前说。作为连家的孙媳妇，蒋氏觉得有些话，跟张氏说更合适。而蒋氏也知道，她连蔓儿一定是站在张氏这一边的。 “四婶……老太太这犯糊涂也不是一天两天的，她一犯糊涂，并不都是今天这个样。”
蒋氏也笑了笑，告诉张氏和连蔓儿道。 “不都是今天这个样？”
张氏不解地问了一句。 “对，”蒋氏点头，“老太太这些天，还不如以前了。闹腾的更厉害了，大白天，身边也一刻都不能没人。哪怕就是一眨眼的工夫，她也受不了，就嚎……。前几天，我们都在外头，屋里让芽儿陪着她。芽儿要出来解手，都跟她说明白了，请下假来了。可等芽儿往后院去，她在屋里就吵吵起来了。”
“……骂我们都不搭理她，丢下她不管了。老太太那些骂人的话，我也学不出口，也怕脏了四婶和蔓儿妹子的耳朵。四婶，你们当时不在，那个动静，不知道的还当出了啥大事，家里杀人害命了那。”
“等我们赶紧进屋去，我就好好地跟她说，我们就在窗根底下，也不是闲着没事，都在收拾院子。芽儿出去一会，也跟她说好了的。大天白日的，可是闹啥那。她半天不言声，隔一会，就说屋子里有鬼。还说那鬼要抓她，杀她。”
“有人陪着，没啥来由，不知道哪根筋不顺，她也闹。……今天这样，是最好的时候。别的时候，就骂人。看见谁骂谁，啥话都能骂出口。还……说些神神鬼鬼的，不闹腾得一点力气都没了，就没个头儿。”
说到这，蒋氏就叹气。 “人老了，脑子糊涂了。今天我看老太太那样，是傻了。”
张氏也叹气道。 “没错。”
蒋氏立刻接口道，“人老了，这也是没法子的事。”
“老太太现在，还当家吗？”
连蔓儿就问蒋氏道。 “当家，咋不当家。”
蒋氏苦笑道，“别的她是不大管了，就是混骂。就是每顿饭吃啥，她还是管。就算看着她犯糊涂了，我们也得问，她说吃啥，我们就做啥。就这样，她有时候记错了，还骂还闹。”
“吃食上头，我们都随着老太太。别的事，特别是跟外头往来，这个，我、我们没法子，只能自己做主了。老太太啥也不管，我们还得活人啊。”
蒋氏又道。 “这个你做的对，没人能说你啥。”
张氏就道。如果现在还让周氏管家，管这些人情往来、客人招待什么的，那才是丢人的事情。蒋氏做主，比周氏做的好了不知道多少。就比如说今天他们去看周氏，蒋氏的安排就很体面。 “四婶跟前，我不敢隐瞒。还有蔓儿妹子，有啥是蔓儿妹子看不出来的。”
蒋氏说着话，突然跪了下来。 “继祖媳妇，你这又是干啥？”
张氏忙道，“这就咱娘儿们，你有话起来说。”
“四婶，就让我这么说吧。等我说完，听凭四婶的发落。”
蒋氏执意不肯起身，而且眼圈还红了，“四婶，今天四婶说要去看老太太，还有新媳妇。我就害怕，怕老太太闹腾起来，这一大家子都不得消停。又是在五郎媳妇跟前，大家伙的脸都没了。再者，再把人家新媳妇给吓个好歹的。”
“我就自作了主张，给老太太吃了一剂……安神的药。”
蒋氏语出惊人。 “啊？”
张氏万万没想到，蒋氏会说出这样的话来，不由得惊呆住了。 连蔓儿却是恍悟，怪不得今天周氏那么没精神，昏昏欲睡的，原来，是早喝了安神的药汤了。 “老太太现在说是糊涂了，她也分事儿。一个是吃食上头，她得做主。二一个，就是吃药。每天都得吃药，不给吃就闹，就骂。有时候吃过了，她转眼就说没吃，骂我们昧下了她的钱，不给她买药，非得再吃一回，才能完事，谁说啥都不行。”
“安神的药，也是镇上药铺抓的药，平时老太太说睡不着，半夜梦见鬼啥的，她就要吃。”
“四婶，我这也是实在没了法子。跟老太太说道理，她又听不进去。只能想了这个法子。四婶要打要骂，我没有怨言……”蒋氏跪着说完，就垂下了头，一副任由张氏责罚的样子。 “你这个孩子……”张氏听蒋氏说完了，连连叹息，不知道该说什么好了。 “只是安神的药，是药铺的郎中开的，对老太太的身子骨，保证没影响吗？”
连蔓儿想了想，看着蒋氏问道。 “蔓儿妹子放心，那药郎中说了，最平和不过，就是老太太平常吃的药，绝没有妨碍。”
蒋氏忙说道。 “这样……也就罢了……哎。”
连蔓儿也叹气，“大嫂，你可记得，一定要好好照顾老太太，这样的事，再不可有。”
“再不会了，这也是逼的没法了……”蒋氏就道。 “得了，话都说明白了，继祖媳妇赶紧起来吧，那地下凉，你那身子骨也单薄。”
张氏就道。 “是啊，大嫂。”
连蔓儿站起身，亲手将蒋氏搀扶起来，到椅子上坐了。 关于周氏的话题，就此戛然而止，张氏和连蔓儿就询问起蒋氏最近的生计。 “大嫂交上去的那两幅绣我都看见了，”连蔓儿笑着道，“真是漂亮。他们给大嫂的款项，大嫂可还觉得满意？”
“满意，满意。”
说到这件事，蒋氏也是满脸的笑容，“依我说，还给的高了那。若是拿到别处去，别说能不能卖掉，哪有这么多银钱拿那。 我知道，这是蔓儿你们故意贴补我，我这心里，很过意不去。”
“大嫂不用过意不去，大嫂的手艺值那个价钱。”
连蔓儿就道，“不过，大嫂也别太心急，绣那些东西太费神了，大嫂也要注意自己的身子骨。”
“蔓儿这话说的对。”
张氏赞同地点头，“你要贴补家计，也慢慢的来，累坏了身子，那可不得了。你那家里，往后还都得靠着你。”
就连张氏也知道，那个家，往后都要靠蒋氏，连守仁和连继祖根本就支撑不起来。当然，这样的话，也只有连守信不在跟前的时候，张氏才会说。 “你们肯好好过日子，有什么犯难的，尽管来说。”
张氏又道。 “有四婶这句话，啥都够了。往后，不管日子咋难，我也都不怕。”
蒋氏的眼圈就又有些发红，因为深知连家各房之间的恩怨，张氏如今肯这么心平气和地待他们，还肯说出这样的话来，蒋氏不能够不感动。她知道，张氏不是个虚假的人，张氏肯这样说，就一定会这样做。 “大嫂，怎么西厢房没租出去？”
连蔓儿突然想起一件事，问蒋氏道。 “是这么回事。”
蒋氏忙笑着答道，“那次回去，跟老太太说了，老太太不大乐意，嫌人多了闹。正好蔓儿妹子给我安排了活路，我想想，也就算了。”
“这样也好，独门独院的也省心。”
张氏就道，对于这件事，蒋氏怎么决定，张氏都没什么意见。 三个人唠了一会家常，蒋氏看着天色不早，就起身告辞回家。 “还得做晚饭，老太太睡醒了，恐怕还得有啥吩咐啥的。我要是不在跟前，怕又要骂。”
蒋氏这么说，张氏和连蔓儿也不好再留她。连蔓儿就叫吉祥去她屋子里挑了两件皮子和两枚戒指过来，给蒋氏。 “这个给大嫂过年做件御寒的衣裳穿，戒指大嫂戴着玩吧。”
连蔓儿笑着道。 “……一回回，给的东西太多了，”蒋氏一开始并不肯接，“过年的那份，早都得了。”
“大嫂别跟我客气，”连蔓儿就道，“大嫂要是不稀罕，就给大妞妞。别嫌这东西不好。”
蒋氏连说不敢，张氏也让她收下，她这才把东西收了，张氏就打发了小丫头送蒋氏出去，到前院叫上连继祖，一起回家去了。 直到将近晚饭时分，连守信才有些闷闷不乐地走回来。一家人，谁也没说什么。连守信需要时间去接受当前的现实。 “谁没个老那，谁能总跟年轻的时候似的。咱五郎都娶媳妇了，你还有啥看不开的。”
晚间，孩子们都各自回房歇息了，张氏就劝连守信，“老爷子还没了那，你能追去？老太太总也有那么一天，现在你就受不了，那天你咋办？你眼瞅着也是要做爷的人了，还跟个吃奶的孩子似的？”
被张氏这样说，连守信难免就有些不好意思起来。 … 求粉红、正版订阅支持。